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第224章 有些话,不能乱讲

    永济庙那堵墙之后,澜州忽然多了一件很奇怪的事。到处都有人在找旧水印。

    桥墩上的,祠堂墙根的,老仓房柱脚上的,甚至还有人跑去翻自家祖屋,说小时候听老人提过“那年水淹到窗台”,非要找出当年的痕迹来。

    顾怀章原本只让沿线乡里问一问,消息传开以后,事情却越滚越大。

    第二日一早,州衙门口已经堆了十几张纸。

    陈七拿起来翻了两张,表情逐渐复杂,“谢公子,这个说他家猪圈墙上有。这个说村口石狮子屁股上有。”

    谢昭正在喝粥,动作停了一下,“什么上?”

    “石狮子……屁股。”陈七自己说完都觉得不太庄重。

    陆停坐在旁边核位置,头都没抬:“能量高度就行,又没让你拜它。”

    陈七:“……”

    真正有用的消息最后筛出七处,顾怀章干脆带人顺着旧西支走了一趟。

    第一处在长丰庄以南,一座废了多年的小石桥。

    桥已经不走车了,两边全是杂草,桥墩最下面却还留着一道发黑的旧水痕。

    老河工拿尺量完,又顺着旁边地势走了几十步,最后把一根绑着红布的木桩插进田里,“旧河边到这里。”

    田主人当场急了,“这里?”

    他低头看看自己脚下刚翻过的地,又看看那根红布桩,“这都离河多远了!”

    老河工懒得跟他争,只指桥墩,“水印在那儿。”

    田主人张了张嘴,最后没说出话。

    再往南,第二根红桩插进了一片桑林。第三根更离谱,直接插在了一户人家鸡圈旁边。

    那妇人抱着簸箕出来时,看见一群官差围着自家鸡圈,吓得脸都白了,“各位官爷,我家鸡犯事了?”

    陈七差点被口水呛着,“咳咳……没、没有。”

    妇人明显不信:“那你们围这儿干什么?”

    顾怀章指了指墙根,“找旧水痕。”

    妇人这才松了口气,又十分热心地往墙角一指,“那边还有一道,我婆婆以前总说,这屋子没盖之前是个烂泥滩,我还嫌她吓唬人。”

    谢昭顺着她指的方向看过去,墙脚果然有一道颜色明显更深的旧印。

    老河工量完,红桩又往院外挪了十几步。

    这一下,连陈七都慢慢看出东西来了。旧西支不是单纯变窄,是一路在被东西挤。

    田往里多开一截,院墙往外多砌一段,桑林往河滩再伸几排。

    单看哪一处都不算夸张,可红桩一根根插下去,原本应该留给水的地方,已经被日常生活吃得没剩多少。

    陆停一路记,一路走,走到第四处时,他忽然停了下来,“前面呢?”

    顾怀章抬头,前面是一片小集市。不大,十几间铺子沿路排开,有卖盐的、卖布的,还有两家早点摊。

    因为水刚退,生意没恢复,几个铺主正坐在门口晒被水泡过的货架。

    老河工对了半天方位,最后抬手,“旧河从这里过去。”

    陈七顺着他的手看,正好穿过一家卖烧饼的铺子。

    铺主也看见了,两边沉默了一会儿。

    烧饼铺老板率先开口:“大人,我这铺子开了十二年。”

    老河工:“旧河更早。”

    老板:“……”

    这就没法聊了。

    谢昭站在街口,看着那一排铺子,“谁批的?”

    顾怀章摇头:“未必是谁一次批的。最早可能只是两个临时摊,后来搭棚,再后来铺面一点点盖起来。等州里真正把这里记成集市时,旧河早就已经看不出来了。”

    这才是最麻烦的地方。它不是谁拿着一道命令,把河一夜之间填成了街。

    而是十几年里,所有人都觉得,再多占一点,好像也没什么。

    走到第五处时,连谢昭都有些意外。是一段旧粮仓,州里的。

    陈七站在仓墙前,终于忍不住了,“所以官府自己也占?”

    顾怀章看着仓基,脸色有些复杂,“这座仓是八年前扩建的。”

    陈七慢慢转头,“那前面还说别人干嘛?”

    谢昭看了他一眼,“所以我昨天才说,先别急着找谁有错。现在看出来了?”

    陈七点头,太能看得出来了。崔家种过地,罗家栽过桑,百姓盖过院子,商户搭了铺面,州府修了仓。

    再往前,还有那条已经被挖开的旧驿道。

    他想了半天,终于憋出一句:“挺齐全。”

    谢昭笑了,“是挺公平。”

    陈七一愣:“哪里公平?”

    “谁也别急着骂谁。”

    这一路最安静的反而是老河工。他从小就在澜州跑河,看着红桩一根一根往南插,脸上的神色越来越说不清。

    直到走到第六处,他才忽然停下。那里原本该是旧西支最宽的一段,现在却只剩一条不足两丈宽的小沟。

    沟边种着菜,再远一点,是几户土屋。

    一个七八岁的孩子正蹲在水边捞蝌蚪,看见一群人过来,好奇地仰着头。

    老河工站了许久,“我小时候,这里能走船。”

    陈七下意识看了一眼那条沟,“什么船?”

    “小货船。”

    陈七不说话了,眼前这点水,别说货船,放条大点的狗进去都嫌挤。

    谢昭顺着红桩一路回头,从这里望过去,那些鲜红的小布条穿过田、桑林、院墙、集市、官仓,最后消失在远处。

    像有人硬生生把一条早已看不见的河,从地面重新画了出来。只不过这条河的身体里,现在住满了别的东西。

    陆停合上册子,“谢兄,现在问这条河是谁吃掉的,好像没什么意义。”

    谢昭看他:“为什么?”

    陆停指了指来路,“因为每个人都咬了一口。”

    陈七想象了一下那个画面,没忍住:“那这河还挺耐吃。”

    顾怀章本来心情有些沉,硬是被这一句弄得笑了一声。

    谢昭也弯了弯嘴角,“所以才吃了十几年。”

    笑意很快散去,第七处红桩,最后插在了一块旧石碑旁。

    碑上字迹已经模糊,只能辨出“河工”“清淤”几个字。

    老河工抹掉上面的泥,盯了一会儿,忽然道:“这里以前不是河界碑。”

    顾怀章看过去,“那是什么?”

    “清淤界。”老河工伸手往南北两边比了一下,“以前每隔几年,河工会从这里一路清到南弯口。”

    陆停立刻问:“后来呢?”

    老河工摇头,“不知道什么时候停的。”

    谢昭看着那块碑。这一路走下来,她第一次真正觉得,“谁堵了河”这个问题问错了。

    更该问的是,谁开始不清了?

    因为一条河不会凭空消失,有人占它之前,得先有人默认它可以被占。

    而“默认”这种东西,往往不是写在契书里。

    谢昭抬头看向顾怀章,“回州衙。”

    顾怀章明白她想看什么,“查河工旧制?”

    “嗯。”谢昭拍了拍手上的灰,“我想看看,十年前的人到底打算怎么养这条河。”

    陈七跟在后面,小声嘀咕:“希望别又是二十几箱。”

    陆停走在他旁边,十分平静,“你最好别说。”

    “为什么?”

    “你每次担心什么,最后都来什么。”

    陈七立刻闭嘴,有些话,确实不能乱讲。

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