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第675章 醉翁之意不在酒!【加更】

    船走了两天半。

    从肇庆沿西江东下,入珠江,再折向南面,经虎门水道出伶仃洋。

    高拱大部分时间待在船舱里,对着那张被他折了两折的宣纸反复看,偶尔出来站在船头,望一眼江面上来往的商船,不说话。

    陈文远几次想问他到了之后怎么安排,话到嘴边又咽了。

    这两天高拱的脸色不好。

    万历元年,十一月十九,午后。

    万山群岛外海,张元勋的水师营地。

    高拱下船的时候,张元勋已经在码头上候着了。

    身后站了十几个千户、百户,盔甲擦得锃亮,刀柄上的穗子都是新换的。

    码头用石灰重新刷过,缆桩上缠的麻绳也是新的——这帮人至少提前三天就开始收拾了。

    “末将参见总督大人!”

    张元勋单膝跪地,声音在海风里震得嗡嗡响。

    高拱伸手虚扶了一下,脚步没停,径直往岸上走。

    “操练的事,张将军安排好了?”

    “回总督,三十二艘战船分四队,已在外海列阵候命。总督随时可以登船检阅——”

    “不必登船了。”

    张元勋的话卡在嗓子眼里。

    高拱回头看了他一眼。

    张元勋站起来时膝盖上沾了石灰,白了一块,他自己浑然不觉。

    “在岸上看看就行。把阵列拉一遍,让我瞧个大概。”

    张元勋愣了一瞬,随即应声。

    他转头对身后的副将使了个眼色,副将小跑着去传令了。

    高拱已经走到了岸上的瞭望台下面。

    这是个临时搭的木架子,四根柱子绑着粗缆,顶上铺了一层油布挡日头。

    他站在台子底下,抬头看了看,没上去。

    “就在这儿看。”

    张元勋跟上来,搬了把椅子过来,又让人端茶。

    高拱坐下了,茶端上来闻了闻,搁到一边没喝。

    外海传来炮声。

    隔着两里多水面,能看见战船拉开队形,前后两排,船头的旗子在风里猎猎作响。

    “前排是福船,后排是广船。福船吃水深,适合近海拦截;广船底平,走浅水灵便——”

    张元勋在旁边讲解,语气恳切,手指着海面上一艘一艘地介绍。

    高拱的目光确实落在海面上,但焦距不对。

    他看的不是那些战船,是战船后面更远处的海平线。

    万山群岛再往南,就是濠镜。

    那个地方离这儿有多远?坐船要走多久?

    “——总督?”

    张元勋的声音把他从海平线上拉回来。高拱转过头。

    “说完了?”

    “末将……刚说到广船的配炮数目。”

    “嗯。继续。”

    张元勋又讲了一刻钟。

    战船在外海跑了两圈阵形,放了几轮空炮,硝烟散在海面上,灰蒙蒙一片。

    高拱从头到尾没站起来过,坐在椅子上看完了全程。

    “不错。”他说了两个字。

    张元勋等着下文。

    没有下文了。

    高拱站起来,拍了拍袍子上的灰,问了句别的:“营地扎在这儿几天了?”

    “回总督,十一天。”

    “周围的岛屿摸过没有?”

    张元勋一怔。“总督的意思是——”

    “我说的是地形。万山群岛大小岛屿几十个,你们驻扎了十一天,周围的水道、礁石、潮汐,摸清了几成?”

    张元勋的脸涨红了。

    他是武将出身,练兵打仗是强项,但高拱这个问题问的不是军事,是一个更大的东西。

    “末将……派了两队哨船探过附近几个主要岛屿的水道,但群岛范围太大,目前只摸了三成左右。”

    “三成。”

    高拱重复了一遍这个数字,没评价。

    他把目光从张元勋脸上移开,看向南面那片海。

    “从这儿到濠镜,走水路,要多久?”

    张元勋的喉结动了一下。

    这个问题不一样。

    前面问操练、问地形,都是总督巡视海防的正常公事。

    但“从这儿到濠镜”——这句话已经越过了水师操练的边界。

    “顺风的话,大半天。”

    高拱点了点头,没再问。

    当天傍晚,万山群岛驻地的军官们摆了一桌酒席,给总督总督接风。

    席面不算铺张,但在海岛上能凑齐八道菜、两坛黄酒,已经费了不少心思。

    鱼是刚从海里打的,虾蟹也新鲜,连青菜都是从对面岛上的渔民那儿收来的。

    高拱没去。

    他让陈文远替他回了话,说旅途劳顿,今晚早些歇息。

    陈文远传完话回来,看见高拱站在营房外面的礁石上,面朝南边的海,一个人站着。

    海风把他的袍角吹得往后翻,露出里面打了补丁的里衣。

    “总督,茶热好了。”

    高拱没回头。

    “张元勋走了没有?”

    “走了,刚回营帐。”

    “叫他过来。”

    陈文远应了一声,转身去找张元勋。

    张元勋来得很快,盔甲还没脱,跑过来时铁片子哗哗响。

    “总督。”

    高拱这才转过身。

    月光底下他的脸灰白灰白的,嘴唇干裂了几道口子,这两天在船上吃得少。

    “张将军,我问你一件事。你如实回答。”

    张元勋站直了。

    “你在这一带驻了十一天,有没有见过佛郎机人的船?”

    张元勋的眼皮跳了一下。

    他没有立刻回答。

    月光底下,两个人对视着,能听见浪头拍礁石的声音。

    “见过。”

    高拱的呼吸停了一瞬。

    “几次?”

    “三次。都是商船,两桅的那种,从南面过来,沿着群岛外围走,不进内海。”

    “你拦过没有?”

    “没有。”

    张元勋的声音低了下去,“末将的驻防令上写的是操练水师,没有缉私和拦截的权限。而且——”

    他顿了顿。

    “而且佛郎机人的商船在这片海域进出,归海道副使衙门管。末将···管不着。”

    高拱盯着他,很久没说话。

    张元勋被那道目光看得不自在,脖子上的青筋在月光下一跳一跳的。

    但他没躲。

    他是个武人,不会拐弯抹角,能说的已经说了。

    “那三次商船,走的什么路线?”

    “都是从濠镜方向出来,沿万山群岛西侧的深水航道北上,绕过担杆列岛,往东南方向去了。末将估计是去吕宋或者满剌加。”

    高拱把这条航线在脑子里走了一遍。

    西侧深水航道。

    那是万山群岛和珠江口之间最宽的一段水面,水深浪大,一般渔船不走那条路,只有吃水深的大船才走。

    佛郎机人选这条路,是因为船大。

    也是因为这条路上没有巡哨。

    “汪良的巡逻船在这一带出现过没有?”

    张元勋摇头。

    “十一天,一次都没有?”

    “一次都没有。”

    高拱闭了一下眼。

    海风灌进领口,凉得他打了个哆嗦,但他没动。

    万山群岛是珠江口的门户。

    水师都驻到这儿了,海道副使的巡逻船连个影子都不见,三艘佛郎机商船大摇大摆从鼻子底下过——

    他们已经达成了默契。

    “张元勋。”

    “末将在。”

    “明天,你给我备一条船。小船,不要挂旗。”

    张元勋的瞳孔微缩。

    “总督要去哪儿?”

    高拱没回答他。

    他转过身,又面朝南边那片看不见边际的黑色海面。

    月光在浪尖上碎成一点一点的白,像碎银子撒了满海。

    “带上三十个你最信得过的人。”

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