第47章 弹劾
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沈砚之被弹劾的消息,是裴珩带回来的。那天傍晚大理寺审完了一桩旧案,裴珩没有直接回府,绕到了竹里馆。他穿着深绯色的官服,袖口沾着案卷的墨渍,坐在枣树下的石凳上,端起沈棠棠递来的竹叶茶喝了一口,然后说了一句让整个院子都安静下来的话。
“沈家大哥被弹劾了。今天早朝,御史台递了三份折子,弹劾户部尚书沈砚之。”
弹劾的由头,要从半个月前说起。户部今年秋天负责审核各地常平仓的储备账目,这本是例行公事,每年秋收后都要做的事。但今年不同——江南道上个月闹了水患,淹了三个县的稻田,按规矩应当开仓放粮赈灾。
户部核了账目之后发现,江南道常平仓的储备粮数目和上报的数量对不上——账面多,实际少,差额高达两万石。这意味着要么有人贪污了储备粮,要么从一开始就在账目上做了手脚。
沈砚之作为户部尚书,第一时间下令彻查。查了半个月,查出来的结果让他自己都吃了一惊。
不是江南道本地官员贪污,而是上一任户部尚书在离任前做了一笔糊涂账——把江南道常平仓的粮食借调给了邻近的淮西道应急,淮西道倒是还了,还的是银两不是粮食。
这笔银两入了户部的库,但账面上从没有人把它重新划拨回江南道的购粮款项。一来二去,江南道常平仓的储备粮就凭空“消失”了两万石。而上一任户部尚书,正是当朝内阁首相周崇安的门生。
沈砚之把调查报告呈上去的时候,措辞很克制——只说“账目交接不清,前任主事者应负其责”,没有点名道姓,也没有弹劾任何人。他以为这是按规矩办事——查清事实,呈报御前,由陛下定夺。
但他低估了一件事:首相不想让这件事见光。两万石粮食的亏空是几年前旧账了,周崇安本人并不知情,但他知道一旦追查下去,自己的门生、自己的政敌、甚至自己都可能被牵连进来。与其让这个雪球越滚越大,不如在雪球滚起来之前,先把递雪球的人推开。
于是就有了御史台的三份弹劾折子。弹劾的内容有三条:其一,沈砚之身为户部尚书,对下属监管不力,江南道常平仓的账目混乱多年,他难辞其咎;其二,查案过程中沈砚之未经内阁同意擅自调阅前任尚书的旧档,程序不合规矩;其三,也是最诛心的一条——沈砚之在彻查此案时没有回避自己的门生故旧,有徇私偏袒之嫌。
裴珩把三份折子的内容说完,院子里没有人说话。枣树的叶子在秋风里沙沙响,几片枯叶打着旋落在石桌上。沈棠棠坐在廊下,手里的茶已经凉了。裴钰蹲在枣树下,手里握着的刻刀停在竹片上一动不动。
“这三条,哪一条是真的?”沈棠棠先开口。
“哪一条都不是真的。”裴珩把茶盏放下,“常平仓的账目是前任留下的烂摊子,沈砚之接手才几年,要追责也追不到他头上。调阅旧档是查案的必要程序,户部有职权这么做,不需要内阁同意。徇私偏袒更是无稽之谈——他查出来的结果已经摆在那里了,账目清清楚楚,涉及的人员名单也清清楚楚,没有一个是他的人。”他顿了顿,“但弹劾这件事,从来就不是看谁对谁错。看的是风向。周崇安在朝中经营多年,门生遍布六部。他想压下去的事,自然会有人替他做文章。这三份折子不是真的要弹劾沈砚之,是在向陛下施压——这个案子不能再查下去了。沈砚之要想自保,就得把调查报告收回去。”
“但大哥不会收。”
裴珩没有说话。他的沉默就是回答。
沈砚之当然不会收。调查报告是他花了半个月亲自带人查出来的,每一笔账都有据可查,每一个数字都能追溯到源头。
让他把已经查清的事实重新埋回去,他做不到,也不会这么做。沈砚之在户部做了多年,最清楚两万石粮食意味着什么——那是三个县的百姓一个冬天的口粮。如果有人把这笔粮食贪了,那就是人命。如果有人把这笔账藏了,那就是帮凶。他不是不懂得官场险恶,他只是没得选。
弹劾的事在朝堂上发酵了好几天。沈砚之照常每天去户部点卯,照常处理公文,照常在下值以后回家陪妞妞吃晚饭。表面上一切如常,但苏氏知道他已经不怎么吃饭了,总是把饭摆在面前忘了吃。
有一天晚上他坐在书房里对着那摞调查报告坐到半夜,苏氏进去给他换了一壶热茶,把冷掉的饭端走换了一碗热粥放在他手边。他看都没看粥一眼,就只喝了一口茶。
沈芷衣是第二天来竹里馆的。她带来了顾兰舟从都察院文书那里打听到的更确切的消息——首相那边其实并不想把事情闹大。弹劾的目的不是要罢沈砚之的官,是要逼他在调查报告上删掉对前任尚书的追责。
也就是说,只要沈砚之肯退一步,弹劾自然就会撤。但沈砚之不肯退。他不是不知道自己只要动一笔,这场风波就能平息。但他不能动那笔——这是原则。
对就是对,错就是错,账目改一个字,追责就追不下去了。他坐在户部衙门里对苏氏说过一句话——他不能坐在这个位子上改自己查出来的账。
沈棠棠把姐姐送来的消息翻来覆去想了很久。她想起大嫂那天说的话——他不能坐在这个位子上改自己查出来的账。这句话是大哥的口吻,不是大嫂的。大嫂说的时候语气很平,但沈棠棠听出来了——大嫂不怨他。不但不怨,而且把他的话原封不动地记在心里,当成自己的话来告诉小姑子。
她站起身,去了一钱五分铺。周奶奶正在厨房揉面准备明天一早的第一批枣花酥。方老伯坐在马扎上,面前的碟子里放着几颗剥好的花生。他把这些天街上传的消息捋了一遍,听了沈棠棠和裴钰带回的零星消息,轻轻点了点头。
他不做官,但他见过其他码头上的账房师爷被人架在火上两面烤的样子。“你大哥不是第一个碰到这种事的人。官场上最怕的不是查出错,是查出对。对的比错的麻烦——错的改了就行,对的改不得。”
沈棠棠没有说话,接过周奶奶递来的新烤的枣花酥用手心托着。酥皮还是温的。
当天下午,裴钰在掌珍司向总管太监告了一个时辰的假,去了一趟朱雀街口的泥鳅摊。他没有说沈砚之的事,只是告诉田老板,白鹤换羽已近尾声,今年的食谱可能需要微调——天冷以后泥鳅的腥味比夏天重,或许该换小一些的鱼苗,再酌情加几粒干净的河砂帮助消化。
田老板把这话一一记下。他知道前些日子沈家出了事。他递过来一包新捞的泥鳅,“这是我今天清早下篓捞的,个头小,给白鹤正合适。”又说街上的铺子虽然跟朝堂隔着好几层,但朱雀街的门板都是连着的,谁家有点什么事,整条街都知道。他没再多说什么,只是把泥鳅包好递给他,“带回去。”
傍晚,裴钰回到竹里馆,他看着沈棠棠:“你觉得我们需要做些什么?”
“大哥那边帐目和人都是清白的,只是现在还被压着,陛下不知道。如今最缺的就是时间——弹劾的事压在他头上,陛下那边还没有明确表态。如果能有什么能让陛下多看一眼大哥呈上去的调查报告,也许就来得及。”
沈棠棠把这段时间凤仪宫的动静又理了一下——她忽然觉得,自己应该再去宫里走一次。
她把这些念头写进小本子里排了排顺序,又补充了几条关于江浙赈灾用粮和朱雀街上流传开来的储备粮价的议论。裴钰凑过来看了一眼,说她的字越来越像顾兰舟刻版的力道,轻重分明。沈棠棠合上本子,把明天要说的话在脑子里重新过了一遍。
当晚,沈砚之终于在子时前回到了家里。苏氏给他端上热好的菜粥和一小碟核桃酥,他没有推让,一勺一勺全吃完了。吃完以后也没有回书房,而是站在院子里那棵老槐树下。树影遮住了他半张脸,也替他藏起了疲惫。
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“沈家大哥被弹劾了。今天早朝,御史台递了三份折子,弹劾户部尚书沈砚之。”
弹劾的由头,要从半个月前说起。户部今年秋天负责审核各地常平仓的储备账目,这本是例行公事,每年秋收后都要做的事。但今年不同——江南道上个月闹了水患,淹了三个县的稻田,按规矩应当开仓放粮赈灾。
户部核了账目之后发现,江南道常平仓的储备粮数目和上报的数量对不上——账面多,实际少,差额高达两万石。这意味着要么有人贪污了储备粮,要么从一开始就在账目上做了手脚。
沈砚之作为户部尚书,第一时间下令彻查。查了半个月,查出来的结果让他自己都吃了一惊。
不是江南道本地官员贪污,而是上一任户部尚书在离任前做了一笔糊涂账——把江南道常平仓的粮食借调给了邻近的淮西道应急,淮西道倒是还了,还的是银两不是粮食。
这笔银两入了户部的库,但账面上从没有人把它重新划拨回江南道的购粮款项。一来二去,江南道常平仓的储备粮就凭空“消失”了两万石。而上一任户部尚书,正是当朝内阁首相周崇安的门生。
沈砚之把调查报告呈上去的时候,措辞很克制——只说“账目交接不清,前任主事者应负其责”,没有点名道姓,也没有弹劾任何人。他以为这是按规矩办事——查清事实,呈报御前,由陛下定夺。
但他低估了一件事:首相不想让这件事见光。两万石粮食的亏空是几年前旧账了,周崇安本人并不知情,但他知道一旦追查下去,自己的门生、自己的政敌、甚至自己都可能被牵连进来。与其让这个雪球越滚越大,不如在雪球滚起来之前,先把递雪球的人推开。
于是就有了御史台的三份弹劾折子。弹劾的内容有三条:其一,沈砚之身为户部尚书,对下属监管不力,江南道常平仓的账目混乱多年,他难辞其咎;其二,查案过程中沈砚之未经内阁同意擅自调阅前任尚书的旧档,程序不合规矩;其三,也是最诛心的一条——沈砚之在彻查此案时没有回避自己的门生故旧,有徇私偏袒之嫌。
裴珩把三份折子的内容说完,院子里没有人说话。枣树的叶子在秋风里沙沙响,几片枯叶打着旋落在石桌上。沈棠棠坐在廊下,手里的茶已经凉了。裴钰蹲在枣树下,手里握着的刻刀停在竹片上一动不动。
“这三条,哪一条是真的?”沈棠棠先开口。
“哪一条都不是真的。”裴珩把茶盏放下,“常平仓的账目是前任留下的烂摊子,沈砚之接手才几年,要追责也追不到他头上。调阅旧档是查案的必要程序,户部有职权这么做,不需要内阁同意。徇私偏袒更是无稽之谈——他查出来的结果已经摆在那里了,账目清清楚楚,涉及的人员名单也清清楚楚,没有一个是他的人。”他顿了顿,“但弹劾这件事,从来就不是看谁对谁错。看的是风向。周崇安在朝中经营多年,门生遍布六部。他想压下去的事,自然会有人替他做文章。这三份折子不是真的要弹劾沈砚之,是在向陛下施压——这个案子不能再查下去了。沈砚之要想自保,就得把调查报告收回去。”
“但大哥不会收。”
裴珩没有说话。他的沉默就是回答。
沈砚之当然不会收。调查报告是他花了半个月亲自带人查出来的,每一笔账都有据可查,每一个数字都能追溯到源头。
让他把已经查清的事实重新埋回去,他做不到,也不会这么做。沈砚之在户部做了多年,最清楚两万石粮食意味着什么——那是三个县的百姓一个冬天的口粮。如果有人把这笔粮食贪了,那就是人命。如果有人把这笔账藏了,那就是帮凶。他不是不懂得官场险恶,他只是没得选。
弹劾的事在朝堂上发酵了好几天。沈砚之照常每天去户部点卯,照常处理公文,照常在下值以后回家陪妞妞吃晚饭。表面上一切如常,但苏氏知道他已经不怎么吃饭了,总是把饭摆在面前忘了吃。
有一天晚上他坐在书房里对着那摞调查报告坐到半夜,苏氏进去给他换了一壶热茶,把冷掉的饭端走换了一碗热粥放在他手边。他看都没看粥一眼,就只喝了一口茶。
沈芷衣是第二天来竹里馆的。她带来了顾兰舟从都察院文书那里打听到的更确切的消息——首相那边其实并不想把事情闹大。弹劾的目的不是要罢沈砚之的官,是要逼他在调查报告上删掉对前任尚书的追责。
也就是说,只要沈砚之肯退一步,弹劾自然就会撤。但沈砚之不肯退。他不是不知道自己只要动一笔,这场风波就能平息。但他不能动那笔——这是原则。
对就是对,错就是错,账目改一个字,追责就追不下去了。他坐在户部衙门里对苏氏说过一句话——他不能坐在这个位子上改自己查出来的账。
沈棠棠把姐姐送来的消息翻来覆去想了很久。她想起大嫂那天说的话——他不能坐在这个位子上改自己查出来的账。这句话是大哥的口吻,不是大嫂的。大嫂说的时候语气很平,但沈棠棠听出来了——大嫂不怨他。不但不怨,而且把他的话原封不动地记在心里,当成自己的话来告诉小姑子。
她站起身,去了一钱五分铺。周奶奶正在厨房揉面准备明天一早的第一批枣花酥。方老伯坐在马扎上,面前的碟子里放着几颗剥好的花生。他把这些天街上传的消息捋了一遍,听了沈棠棠和裴钰带回的零星消息,轻轻点了点头。
他不做官,但他见过其他码头上的账房师爷被人架在火上两面烤的样子。“你大哥不是第一个碰到这种事的人。官场上最怕的不是查出错,是查出对。对的比错的麻烦——错的改了就行,对的改不得。”
沈棠棠没有说话,接过周奶奶递来的新烤的枣花酥用手心托着。酥皮还是温的。
当天下午,裴钰在掌珍司向总管太监告了一个时辰的假,去了一趟朱雀街口的泥鳅摊。他没有说沈砚之的事,只是告诉田老板,白鹤换羽已近尾声,今年的食谱可能需要微调——天冷以后泥鳅的腥味比夏天重,或许该换小一些的鱼苗,再酌情加几粒干净的河砂帮助消化。
田老板把这话一一记下。他知道前些日子沈家出了事。他递过来一包新捞的泥鳅,“这是我今天清早下篓捞的,个头小,给白鹤正合适。”又说街上的铺子虽然跟朝堂隔着好几层,但朱雀街的门板都是连着的,谁家有点什么事,整条街都知道。他没再多说什么,只是把泥鳅包好递给他,“带回去。”
傍晚,裴钰回到竹里馆,他看着沈棠棠:“你觉得我们需要做些什么?”
“大哥那边帐目和人都是清白的,只是现在还被压着,陛下不知道。如今最缺的就是时间——弹劾的事压在他头上,陛下那边还没有明确表态。如果能有什么能让陛下多看一眼大哥呈上去的调查报告,也许就来得及。”
沈棠棠把这段时间凤仪宫的动静又理了一下——她忽然觉得,自己应该再去宫里走一次。
她把这些念头写进小本子里排了排顺序,又补充了几条关于江浙赈灾用粮和朱雀街上流传开来的储备粮价的议论。裴钰凑过来看了一眼,说她的字越来越像顾兰舟刻版的力道,轻重分明。沈棠棠合上本子,把明天要说的话在脑子里重新过了一遍。
当晚,沈砚之终于在子时前回到了家里。苏氏给他端上热好的菜粥和一小碟核桃酥,他没有推让,一勺一勺全吃完了。吃完以后也没有回书房,而是站在院子里那棵老槐树下。树影遮住了他半张脸,也替他藏起了疲惫。
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