174 我要将太子坑了？
晨光初现。
秦淮河上薄雾缭绕，许克生已经敲开了家门。
因为今天要出远门，特意赶回来吃口热早饭，顺便跟董桂花说声行程，免得她白费功夫准备午饭。
是董桂花开的门，她的脸上没了往日的温婉笑意，眉头微皱，眼神里是掩不住的焦虑。
不等许克生开口询问，她就拽住他的衣袖，低声道：「二郎，书房说话。」
许克生见她这副模样，推开了阿黄的狗头，任由她扯着自己的衣袖，快步跟着进了书房。
董桂花反手掩上门，才压低了声音，语气里满是担忧：「清扬那小妮子，这两天邪乎得很，浑身透着股杀气腾腾的劲儿，看人的眼神都带着刀子。」
「昨天一早就出去了，整整一天一夜没着家。」
「刚才城门刚开，才风尘仆仆地回来。披风都被露水打湿了，湿漉漉的能拧出水来。」
「她能忙什麽？」许克生嘴上故作疑惑。
其实，他的心里却明镜似的，无非是江湖上那些打打杀杀的纷争。
只是这种刀光剑影的事儿，可不能跟董桂花明说，董桂花心思单纯，眼里是平静的生活，柴米油盐酱醋茶，江湖上的事只会吓着她。
董桂花轻轻跺了跺脚，又急又无奈地说道：「谁知道呢！她早晨回来虽然说没事，但是她斗篷一脱，明显感觉有血腥味」
。
说话间，董桂花凑得极近，许克生能清晰地看到她鼻尖上细密的绒毛，他嗅到了一股处子的香气，心里莫名一动，竟有些心猿意马，眼神不自觉地飘向她泛红的耳垂。
董桂花也察觉到了不对，脸颊一下就红透了，慌忙羞涩地低下头，心中小鹿乱撞，手指不安地绞着衣角。
书房里的空气仿佛凝固了，只剩下两人浅浅的呼吸声，连阿黄的叫声都变得遥远。
书房飘荡着暖昧的空气。
笃！
笃！
两声清脆的敲门声打破了屋内的沉默。
许克生和董桂花急忙後退，拉开了距离。
~
门被轻轻推开一条缝，清扬的小脑袋探了进来，一双水灵灵的眼睛打量着两人，促狭地问道：「方便吗，和二郎说点事？」
董桂花羞涩的一直红到脖子，从她身边夺门而出。
清扬背着手晃晃悠悠地走了进去，嘴里啧啧赞叹，「你俩孤男寡女的————」
许克生打断了她的调侃，正色道：「你最近遇到麻烦了？」
清扬咂咂嘴，犹豫再三还是点头承认了：「是的。还记得韩五云、余大更他们吗？」
许克生点点头，」记得。他们两个不是死了吗？」
清扬点点头，回道：「是他们的同党。这些人渣也看中了蜂窝煤这个生意，想插手呢。奴家就是和你说这事呢。
？！
蜂窝煤竟然被人盯上了！
许克生的神情也凝重起来。
蜂窝煤是自己的第一个布局，没想到中途杀出一个程咬金。
不过，蜂窝煤利薄，权贵看不上，却容易安插人手。
也难怪被江湖的人看中。
许克生关切道：「他们找到你了？」
「没有，」清扬摇摇头，「他们不知道背後是我，但是他们开始买铺子，要开作坊。三天前，甚至伏击了典大宝。」
「典大宝如何，受伤了？」许克生心头一紧，急忙问道。
这可是自己在上元县的第一个布局，如果东家出事，必然影响生意。
「他没事。」清扬笑道，「他们派的人太脓包，被典大宝反杀了。
「你这几天在忙什麽？」
「当然是他们切磋一下。」清扬一摊手，理所当然地回道。
但是看她神情凝重，许克生知道战斗很辛苦，对方有高手。
「有棘手的敌人？」
清扬叹了口气，」不知道从哪找来三个秃驴，功夫不错，连伤了奴家三个好手。」
许克生有些担忧，叮嘱道：「打不过就跑，你可别傻打。」
清扬轻轻点点头，」知道啦！打架奴家还是有经验的。」
说着，她又梗着脖子，」奴家也坏了他们几个，暂时打了个平手吧。」
许克生摩挲着下巴，这就是势均力敌了。
对方在暗处，单靠厮杀是不行的。
很可能杀敌一千，自损八百。
许克生犹豫再三，斟酌着说道，「最好是搜集他们的下落，我来交给锦衣卫，让官府去收拾他们。」
他担心这种提议，清扬作为江湖中人不一定能接受。
果然，清扬立刻否决了：「一旦动用了官府，奴家在道上的名声就坏了。」
许克生笑眯眯地看着她，也不说话。
你都在县令家白吃白住了，你还要什麽江湖名声？
像是看穿了他的心思，清扬一挺胸脯，梗着脖子辩解：「奴家住你这，是打入敌营，和藉助鹰犬来消灭对手完全不一样哒。」
许克生的笑容更盛了。
清扬被他笑的不好意思，脸颊泛红，但是依然倔强地摇头：「江湖事，江湖了。奴家不能藉助鹰犬。宁肯败了，也不能坏了名声。」
许克生思索着如何劝她，才能同意跟自己合作，藉助官府的力量彻底解决这夥麻烦。
「清扬，这股麻烦必须尽快镇压，不然————」
~
房门再次被敲响。
董桂花送来了早饭，红着脸放下早饭：「二郎，慢用。」
轻踮脚尖，她已经转身出去了。
清扬也紧随其後，「姐姐，等我呀！」
竟然跟着董桂花一起走了，显然是在回避许克生的建议。
许克生吃过早饭去找清扬，准备继续劝说。
周三娘在廊下绣花：「小妮子出门了，说是今晚住道观，不回来了。」
许克生有些无奈，这是躲着自己呢。
真是个倔强的小道姑。
他只好叮嘱道，」她要是回来了，让她等我回家，我有事找她。」
许克生也不再多留，转身出门。
今天上午他还要出城审案子，顺便去祭奠张玉华，给老人看病。
眼下，凭着他县令的权限，还能把对方在上元县的新作坊压到年後。
可这终究只是权宜之计。他必须找个机会，跟清扬好好深谈一次，还是得藉助锦衣卫的力量，尽快彻底清理掉这夥隐藏在暗处的敌人。
不能影响蜂窝煤生意，更不能引起朝廷对这个新兴行业的关注。
~
晴空澄澈。
金色阳光铺遍田野，连枯草都泛着暖光。
许克生早早地带着庞主薄、刑房的胥吏、衙役出城了。
一路上他都沉默不语，在马背上晃晃悠悠，思索着蜂窝煤作坊。
被江湖上的势力盯上，本就是蜂窝煤行业的宿命。
自己之前没有想到，还是疏忽了。
不过，该如何应对呢？
这可是京城，自己舍不下这个行业。
眼下要稳住，要击溃敌人。
未来还会不断有势力来挑衅。
想想就头大。
许克生一路上想了不少方案，但是总有瑕疵。
前面不远就是曹家庄了，许克生只能暂时放下心思。
~
庞主薄催驴上前，提醒道：「县尊，前面就是曹家庄的打谷场了。
许克生微微颔首，」去打谷场，派人通知原告、被告来听审。」
庞主簿领命下去，吩咐衙役行动起来。
许克生晃晃悠悠进了打谷场，擡头看了一眼日头，「刚过巳时吧？」
「是的，老爷，成立的钟声就是已时。」身後的百里庆回道。
许克生听从了戴院判的劝告，今天出远门带上了百里庆这个保镖。
不仅给了他一把腰刀，还从库房找了一张两石的弓。
许克生没有选择曹家宽的祠堂，而是在打谷场摆起了公堂。
曹财主这次准备的很充分，提前搭起了挡风的草棚，备下了桌椅板凳、茶水、糕点。
原告已经来了，地方的里长、甲长、族里的耆老也都来了。
但是唯独被告，还有恶狗，都不见踪影。
许克生询问了甲长、者老，很快就摸清了曹财主案子的详细情况。
咬伤曹财主侄子的是邻村的恶狗，狗主人是当地的豪强，族人众多，丝毫没有道歉认错的意思。
曹财主其实已经召集族人和对方打了一架，结果被打的落花流水，又花了一笔医药钱。
曹财主去找宣宁侯求助，却被宣宁侯劈头盖脸一顿臭骂，将上次打板子的事情抖搂出来，认定就是曹财主太霸道了。
曹财主不敢和宣宁侯辩解，又咽不下这口气，他才去县衙告状。
隔壁村其实并不远，出了曹家庄的打谷场，前行十几步就是了。
许克生命衙役去带狗主人、恶狗，结果衙役很狼狈地回来了，豪强只派了一个管家跟来。
「狗主人呢？」
胖管家上前跪下施礼：「启禀县尊老爷，我家主人身体不适，正在静养，请县尊老爷体谅一二。」
「狗呢？」许克生又问道。
「县尊老爷，那狗一早就出去耍了，现在没有归家。」
站在一旁的庞主薄忍不住笑了，」狗没来，你来了，在你主人眼里，你连狗都不如？」
许克生冷哼一声，看向身边的百里庆：「百里巡检，麻烦你跑一趟了。」
百里庆拱手领命。
庞主簿在一旁道：「巡检，带几个步快。」
百里庆摆摆手，」不用了，在下一个人足矣。」
百里庆拿起一根水火棍，大步进了村子。
~
等候的功夫，上次状告曹财主，「高寿」四十有二的王老汉来了。
王老汉带着一篮子煮好的鸡蛋，送给许克生他们。
许克生自掏腰包付了钱，将熟鸡蛋给众人分了。
曹财主不计前嫌，也命人给王老汉一杯茶水、一碟糕点。
许克生问了秋天的收成。
王老汉喜笑颜开：「都是老爷的好，小人秋天收成不错，比去年多了两成。用了老爷的舔砖，小人买的牛也长的好。」
王老汉絮絮叨叨，一阵赞美。
许克生笑道：「都是圣上恩典，你才有了好日子。」
王老汉连连点头，「是啊，老爷说的是，都是圣上恩典，小人才过上太平日子。圣上又任命了青天大老爷，小人才有说理的地方。」
曹财主在一旁挪挪屁股，有些尴尬。
~
百里庆回来了。
右手拎着一条大黑狗的後脖颈，健壮的黑狗无力地蹬着四条腿。
他的身後跟着十几个人，为首的是一个膀大腰圆的壮汉，走路一病一拐的，脸上还带着几分桀骜不驯。
等走近了，众人这才看清，那壮汉的左眼青了一大块；
跟着他的几个随从有的捂着胳膊，有的病着腿，有的脸上带了伤，神情既尴尬又憋屈。
曹财主低声道：「县尊老爷，为首的就是缪春生。」
许克生暗笑，百里庆当年在军中也是万人敌，区区几个豪强竟然也敢在他面前炸刺。
百里庆上前将恶狗交给了衙役，不等恶狗撕咬，衙役们早用草绳给捆绑上了狗腿和狗嘴。
百里庆上前缴令。
「老爷，属下已将缪春生一行人带到，还把伤人的恶犬也拿来了。」
许克生微微颔首，」巡检辛劳！且去一旁休息。」
百里庆去了一旁坐下，曹财主的奴仆送上茶点。
豪强带头跪下施礼：「小人缪春生叩见县尊老爷。」
许克生没有理会，径直走下公堂去观察被绑起来的黑狗，任由缪春生一群人跪在那里。
缪春生恼怒了，猛地擡起头，大叫道：「县尊老爷，不顾小人等跪在这里，却去看一条狗，这是对小人的羞辱。」
他的几个随从也跟着叫喊。
百里庆站起身，冷哼一声，缪春生他们才安静下来。
许克生擡头看了缪春生一眼，语气平静却带着几分威严：「本官检查这条狗，是不是得了狂犬病。如果有，这种病传染性极强，还无药可治，你就要一命抵一命了。」
曹财主吓了一跳，自己的侄子竟然还有生命危险？
他指着缪春生的鼻子大骂：「穷措大！你最好祈求狗没病，不然宣宁侯的族人不会白死的！」
缪春生也懵了，急忙辩解道：「老爷，这————这条狗好端端的，怎麽会有病？」
许克生仔细检查了一番，狗很健壮，看人的眼神充满惊恐，命人拿来一个窝头，丢在狗嘴边，狗迅速吃了起来。
许克生这才放心地站起来，「狗没有狂犬病。」
缪春生松了口气，得意地说道：「县尊老爷，小人的狗吃的可不差，有兽医照看，不会有病的。」
许克生重新坐上首位，询问了原告、被告案情的经过，缪春生承认自家的狗咬了人，不是他诚实，而是双方的村民都看到了咬人的经过。
许克生当即就宣判了：「恶狗咬人，处死！狗主人缪春生看管不善，事发後没有及时弥补受害者的损失，责令赔偿全部医药费，杖二十。」
顿了顿，他又补充道：「缪春生藐视公堂，拒不出堂受审，杖二十，合计杖三十。」
缪春生大喊冤枉，「县尊，不过狗咬伤了人，赔钱就是了，为何打小人的板子？！」
但是衙役们已经一拥而上，将他拖了下去。
他的奴仆还企图挣紮，但是看到百里庆大步走了过来，一个个全都低下了头，老老实实地趴在地上，再也不敢动弹。
罚钱、杀狗、杖责，许克生处理的很快速。
不到一炷香时间，案子审理结束了，许克生宣布退堂。
缪春生被家仆擡了回去。
曹财主千恩万谢，和里长他们一起将许克生一行送上官道。
许克生询问道：「那个缪春生是谁的亲戚？」
曹财主摇摇头，有些鄙夷地说道：「老爷，他哪有什麽背景！他家在鞑子朝很风光，到了我朝他们家就没落了，没有一个官绅。」
「现在不过是靠着族人多，滚刀肉一般在乡邻中耍横。」
「小人听说他们跟着东郊马场的人厮混，现在马场要没了，他们就更不行了。」
缪家竟然和东郊马场有联系，却让许克生很意外。
他记得马场的药材是永平侯府供应；
饲料是户部一个郎中的亲戚供应。
许克生不记得还有一个缪家。
不过他也没有全信曹财主的话，毕竟曹财主和缪春生有过节，说的话难免带点偏见。
想到东郊马场很快就要解散了，许克生也没打算深究这件事，他转头叫来身後的庞主簿，叮嘱道：「主簿，你先带着人回衙门。我要去前面的坟地祭奠一个老友，随後就回。」
~
庞主簿带人向西回城。
许克生带着百里庆向东，纵马奔向马场的坟地。
打算先去祭奠了张玉华，再去探望老人，给老人开个药方。
许克生眺望东南方向，那里是张玉华安歇的地方。
冬日的田野视野开阔，清透明朗。
因为距离太远，看不清楚坟地。
隐约一只野兔子从远处的荒野跑过。
不知道他的老父亲还在那里疯跑吗？
一个普通的前牧监，很快会被人遗忘了吧？
许克生顶风疾驰，盏茶的时间就看到了坟地。
老人果然还在，正拖着沉重的脚步在坟茔间晃来晃去，老人身形佝偻，步子僵硬，像个失去魂魄的行屍走肉。
不远处的田埂上，站着两个穿着粗布衣裳的汉子，估计是老汉的子侄辈，他们缩着脖子，双手揣在袖筒里，时不时朝老人的方向瞥一眼，脸上满是无奈。
百里庆突然提醒道：「老爷，附近有人监视。在东北角的树林里。」
顺着他提醒的方向，许克生仔细寻找，远处的树林里果然探出一个马头。
马上的骑士正在打量这个方向。
许克生心生疑惑，」不过是一个发疯的老头，两个不起眼的马倌，有什麽值得他们盯梢的？」
百里庆却警惕地拿下背着的弓，」老爷，不管什麽原因，那两个人肯定不是善类。」
许克生吃了一惊：「两个人？我只看到了一个。」
「老爷，另一个躲在林子里，穿着浅灰的衣服，不容易辨认。」
许克生无心再去探查，晃了晃马鞭子道：「烧了纸钱，给老人开了方子，咱们就直接回城。」
~
许克生纵马到了坟地。
百里庆找了附近的农夫，问清了张玉华的坟地的具体位置。
有几片坟头凑的很近，这是张家的祖坟。
两人驱马到了附近，正是老汉游荡的几个坟头。
许克生跳下马，拎着纸钱、酒坛子进去了。
百里庆则留在路边，警惕地看着四周，尤其是东北方向的小树林。
他注意到，那两个监视的骑士正驱马从树林里出来。
两个骑士监督一个疯老汉，这其中必然有问题。
百里庆没有下马，左手持弓，右手拿箭，警惕地看着周围。
两个村民看到了许克生的官服，畏畏缩缩地躲的更远了。
疯老汉站在不远处的一个坟头旁，直勾勾地看着许克生，他的眼神有一阵子露出疑虑、激动，很快又恢复了癫狂。
许克生在坟前蹲下身，拿出火摺子点燃了纸钱，火蛇迅速在纸钱上游走。
许克生打开酒坛子，慢慢将黄酒洒在坟前，「张兄，慢慢喝。」
放下酒坛子，许克生起身就要走，袍子突然被拽住了，许克生回过头才发现，疯老头不知何时到了身边。
许克生心中酸楚，急忙．扶起他道：「老丈，我是张玉华的朋友，也是上元县的县令许克生，今日特地来看看他」
。
疯老头上前一把抓住他的胳膊，炽热的眼神紧张地看着许克生：「你是许县尊？」
「小老儿见过您的！您来治过马瘟！」
「你是许县尊！」
老汉激动的有些癫狂，声音越来越大。
百里庆吓了一跳，立刻张弓搭箭瞄准了他。
许克生冲百里庆摆手示意，表示无碍。
他又转头轻轻拍着老人的手，温和地说道：「老人家，我是上元县令。」
说着，他要给老人把脉：「老人家，在下还是医生，给您把个脉，再给您开个方子，好好调理一下身子？」
老人却眼中精光爆射，急切地说道「好！您来的太是时候了！俺就等您呢！」
不等许克生反应过来，老人已经蹲下身子，双手在坟堆前猛刨，嘴里还在说道：「俺没疯！俺是装的！」
「俺可把您等到了！」
「玉华是被人害死的！他给你留了东西！」
「有坏人盯着咱们，得快一点。」
「玉华说了，如果他出了意外，东西只能给你，他只相信你。
「」
老人的双手被冰冻的土地划破了，鲜血淋漓，染红了泥土。
可是他动作急切，丝毫没有停歇，似乎感觉不到痛。
许克生来不及多想，急忙掏出短刀，帮着老人一块挖。
有了刀子，速度就快了。
没掘两下，他就碰到了一个瓦罐。
老人激动地叫道：「就是这个罐子！快！快挖！」
许克生三两下将罐子挖了出来，只有拳头大小，像厨房用的盐罐子。
罐口被裹着油纸的木塞堵住了，许克生用力拔了一下，竟然没有拔出来。
老人急了，一把抢过罐子，猛地磕在了墓碑上。
「啪」的一声脆响，瓦罐瞬间碎裂，里面掉出一个用油纸层层包裹的东西。
许克生急忙弯腰捡起来，小心翼翼地打开油纸。
里面是一个泛黄的册子，封面上没有任何字迹。
随手翻看一页，上面的字迹歪歪扭扭，许克生认得，是张玉华的字迹。
看到内容，他的脸色瞬间变得很难看。
本以为自己已经和太仆寺案没了关系，没想到今天一来，反而陷得更深了。
册子里是东郊马场的战马交易记录，记录的很详细，包括时间、地点、数量、双方在场的是谁。
显然不是和朝廷交易，因为来买马的都是陌生的人名。
许克生甚至看到刚被打屁股的缪春生。
如果这本册子是真的，那东郊马场的水就太深了，恐怕又会有一批人头落地。
许克生回头看向东北方向的树林，那两个骑士在试图靠近，但是忌惮百里庆的弓箭，只敢在附近游走，却不敢靠近弓箭的射程。
老汉催促道：「县尊老爷，您快走吧！那些人都是杀人不眨眼的恶魔，再不走就来不及了！」
许克生见他自光清澈，说话调理清晰，知道他真的没疯。
许克生点点头，「本官现在就走。老丈，和我们一起走吧？
老汉跌足道：「不用不用！东西已经给您了，他们就不会理睬小老儿了。您快走吧！这几张纸就是他们全家、全族的命啊！」
许克生也不再客气，拔脚就走，「老丈，这个册子本官会交给朝廷，朝廷一定会派员核实，替张玉华报仇的」
O
老汉跟在後面，深一脚浅一脚，，嘴里不停地念叨：「小老儿也想自己送去京城，可是他们盯的太紧，家里又被翻了个底朝天。」
「本以为要拖到明年开春了，没想到县尊老爷亲自来了！」
「真是老天有眼啊！」
」
他的两个族人早就懵了，脸色苍白地看着这一切，眼神里满是震惊。
他们怎麽也没想到，老人竟然是装疯，还藏着这麽大的秘密。
~
盯梢的两个骑士，其中一个在附近逡巡，另一个已经纵马远遁，搬救兵去了O
那骑士跑得格外急切，竟然直接从麦田里穿了过去，硕大的马蹄扬起大片的泥土，脚下的麦苗被踩得稀烂，一片狼藉。
百里庆已经察觉危机在降临，大声催道：「老爷，他们去搬救兵了，咱们快走吧！」
许克生也不敢耽搁，快步走到马边，翻身跳上马背，对着老人说道：「老丈，您也快回家，路上注意安全。」
老人快速地挥着手，大声催促道：「老爷快走吧！您平安回了京城，小老儿即便被杀，也死而无憾了！」
许克生不再多说，挥舞着马鞭猛抽在马屁股上，战马发出一声嘶鸣，率先朝着官道的方向奔去。
百里庆紧随其後，左手依旧持着弓，警惕地盯着身後，随时准备应对突发状况。
老人在身後得意地大笑：「这些狗贼，不知道我儿到底知道了什麽，今天知道了吧？知道的晚啦！」
老人仰天大笑，声音凄厉。
最後跪向祖坟的方向，嚎啕大哭，」玉华我儿，你的仇要报了！」
~
许克生两人冲上官道，朝着京城的方向疾驰而去。
许克生不停地挥舞马鞭，丝毫不敢体恤马力。
如果东郊马场如此，那其他马场呢？
许克生只觉得一股寒意袭来，忍不住猛打了一个寒颤。
这个春节，可能不太祥和了。
怀里的册子突然变得无比沉重。
一旦交给朝廷，不知道多少人会因此倾家荡产，甚至身死族灭。
同时，他也想到了太子。
太仆寺案，太子因为洪武帝杀人太多，以少吃饭来抗议。
最後还是洪武帝作了退让。
但是如果这份材料递上去，太仆寺案将再起波澜，洪武帝的屠刀谁也阻挡不住了。
就算太子再次求情，恐怕也无济於事。
可这次不一样，因为这次不是租子的问题，私下的战马交易危及了帝国的安危的大事，洪武帝绝不会让步，太子也不好开口。
之前太子求情活下来的犯人，极有可能再次被判死刑。
甚至会牵连他们的家人、族人。
怀里的册子反而印证了之前洪武帝的杀戮是对的？
敢情太子白忙活一场？！
想到这里，许克生不禁摇头叹息，苦笑不已。
我这一去，岂不是把太子也给坑了？
~
跑了盏茶时间，百里庆突然大叫：「老爷，他们追上来了，一共七个人。」
许克生回头看了一眼，来人都是一身劲装，手里拿着刀枪，一副杀气腾腾的模样。
为首的两个竟然眼熟，是马场的马倌。
百里庆叫道：「老爷先走，小人断後！」
百里庆渐渐放缓了马速，最後拨转马头，停在路中间，拉弓搭箭，瞄准了来敌。
许克生知道自己的战力，留下只能是百里庆的累赘。
前面已经隐约可见城墙。
许克生咬了咬牙，猛地抽了一鞭子，催促战马跑得更快：「百里，不可恋战！」
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因为今天要出远门，特意赶回来吃口热早饭，顺便跟董桂花说声行程，免得她白费功夫准备午饭。
是董桂花开的门，她的脸上没了往日的温婉笑意，眉头微皱，眼神里是掩不住的焦虑。
不等许克生开口询问，她就拽住他的衣袖，低声道：「二郎，书房说话。」
许克生见她这副模样，推开了阿黄的狗头，任由她扯着自己的衣袖，快步跟着进了书房。
董桂花反手掩上门，才压低了声音，语气里满是担忧：「清扬那小妮子，这两天邪乎得很，浑身透着股杀气腾腾的劲儿，看人的眼神都带着刀子。」
「昨天一早就出去了，整整一天一夜没着家。」
「刚才城门刚开，才风尘仆仆地回来。披风都被露水打湿了，湿漉漉的能拧出水来。」
「她能忙什麽？」许克生嘴上故作疑惑。
其实，他的心里却明镜似的，无非是江湖上那些打打杀杀的纷争。
只是这种刀光剑影的事儿，可不能跟董桂花明说，董桂花心思单纯，眼里是平静的生活，柴米油盐酱醋茶，江湖上的事只会吓着她。
董桂花轻轻跺了跺脚，又急又无奈地说道：「谁知道呢！她早晨回来虽然说没事，但是她斗篷一脱，明显感觉有血腥味」
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说话间，董桂花凑得极近，许克生能清晰地看到她鼻尖上细密的绒毛，他嗅到了一股处子的香气，心里莫名一动，竟有些心猿意马，眼神不自觉地飘向她泛红的耳垂。
董桂花也察觉到了不对，脸颊一下就红透了，慌忙羞涩地低下头，心中小鹿乱撞，手指不安地绞着衣角。
书房里的空气仿佛凝固了，只剩下两人浅浅的呼吸声，连阿黄的叫声都变得遥远。
书房飘荡着暖昧的空气。
笃！
笃！
两声清脆的敲门声打破了屋内的沉默。
许克生和董桂花急忙後退，拉开了距离。
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门被轻轻推开一条缝，清扬的小脑袋探了进来，一双水灵灵的眼睛打量着两人，促狭地问道：「方便吗，和二郎说点事？」
董桂花羞涩的一直红到脖子，从她身边夺门而出。
清扬背着手晃晃悠悠地走了进去，嘴里啧啧赞叹，「你俩孤男寡女的————」
许克生打断了她的调侃，正色道：「你最近遇到麻烦了？」
清扬咂咂嘴，犹豫再三还是点头承认了：「是的。还记得韩五云、余大更他们吗？」
许克生点点头，」记得。他们两个不是死了吗？」
清扬点点头，回道：「是他们的同党。这些人渣也看中了蜂窝煤这个生意，想插手呢。奴家就是和你说这事呢。
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蜂窝煤竟然被人盯上了！
许克生的神情也凝重起来。
蜂窝煤是自己的第一个布局，没想到中途杀出一个程咬金。
不过，蜂窝煤利薄，权贵看不上，却容易安插人手。
也难怪被江湖的人看中。
许克生关切道：「他们找到你了？」
「没有，」清扬摇摇头，「他们不知道背後是我，但是他们开始买铺子，要开作坊。三天前，甚至伏击了典大宝。」
「典大宝如何，受伤了？」许克生心头一紧，急忙问道。
这可是自己在上元县的第一个布局，如果东家出事，必然影响生意。
「他没事。」清扬笑道，「他们派的人太脓包，被典大宝反杀了。
「你这几天在忙什麽？」
「当然是他们切磋一下。」清扬一摊手，理所当然地回道。
但是看她神情凝重，许克生知道战斗很辛苦，对方有高手。
「有棘手的敌人？」
清扬叹了口气，」不知道从哪找来三个秃驴，功夫不错，连伤了奴家三个好手。」
许克生有些担忧，叮嘱道：「打不过就跑，你可别傻打。」
清扬轻轻点点头，」知道啦！打架奴家还是有经验的。」
说着，她又梗着脖子，」奴家也坏了他们几个，暂时打了个平手吧。」
许克生摩挲着下巴，这就是势均力敌了。
对方在暗处，单靠厮杀是不行的。
很可能杀敌一千，自损八百。
许克生犹豫再三，斟酌着说道，「最好是搜集他们的下落，我来交给锦衣卫，让官府去收拾他们。」
他担心这种提议，清扬作为江湖中人不一定能接受。
果然，清扬立刻否决了：「一旦动用了官府，奴家在道上的名声就坏了。」
许克生笑眯眯地看着她，也不说话。
你都在县令家白吃白住了，你还要什麽江湖名声？
像是看穿了他的心思，清扬一挺胸脯，梗着脖子辩解：「奴家住你这，是打入敌营，和藉助鹰犬来消灭对手完全不一样哒。」
许克生的笑容更盛了。
清扬被他笑的不好意思，脸颊泛红，但是依然倔强地摇头：「江湖事，江湖了。奴家不能藉助鹰犬。宁肯败了，也不能坏了名声。」
许克生思索着如何劝她，才能同意跟自己合作，藉助官府的力量彻底解决这夥麻烦。
「清扬，这股麻烦必须尽快镇压，不然————」
~
房门再次被敲响。
董桂花送来了早饭，红着脸放下早饭：「二郎，慢用。」
轻踮脚尖，她已经转身出去了。
清扬也紧随其後，「姐姐，等我呀！」
竟然跟着董桂花一起走了，显然是在回避许克生的建议。
许克生吃过早饭去找清扬，准备继续劝说。
周三娘在廊下绣花：「小妮子出门了，说是今晚住道观，不回来了。」
许克生有些无奈，这是躲着自己呢。
真是个倔强的小道姑。
他只好叮嘱道，」她要是回来了，让她等我回家，我有事找她。」
许克生也不再多留，转身出门。
今天上午他还要出城审案子，顺便去祭奠张玉华，给老人看病。
眼下，凭着他县令的权限，还能把对方在上元县的新作坊压到年後。
可这终究只是权宜之计。他必须找个机会，跟清扬好好深谈一次，还是得藉助锦衣卫的力量，尽快彻底清理掉这夥隐藏在暗处的敌人。
不能影响蜂窝煤生意，更不能引起朝廷对这个新兴行业的关注。
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晴空澄澈。
金色阳光铺遍田野，连枯草都泛着暖光。
许克生早早地带着庞主薄、刑房的胥吏、衙役出城了。
一路上他都沉默不语，在马背上晃晃悠悠，思索着蜂窝煤作坊。
被江湖上的势力盯上，本就是蜂窝煤行业的宿命。
自己之前没有想到，还是疏忽了。
不过，该如何应对呢？
这可是京城，自己舍不下这个行业。
眼下要稳住，要击溃敌人。
未来还会不断有势力来挑衅。
想想就头大。
许克生一路上想了不少方案，但是总有瑕疵。
前面不远就是曹家庄了，许克生只能暂时放下心思。
~
庞主薄催驴上前，提醒道：「县尊，前面就是曹家庄的打谷场了。
许克生微微颔首，」去打谷场，派人通知原告、被告来听审。」
庞主簿领命下去，吩咐衙役行动起来。
许克生晃晃悠悠进了打谷场，擡头看了一眼日头，「刚过巳时吧？」
「是的，老爷，成立的钟声就是已时。」身後的百里庆回道。
许克生听从了戴院判的劝告，今天出远门带上了百里庆这个保镖。
不仅给了他一把腰刀，还从库房找了一张两石的弓。
许克生没有选择曹家宽的祠堂，而是在打谷场摆起了公堂。
曹财主这次准备的很充分，提前搭起了挡风的草棚，备下了桌椅板凳、茶水、糕点。
原告已经来了，地方的里长、甲长、族里的耆老也都来了。
但是唯独被告，还有恶狗，都不见踪影。
许克生询问了甲长、者老，很快就摸清了曹财主案子的详细情况。
咬伤曹财主侄子的是邻村的恶狗，狗主人是当地的豪强，族人众多，丝毫没有道歉认错的意思。
曹财主其实已经召集族人和对方打了一架，结果被打的落花流水，又花了一笔医药钱。
曹财主去找宣宁侯求助，却被宣宁侯劈头盖脸一顿臭骂，将上次打板子的事情抖搂出来，认定就是曹财主太霸道了。
曹财主不敢和宣宁侯辩解，又咽不下这口气，他才去县衙告状。
隔壁村其实并不远，出了曹家庄的打谷场，前行十几步就是了。
许克生命衙役去带狗主人、恶狗，结果衙役很狼狈地回来了，豪强只派了一个管家跟来。
「狗主人呢？」
胖管家上前跪下施礼：「启禀县尊老爷，我家主人身体不适，正在静养，请县尊老爷体谅一二。」
「狗呢？」许克生又问道。
「县尊老爷，那狗一早就出去耍了，现在没有归家。」
站在一旁的庞主薄忍不住笑了，」狗没来，你来了，在你主人眼里，你连狗都不如？」
许克生冷哼一声，看向身边的百里庆：「百里巡检，麻烦你跑一趟了。」
百里庆拱手领命。
庞主簿在一旁道：「巡检，带几个步快。」
百里庆摆摆手，」不用了，在下一个人足矣。」
百里庆拿起一根水火棍，大步进了村子。
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等候的功夫，上次状告曹财主，「高寿」四十有二的王老汉来了。
王老汉带着一篮子煮好的鸡蛋，送给许克生他们。
许克生自掏腰包付了钱，将熟鸡蛋给众人分了。
曹财主不计前嫌，也命人给王老汉一杯茶水、一碟糕点。
许克生问了秋天的收成。
王老汉喜笑颜开：「都是老爷的好，小人秋天收成不错，比去年多了两成。用了老爷的舔砖，小人买的牛也长的好。」
王老汉絮絮叨叨，一阵赞美。
许克生笑道：「都是圣上恩典，你才有了好日子。」
王老汉连连点头，「是啊，老爷说的是，都是圣上恩典，小人才过上太平日子。圣上又任命了青天大老爷，小人才有说理的地方。」
曹财主在一旁挪挪屁股，有些尴尬。
~
百里庆回来了。
右手拎着一条大黑狗的後脖颈，健壮的黑狗无力地蹬着四条腿。
他的身後跟着十几个人，为首的是一个膀大腰圆的壮汉，走路一病一拐的，脸上还带着几分桀骜不驯。
等走近了，众人这才看清，那壮汉的左眼青了一大块；
跟着他的几个随从有的捂着胳膊，有的病着腿，有的脸上带了伤，神情既尴尬又憋屈。
曹财主低声道：「县尊老爷，为首的就是缪春生。」
许克生暗笑，百里庆当年在军中也是万人敌，区区几个豪强竟然也敢在他面前炸刺。
百里庆上前将恶狗交给了衙役，不等恶狗撕咬，衙役们早用草绳给捆绑上了狗腿和狗嘴。
百里庆上前缴令。
「老爷，属下已将缪春生一行人带到，还把伤人的恶犬也拿来了。」
许克生微微颔首，」巡检辛劳！且去一旁休息。」
百里庆去了一旁坐下，曹财主的奴仆送上茶点。
豪强带头跪下施礼：「小人缪春生叩见县尊老爷。」
许克生没有理会，径直走下公堂去观察被绑起来的黑狗，任由缪春生一群人跪在那里。
缪春生恼怒了，猛地擡起头，大叫道：「县尊老爷，不顾小人等跪在这里，却去看一条狗，这是对小人的羞辱。」
他的几个随从也跟着叫喊。
百里庆站起身，冷哼一声，缪春生他们才安静下来。
许克生擡头看了缪春生一眼，语气平静却带着几分威严：「本官检查这条狗，是不是得了狂犬病。如果有，这种病传染性极强，还无药可治，你就要一命抵一命了。」
曹财主吓了一跳，自己的侄子竟然还有生命危险？
他指着缪春生的鼻子大骂：「穷措大！你最好祈求狗没病，不然宣宁侯的族人不会白死的！」
缪春生也懵了，急忙辩解道：「老爷，这————这条狗好端端的，怎麽会有病？」
许克生仔细检查了一番，狗很健壮，看人的眼神充满惊恐，命人拿来一个窝头，丢在狗嘴边，狗迅速吃了起来。
许克生这才放心地站起来，「狗没有狂犬病。」
缪春生松了口气，得意地说道：「县尊老爷，小人的狗吃的可不差，有兽医照看，不会有病的。」
许克生重新坐上首位，询问了原告、被告案情的经过，缪春生承认自家的狗咬了人，不是他诚实，而是双方的村民都看到了咬人的经过。
许克生当即就宣判了：「恶狗咬人，处死！狗主人缪春生看管不善，事发後没有及时弥补受害者的损失，责令赔偿全部医药费，杖二十。」
顿了顿，他又补充道：「缪春生藐视公堂，拒不出堂受审，杖二十，合计杖三十。」
缪春生大喊冤枉，「县尊，不过狗咬伤了人，赔钱就是了，为何打小人的板子？！」
但是衙役们已经一拥而上，将他拖了下去。
他的奴仆还企图挣紮，但是看到百里庆大步走了过来，一个个全都低下了头，老老实实地趴在地上，再也不敢动弹。
罚钱、杀狗、杖责，许克生处理的很快速。
不到一炷香时间，案子审理结束了，许克生宣布退堂。
缪春生被家仆擡了回去。
曹财主千恩万谢，和里长他们一起将许克生一行送上官道。
许克生询问道：「那个缪春生是谁的亲戚？」
曹财主摇摇头，有些鄙夷地说道：「老爷，他哪有什麽背景！他家在鞑子朝很风光，到了我朝他们家就没落了，没有一个官绅。」
「现在不过是靠着族人多，滚刀肉一般在乡邻中耍横。」
「小人听说他们跟着东郊马场的人厮混，现在马场要没了，他们就更不行了。」
缪家竟然和东郊马场有联系，却让许克生很意外。
他记得马场的药材是永平侯府供应；
饲料是户部一个郎中的亲戚供应。
许克生不记得还有一个缪家。
不过他也没有全信曹财主的话，毕竟曹财主和缪春生有过节，说的话难免带点偏见。
想到东郊马场很快就要解散了，许克生也没打算深究这件事，他转头叫来身後的庞主簿，叮嘱道：「主簿，你先带着人回衙门。我要去前面的坟地祭奠一个老友，随後就回。」
~
庞主簿带人向西回城。
许克生带着百里庆向东，纵马奔向马场的坟地。
打算先去祭奠了张玉华，再去探望老人，给老人开个药方。
许克生眺望东南方向，那里是张玉华安歇的地方。
冬日的田野视野开阔，清透明朗。
因为距离太远，看不清楚坟地。
隐约一只野兔子从远处的荒野跑过。
不知道他的老父亲还在那里疯跑吗？
一个普通的前牧监，很快会被人遗忘了吧？
许克生顶风疾驰，盏茶的时间就看到了坟地。
老人果然还在，正拖着沉重的脚步在坟茔间晃来晃去，老人身形佝偻，步子僵硬，像个失去魂魄的行屍走肉。
不远处的田埂上，站着两个穿着粗布衣裳的汉子，估计是老汉的子侄辈，他们缩着脖子，双手揣在袖筒里，时不时朝老人的方向瞥一眼，脸上满是无奈。
百里庆突然提醒道：「老爷，附近有人监视。在东北角的树林里。」
顺着他提醒的方向，许克生仔细寻找，远处的树林里果然探出一个马头。
马上的骑士正在打量这个方向。
许克生心生疑惑，」不过是一个发疯的老头，两个不起眼的马倌，有什麽值得他们盯梢的？」
百里庆却警惕地拿下背着的弓，」老爷，不管什麽原因，那两个人肯定不是善类。」
许克生吃了一惊：「两个人？我只看到了一个。」
「老爷，另一个躲在林子里，穿着浅灰的衣服，不容易辨认。」
许克生无心再去探查，晃了晃马鞭子道：「烧了纸钱，给老人开了方子，咱们就直接回城。」
~
许克生纵马到了坟地。
百里庆找了附近的农夫，问清了张玉华的坟地的具体位置。
有几片坟头凑的很近，这是张家的祖坟。
两人驱马到了附近，正是老汉游荡的几个坟头。
许克生跳下马，拎着纸钱、酒坛子进去了。
百里庆则留在路边，警惕地看着四周，尤其是东北方向的小树林。
他注意到，那两个监视的骑士正驱马从树林里出来。
两个骑士监督一个疯老汉，这其中必然有问题。
百里庆没有下马，左手持弓，右手拿箭，警惕地看着周围。
两个村民看到了许克生的官服，畏畏缩缩地躲的更远了。
疯老汉站在不远处的一个坟头旁，直勾勾地看着许克生，他的眼神有一阵子露出疑虑、激动，很快又恢复了癫狂。
许克生在坟前蹲下身，拿出火摺子点燃了纸钱，火蛇迅速在纸钱上游走。
许克生打开酒坛子，慢慢将黄酒洒在坟前，「张兄，慢慢喝。」
放下酒坛子，许克生起身就要走，袍子突然被拽住了，许克生回过头才发现，疯老头不知何时到了身边。
许克生心中酸楚，急忙．扶起他道：「老丈，我是张玉华的朋友，也是上元县的县令许克生，今日特地来看看他」
。
疯老头上前一把抓住他的胳膊，炽热的眼神紧张地看着许克生：「你是许县尊？」
「小老儿见过您的！您来治过马瘟！」
「你是许县尊！」
老汉激动的有些癫狂，声音越来越大。
百里庆吓了一跳，立刻张弓搭箭瞄准了他。
许克生冲百里庆摆手示意，表示无碍。
他又转头轻轻拍着老人的手，温和地说道：「老人家，我是上元县令。」
说着，他要给老人把脉：「老人家，在下还是医生，给您把个脉，再给您开个方子，好好调理一下身子？」
老人却眼中精光爆射，急切地说道「好！您来的太是时候了！俺就等您呢！」
不等许克生反应过来，老人已经蹲下身子，双手在坟堆前猛刨，嘴里还在说道：「俺没疯！俺是装的！」
「俺可把您等到了！」
「玉华是被人害死的！他给你留了东西！」
「有坏人盯着咱们，得快一点。」
「玉华说了，如果他出了意外，东西只能给你，他只相信你。
「」
老人的双手被冰冻的土地划破了，鲜血淋漓，染红了泥土。
可是他动作急切，丝毫没有停歇，似乎感觉不到痛。
许克生来不及多想，急忙掏出短刀，帮着老人一块挖。
有了刀子，速度就快了。
没掘两下，他就碰到了一个瓦罐。
老人激动地叫道：「就是这个罐子！快！快挖！」
许克生三两下将罐子挖了出来，只有拳头大小，像厨房用的盐罐子。
罐口被裹着油纸的木塞堵住了，许克生用力拔了一下，竟然没有拔出来。
老人急了，一把抢过罐子，猛地磕在了墓碑上。
「啪」的一声脆响，瓦罐瞬间碎裂，里面掉出一个用油纸层层包裹的东西。
许克生急忙弯腰捡起来，小心翼翼地打开油纸。
里面是一个泛黄的册子，封面上没有任何字迹。
随手翻看一页，上面的字迹歪歪扭扭，许克生认得，是张玉华的字迹。
看到内容，他的脸色瞬间变得很难看。
本以为自己已经和太仆寺案没了关系，没想到今天一来，反而陷得更深了。
册子里是东郊马场的战马交易记录，记录的很详细，包括时间、地点、数量、双方在场的是谁。
显然不是和朝廷交易，因为来买马的都是陌生的人名。
许克生甚至看到刚被打屁股的缪春生。
如果这本册子是真的，那东郊马场的水就太深了，恐怕又会有一批人头落地。
许克生回头看向东北方向的树林，那两个骑士在试图靠近，但是忌惮百里庆的弓箭，只敢在附近游走，却不敢靠近弓箭的射程。
老汉催促道：「县尊老爷，您快走吧！那些人都是杀人不眨眼的恶魔，再不走就来不及了！」
许克生见他自光清澈，说话调理清晰，知道他真的没疯。
许克生点点头，「本官现在就走。老丈，和我们一起走吧？
老汉跌足道：「不用不用！东西已经给您了，他们就不会理睬小老儿了。您快走吧！这几张纸就是他们全家、全族的命啊！」
许克生也不再客气，拔脚就走，「老丈，这个册子本官会交给朝廷，朝廷一定会派员核实，替张玉华报仇的」
O
老汉跟在後面，深一脚浅一脚，，嘴里不停地念叨：「小老儿也想自己送去京城，可是他们盯的太紧，家里又被翻了个底朝天。」
「本以为要拖到明年开春了，没想到县尊老爷亲自来了！」
「真是老天有眼啊！」
」
他的两个族人早就懵了，脸色苍白地看着这一切，眼神里满是震惊。
他们怎麽也没想到，老人竟然是装疯，还藏着这麽大的秘密。
~
盯梢的两个骑士，其中一个在附近逡巡，另一个已经纵马远遁，搬救兵去了O
那骑士跑得格外急切，竟然直接从麦田里穿了过去，硕大的马蹄扬起大片的泥土，脚下的麦苗被踩得稀烂，一片狼藉。
百里庆已经察觉危机在降临，大声催道：「老爷，他们去搬救兵了，咱们快走吧！」
许克生也不敢耽搁，快步走到马边，翻身跳上马背，对着老人说道：「老丈，您也快回家，路上注意安全。」
老人快速地挥着手，大声催促道：「老爷快走吧！您平安回了京城，小老儿即便被杀，也死而无憾了！」
许克生不再多说，挥舞着马鞭猛抽在马屁股上，战马发出一声嘶鸣，率先朝着官道的方向奔去。
百里庆紧随其後，左手依旧持着弓，警惕地盯着身後，随时准备应对突发状况。
老人在身後得意地大笑：「这些狗贼，不知道我儿到底知道了什麽，今天知道了吧？知道的晚啦！」
老人仰天大笑，声音凄厉。
最後跪向祖坟的方向，嚎啕大哭，」玉华我儿，你的仇要报了！」
~
许克生两人冲上官道，朝着京城的方向疾驰而去。
许克生不停地挥舞马鞭，丝毫不敢体恤马力。
如果东郊马场如此，那其他马场呢？
许克生只觉得一股寒意袭来，忍不住猛打了一个寒颤。
这个春节，可能不太祥和了。
怀里的册子突然变得无比沉重。
一旦交给朝廷，不知道多少人会因此倾家荡产，甚至身死族灭。
同时，他也想到了太子。
太仆寺案，太子因为洪武帝杀人太多，以少吃饭来抗议。
最後还是洪武帝作了退让。
但是如果这份材料递上去，太仆寺案将再起波澜，洪武帝的屠刀谁也阻挡不住了。
就算太子再次求情，恐怕也无济於事。
可这次不一样，因为这次不是租子的问题，私下的战马交易危及了帝国的安危的大事，洪武帝绝不会让步，太子也不好开口。
之前太子求情活下来的犯人，极有可能再次被判死刑。
甚至会牵连他们的家人、族人。
怀里的册子反而印证了之前洪武帝的杀戮是对的？
敢情太子白忙活一场？！
想到这里，许克生不禁摇头叹息，苦笑不已。
我这一去，岂不是把太子也给坑了？
~
跑了盏茶时间，百里庆突然大叫：「老爷，他们追上来了，一共七个人。」
许克生回头看了一眼，来人都是一身劲装，手里拿着刀枪，一副杀气腾腾的模样。
为首的两个竟然眼熟，是马场的马倌。
百里庆叫道：「老爷先走，小人断後！」
百里庆渐渐放缓了马速，最後拨转马头，停在路中间，拉弓搭箭，瞄准了来敌。
许克生知道自己的战力，留下只能是百里庆的累赘。
前面已经隐约可见城墙。
许克生咬了咬牙，猛地抽了一鞭子，催促战马跑得更快：「百里，不可恋战！」
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