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第14章 大明朝的天,还早着呢

    他刚刚批阅完几十份奏折,胖胖的脸颊上布满了汗珠,眼神中透着几分难以掩饰的烦躁。

    “顾录事,山东那边的账目核对得如何了?”

    朱高炽在一旁的凉榻上坐下,端起一碗冰镇绿豆汤一饮而尽。

    顾延年将那本账册合上,放在一旁,起身走到朱高炽面前,恭敬地递上一条浸过凉水的帕子。

    “回殿下,账目大体无误。”

    顾延年语气平缓,“只是这核对账目,让下官想起了一件趣事。”

    “哦?何等趣事,说来听听,权当解乏了。”

    朱高炽擦了擦脸上的汗水,饶有兴致地看着他。

    顾延年微微欠身,说道:“下官从前在老家时,曾见一家面馆掌柜盘账。那掌柜是个实在人,每日买多少面粉,卖多少碗面,都记得清清楚楚。可到了月底,总是亏空。”

    “他百思不得其解,后来暗中观察,才发现是那揉面的伙计,每次揉面时都偷偷在案板缝隙里藏下一小团。”

    “日积月累,便是一笔不小的数目。”

    朱高炽是个绝顶聪明的人。

    听到这里,脸色微微一变,手中的帕子停在了半空。

    顾延年继续用一种拉家常的语气说道:

    “掌柜质问伙计,伙计却喊冤,说这盛夏多雨,面粉受潮发霉,损耗在所难免。掌柜便去查了老黄历,发现那月虽有雨,却多是晴天,面粉库房又地势极高,哪里会受潮两成之多?这谎言,自然也就不攻自破了。”

    大殿内陷入了死一般的寂静。

    朱高炽那双原本透着疲惫的眼睛,此刻变得锐利无比。

    他死死盯着顾延年,呼吸逐渐粗重。

    “顾录事,孤听懂了你的趣事。”

    朱高炽声音低沉,指了指顾延年书案上的账册。

    “把那老黄历,拿给孤看看。”

    顾延年没有多言,转身将山东布政使司的账册。

    连同钦天监的堪舆志,一并呈递到了朱高炽的面前。

    朱高炽飞快地翻阅着那两本册子。

    当他对比完济南府的损耗报告和钦天监的气象记录后。

    胖胖的手背上青筋暴起,猛地一巴掌拍在凉榻的小几上。

    “混账东西!国难当头,竟敢在孤的眼皮子底下玩这种瞒天过海的把戏!”

    朱高炽咬牙切齿,压低的声音里蕴含着滔天的怒火。

    “他们这是要绝了前线将士的生路,来绝孤的后路啊!”

    顾延年退后半步,眼观鼻,鼻观心,仿佛刚才讲故事的人根本不是他。

    “顾延年,你做得很好。极好。”

    朱高炽深吸了一口气,强行压下怒火,眼神复杂地看着这个平时不显山不露水的七品小官。

    “若非你细心如发,孤这次怕是要栽个大跟头了。”

    “下官只是职责所在,胡乱联想罢了,当不得殿下夸奖。”

    顾延年拱手道。

    朱高炽站起身,拿起那两本册子,大步向正殿走去。

    他要即刻下令,密调锦衣卫和都察院的人,以雷霆之势彻查山东粮草一案。

    汉王的人既然伸了爪子,就别怪他这个做大哥的直接给剁了。

    顾延年看着朱高炽离去的背影,重新坐回书案前。

    他拿起笔,在一张废纸上画了一个小小的圈,随后将其揉碎扔进了一旁的废纸篓。

    这朝堂的局,他不想入。

    但这并不妨碍他在不经意间,轻轻拨动一下命运的算盘珠子。

    至于能荡起多大的涟漪,那便是执棋者的事情了。

    永乐八年,秋。

    凉爽的秋风吹散了金陵城持续数月的闷热。

    也吹来了一封令举国欢腾的八百里加急捷报。

    “大捷!前线大捷!陛下亲率铁骑,于斡难河畔大破鞑靼可汗本雅失里!斩首数万,缴获牛羊无数!”

    报捷的轻骑背插红旗,一路高呼着冲入金陵城门,马蹄踏碎了清晨的宁静。

    整座都城瞬间沸腾了,百姓们涌上街头,欢呼雀跃。

    经历了去年的惨败,大明太需要这场酣畅淋漓的胜利来洗刷屈辱,重振天朝上国的威仪了。

    文华殿内,朱高炽双手捧着捷报,激动得浑身发抖,眼眶泛红。

    “父皇天威!大明万胜!”

    这位监国大半年的太子,终于卸下了心头最沉重的一块巨石。

    这大半年来,他如履薄冰,筹措军需,应对暗箭,如今总算是熬出了头。

    顾延年站在偏殿的廊下,看着宫女太监们喜极而泣的模样,脸上也挂着一丝淡淡的笑意。

    这场胜利,在他的意料之中。朱棣的军事才能,在整个中国历史上都是排得上号的。五十万大军对阵早已没落的蒙古残部,本就是碾压之局。

    【叮!今日点卯完成。获得属性点+1。】

    熟悉的机械音在脑海中准时响起。

    顾延年将属性点加在“体质”上。

    他闭上眼睛,感受着体内那股越发深不可测的力量,心境一如这秋日的天空般高远澄澈。

    大军凯旋的日子定在了十月初。

    那天,金陵城万人空巷。

    顾延年没有去凑热闹挤在承天门外迎接圣驾。

    他只是提早向文华殿告了假,回到了自己那座幽静的小院。

    院子角落里,那几株辣椒长势喜人,枝叶间挂满了红彤彤,尖锐如朝天一柱的小辣椒。

    在秋阳的照耀下宛如一簇簇跳动的火焰。

    顾延年拿了一个小竹筐,搬了个小马扎,坐在地里。

    耐心地将那些熟透的辣椒一个个摘下。

    他的动作很轻柔,仿佛在对待什么稀世珍宝。

    城门方向,隐隐传来了震天动地的山呼万岁声。

    那是永乐帝朱棣,带着无上的荣光,接受着万民的朝拜。

    可以想象,此时的朱棣,必定是意气风发。

    觉得自己建立的不朽功业足以并肩汉武唐太宗。

    “一将功成万骨枯,帝王霸业笑谈中。”

    顾延年将一颗火红的辣椒丢进竹筐,轻声哼唱了一句不知名的小调。

    他拥有无尽的寿命,所以他能看到常人看不到的结局。

    斡难河的大捷虽然辉煌,但这只是一个开始。

    朱棣的余生,将陷入对蒙古无休止的征战之中。

    五次北伐,最终也会倒在第五次北伐归来的榆木川上。

    王朝的兴衰,帝王的更替,在时间的长河里,不过是短暂的浪花。

    顾延年将摘好的辣椒铺在簸箕里,放在院子中央晾晒。

    空气中弥漫着一股刺鼻却诱人的辛辣味。

    他转身回到屋内,生起红泥小火炉,架上陶壶,煮上了一壶陈年的普洱。

    沸水翻滚,茶香四溢。

    顾延年端起茶盏,走到屋檐下,静静地看着院落里随风飘落的秋叶。

    外面是属于朱棣的喧嚣与荣耀。

    而这方小院,则是属于他一个人的宁静与长生。

    在文华殿当差的这大半年,他见识了权力的残酷,也顺手化解了太子的危机。

    但他并没有因此而沉迷于那种运筹帷幄的快感。

    明天,五十万大军论功行赏,朝堂又将面临新一轮的洗牌。

    但他顾延年,依旧是那个雷打不动,每天准时去点卯的七品录事。

    茶水温润入喉,顾延年满足地长舒了一口气。

    岁月悠长,好戏连台。

    这大明朝的天,还早着呢。

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