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第67章 收网2

    江南的雪比京城落得晚,但冷得更透骨,腊月二十六,苏州城外的运河上浮着一层薄冰,岸边的芦苇枯黄伏倒,霜花在茎秆上凝成细密的银针。

    蚕蛾会在太湖沿岸豢养了一队私兵,人数不多,约莫三百余人,分散在几处田庄里,平日里扮作佃农和船工。

    这些人的底细被沈渡摸得一清二楚,每一处藏身之地都标在了暗卫的布控图上。

    动手的时辰定在寅时——人睡得最沉的时候,也是刀锋抹过喉咙时,连一声闷哼都不会有的时辰。

    暗卫动手的时候,田庄里的狗都没有叫,狗已经被提前投了药,安静地躺在窝里,像睡着了一样。

    几个暗桩哨兵是第一批倒下的,他们在庄子外围巡逻,嘴里还含着驱寒的生姜。

    刀是从背后刺进去的,从肋骨缝里精准地穿过肺叶再直抵心包,血灌进胸腔,嘴被手掌捂住,只来得及在掌心里留下一口热雾便软倒在地。

    庄子里鼾声此起彼伏,有人在梦里翻身,有人在磨牙。

    暗卫们分作数组,同时推进,每推开一扇门便有一声极细极短的刀锋入肉声,有人惊醒坐起,手还没摸到枕下的短刀便被割断了喉咙,血喷在土墙上,又被被子捂住。

    从前院到后院,从东厢到西厢,整个过程持续了不到一炷香,最后一声刀锋入肉之后,田庄重新归于寂静。

    只有灶膛里没烧完的柴火,还在噼啪作响,锅里煮着的粥已经糊了底,焦香混着血腥气,在黎明前的黑暗里慢慢飘散。

    与此同时,苏州、杭州、湖州、扬州四城的城门在寅时同时被封,暗卫拿着沈渡签发的缉捕令,按蚕蛾会成员名单挨家挨户地拿人,从上到下,一个不留。

    京城里的动作比江南更静,没有刀光,没有围捕,只有一顶一顶小轿,在黎明前悄然停在各个府邸门口。

    最先被敲开门的是马御史,他昨晚写弹劾皇后的奏疏写到深夜,墨迹还没干透,人还在床上,便被两个穿便衣的暗卫拖了起来。

    他没有来得及穿鞋,赤着脚被架出了门,嘴里还在喊“我有功名在身”没有人回答他。

    大理寺崔少卿是被敲门声惊醒的,他穿上鞋走到门口,从门缝里往外看了一眼,然后腿就软了。

    他没有喊叫,只是回头看了一眼正堂里供着的祖宗牌位,然后自己拉开了门。

    工部那个弹劾沈庭之的主事、刑部那个引经据典的郎中、翰林院那个声泪俱下的老翰林——一个接一个,在同一个黎明里,从被窝里、书房里、值房里被带走。

    他们的府邸在次日便被查封,家眷哭哭啼啼地收拾包袱,左邻右舍从门缝里看着那些被贴上封条的大门,大气都不敢出。

    早朝时,宣政殿殿上空了一片,那些往日站得整整齐齐的朝臣班次,现在像被什么东西啃过一样,东缺一块西缺一块。

    那些空出来的位置,前一天还在慷慨激昂地“请陛下废后”,现在那些笏板,被整整齐齐地码在殿外的台阶上,等着内侍们收走。

    没有人问那些人去了哪里,活着的人低着头看着自己的靴尖,连呼吸都放得极轻极轻。

    沈渡从江南回来了,他跪在乾清宫的金砖上,呈上了最后一份名单,名单上密密麻麻地记着每一个被处置的人的名字、官职、罪名和处置结果。

    皇帝翻开从头到尾看了一遍,然后提起朱笔,在这份名单末尾写了四个字,存档备查。

    她搁下笔,靠在椅背上,语气很淡地说:“传旨:顾氏谋逆,族诛,陆衍、沈遥附逆,斩立决。

    江南各府,凡与顾氏有姻亲、门生、故旧关系者,限十日内自陈,逾期不陈者,以附逆论。”

    这道圣旨下发到江南各府,江南地面上,那些还存着侥幸心思的世家大族,连夜开会商量怎么自保。

    有人在祠堂里,当场和顾家划清界限,把族谱里所有和顾家通婚的记录,全部撕掉烧毁。

    有人把当年和顾敏中一起吃过酒席的证据连夜销毁,连请帖都翻出来烧了。

    还有人不等十天限期,天一亮就把自家清查出来的隐田数目主动上报苏州府,数目比一条鞭法清查出的,还多了一成。

    一条鞭法的推行速度,忽然快了三倍不止,那些原本还在暗中串联的世家大族,忽然变得比谁都积极,不是想通了,是被吓醒了。

    蚕蛾会的事他们或多或少都知道一些,也提供过帮助,但他们以为,那不过是几个失势的旧族在小打小闹,没人想到会闹到谋逆的地步。

    更没人想到陛下会顺着蚕蛾会这根藤,把整个江南翻了个底朝天,现在他们知道了,事关巫蛊,陛下不会留余地。

    顾敏中在牢里听到了外面的动静,他盘腿坐在铺着稻草的石板上,手里的佛珠还在拨。

    牢门被推开时,他抬起头,看见沈渡站在门口,手里拿着一份名单,顾敏中没有站起来,他只是把佛珠放下。

    “沈大人,如何?老夫十年光阴,不算白费吧。”沈渡没有回答。

    顾敏中又说“蚕蛾会不会是最后一个,江南世家里被逼到绝路的人,迟早还会再起来。”

    沈渡看着他,“苏湖熟,天下足,而下官江南一行,所见尽是饿殍,顾公不妨给下官讲讲,是为什么。”

    “大周以江南钱粮供养天下,横征暴敛,民不堪命。”

    “是吗?”沈渡冷笑“那为何能顾氏子弟,穷奢极欲,单单顾公你的园林,就占地数里,雕梁画栋,好不精巧。”

    他一把扯过,顾敏中的佛珠“你不说,某替你说,陛下轻徭薄赋,屡次施恩于民,为何江南百姓疾苦至此!”

    那珠串应声断裂,紫檀木所做的一十八颗佛珠,散落满地“因为江南世家,层层盘剥,强占良田,掠人为奴,百姓家破人亡,以至十室九空!”

    沈渡死死的盯着顾敏中“世家就是天下的蛀虫,而沈某要做的,就是将你们一个个的拽到太阳底下,别说一个蚕蛾会,就是十个,百个,也挡不住沈渡,挡不住陛下。”

    沈渡走出来诏狱,看着天光撒下,真是个好天气,京城向来晴暖,不像江南,阴雨连绵,他缓缓闭上了眼睛,感受阳光照进四肢百骸。

    “二郎!二郎!跑啊,快跑啊!”

    “哥!救我,救我!”

    沈渡猛得睁开眼,目眦欲裂,他告诉自己不急,不急,总有一天,他要向那些道貌岸然的畜生,连本带利的讨回来。

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