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第一卷 第5章 娃娃亲

    “顾怀瑾,你给老娘滚出来!”

    未见其人先闻其声,清脆急促的脚步声由远及近,伴随着少女毫无顾忌的洪亮嗓音,顾老爷与章管家对视一眼无奈的摇了摇头。

    这臭小子,真是闯了好大的祸。

    少女拎着鹅黄色的裙摆闯进门内,头上簪着的珍珠步摇晃得厉害,身后还跟着一个跑掉了鞋的小厮。

    “老爷恕罪,姜小姐跑得太快了,奴才实在追不上。”

    “顾伯伯!”

    少女见到顾柏川娇嗔上前拉住他的胳臂摇晃,一双杏眼耷拉着,小鼻子轻轻皱起,撅着小嘴,满脸委屈。

    “你要为乐瑶做主啊,三哥哥要是真娶了那个娼妓,乐瑶怎么办啊,乐瑶就成了弃妇了,以后还怎么嫁得出去啊!”

    姜乐瑶是户部侍郎姜秉修的独女,其母廖玉柔廖氏,是江南老牌私塾世家。姜秉修出身寒门,在廖氏私塾借读时与廖玉柔相知相爱,虽然廖家上下极为反对,但好在姜秉修参加科举高中状元,后又官至户部侍郎,廖家才逐渐接纳他。

    姜秉修是最知道门不当户不对的姻缘有多痛苦的。

    姜父姜母感情很好,但因早期埋头苦拼事业,二人年过三旬才得此一女,自是万分宠爱,把女儿养成不谙世事的娇贵大小姐,性格直爽泼辣。姜父总是说她没有一点大小姐的样,姜乐瑶就反驳他我是什么样大小姐就是什么样。

    姜父官至户部侍郎,虽比礼部尚书低一级,但却是手握天下钱粮实权的要职,姜秉修是过过苦日子的人,任职后尽心尽力从不贪染分毫,家风清正,在京城素来受人敬重。

    正是如此,顾柏川与姜秉修私下交好,早在廖玉柔怀孕之际就虎视眈眈,多次敲打:“要是嫂子这胎是个小子,要管我叫干爹。”

    廖玉柔问:“要是女儿呢?”

    “要是女儿,就嫁于我们怀瑾做夫人。”顾柏川揉着当时才一岁的顾怀瑾的脑袋,“怀瑾你说好不好。”

    顾怀瑾:“啊啊啊。”

    顾柏川:“他说好。”

    于是这门娃娃亲就这么定下了。

    顾怀瑾和姜乐瑶从小一起长大,青梅竹马。

    顾怀瑾四岁那年在自家院子里上树捉蝉,摔断了腿疼晕过去,姜乐瑶抱着他的腿哭得撕心裂肺,顾父姜父赶到时差点吓晕过去,还以为顾怀瑾摔死了。顾怀瑾送医后,顾柏川顾不上自家儿子,只一个劲儿地安慰未来儿媳。

    姜乐瑶五岁那年,顾怀瑾带着她去河边捉鱼,姜乐瑶一个不小心跌落河中,差点溺水。顾怀瑾把她从河里捞上来一路背回顾家。好在姜乐瑶并无大碍,顾怀瑾却被关了三天禁闭。姜乐瑶在病床上得知此事,又跑到顾柏川跟前哭,顾柏川心软,提前两天零十一个时辰把顾怀瑾放了出来。

    顾怀瑾七岁那年,大病一场,差点没救回来。顾家上下烧高香,拜菩萨,姜父姜母到处托关系找郎中,正经名医治不好就找江湖郎中。顾怀瑾高烧不退,昏睡了七天七夜,全靠二姐菀宁给他灌汤药吊着一口气。醒转过来后,整个人迷迷糊糊的,顾家人还以为顾怀瑾烧傻了,差点劝姜家另寻好人,当年小小的姜乐瑶义正言辞拒绝:我只要三哥哥。

    顾怀瑾十二岁那年,姜氏夫妻带着姜乐瑶一起在顾家守岁。两家一起吃吃喝喝,家长里短聊得甚欢。琢磨着什么时候让二人成亲时,回头一看,才发现两小儿早就撑不住睡了过去。顾怀瑾仰面张口靠在椅背上,姜乐瑶侧头枕着他的肩膀。两家人相视而笑。

    姜乐瑶早就是顾家认定的儿媳,就差过门了,结果在这临门一脚之际,突然冒出来个苏晚棠,这谁受得了。

    姜乐瑶抬起袖子,掩面抽泣,边哭边瞟顾柏川,她知道,顾伯伯是最见不得自己哭的。

    果然,顾柏川将她搂过轻拍安慰:“好了好了,伯伯不会让那小子娶个娼妓回家的,怀瑾的正妻之位,只能是你。

    先坐下,一路过来累了吧,鞋袜都湿了。章管家,取双干净鞋袜来,再沏壶花茶多加糖,还有,早上新买的桂花糕一起拿来。”

    “是。”章管家应声退下。

    姜乐瑶泪眼汪汪看着顾柏川,满腹委屈刚想开口却被打断。

    “乐瑶,休得胡闹!”门口传来中年男子无奈又焦灼的声音。

    看清来人,顾柏川立刻起身迎接:“秉修,你怎么也来了。快快快,过来先坐下。”

    姜秉修身着常服,玉带束身,儒雅端正的脸上满是无奈,朝廷上沉稳有度的户部侍郎,此刻被自家女儿闹得手足无措,额前还染了些许薄汗。

    “这次匆忙打扰,扰顾兄清净了,”姜秉修双手作揖,屈身致歉,伸手抓住姜乐瑶的胳膊就要往外走。

    事情没弄清楚,怎么能就这么走了。姜乐瑶才十六岁,不懂什么风月情浓,一见钟情,她只知道,她和顾怀瑾是从小定下的亲事,两家长辈应允,全城知道的缘分。他怎么可以,怎么可以就这么丢下自己!

    姜乐瑶甩开姜秉修的手,重新一屁股坐回椅子上:“父亲,我没有胡闹,我们自幼定亲,从小一起长大,他凭什么为了一个外人,抛弃我们之间十几年的情分!我今日一定要问个清楚,他顾怀瑾到底有没有喜欢过我,他心里到底有没有我!”

    姜乐瑶说完侧过头去,憋住眼泪,撇着小嘴,一脸委屈。

    见此情景,顾柏川长叹一声,把顾怀瑾跟苏晚棠相识的来龙去脉完整告知二人。

    听到顾怀瑾为了她,已经在祠堂跪了三天了,姜乐瑶鼻尖一酸,眼泪还是没忍住掉了下来,轻声问:“他就这么喜欢她?”

    庭院里细雨淅沥,落得寂静无声。

    屋内顾父姜父不敢说话,气都不敢出。

    看着女儿落寞的神情,姜秉修知道,她是真伤心了。有没有什么两全其美的办法呢,姜秉修绞尽脑汁,四书五经通典会典里也没有教如何解决儿女情长之事啊。

    姜秉修思索片刻,沉声道:“顾兄,乐瑶是我唯一的女儿,我自是不愿她因此事被退婚,平白受辱。你我两家十数年交情,怀瑾也是我看着长大的,我素来喜爱,也不想为难他。要么。。。”

    姜秉修目光坚定,说出自认为天衣无缝的办法:“要么,让乐瑶与那苏晚棠一同入顾府,乐瑶为正妻,那苏姓女子为妾。如此,既遂了怀瑾的心意,也保全了两家的颜面,如何?”

    姜秉修看向二人的目光灼灼,满眼期待。

    “不行。”二人异口同声,语气坚定。

    “不行,我不答应!”姜乐瑶眼眸中的雾气还未散去,执拗地看着父亲,坚定中带着不甘:“我姜乐瑶要嫁的夫君,必须是个恪守婚约,一心一意的良人,满心满眼只能有我一人。

    我宁可遭人笑话,也不要与她人共侍一夫!”

    姜秉修也没想到自己女儿竟如此傲骨铮铮,既欣慰又心痛。

    顾柏川也开口道:“秉修啊,顾家门第清白,世代书香,规矩森严,你不是不知道。苏晚棠她出身风尘,她若嫁进顾家必然会让顾家蒙羞,此等玷污门楣之事,我怎能同意啊。”

    姜乐瑶怔怔望着屋外大雨,顾柏川扶额叹息,姜秉修眉头紧锁左右为难。

    三方沉默对峙。

    “老爷!不好了!出事了!”

    一名小厮从远处冒雨踉跄跑来,脸色惨白浑身湿透,扑通一声跪倒在地:“三少爷,三少爷他,在祠堂里晕倒了!”

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