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第十九章 花粉

    赵明辉回到营地时,发现情况比他离开时更糟了。

    在他离开的四个小时里,又有两个人出事了。

    第一个是保罗。他的北队在中空的巨树搜索庇护所时,发现了一棵直径超过十二米的古树——树干内部确实形成了天然洞穴,空间足够容纳上百人。但当他们进入树洞时,地面上的真菌释放了大量孢子。保罗的胫骨石膏(用树皮和藤蔓绑的)被孢子侵入——他开始剧烈打喷嚏、流鼻血、皮肤出现红色荨麻疹。法蒂玛诊断:严重过敏反应。如果没有肾上腺素——在野外条件下——可能发展为过敏性休克。法蒂玛用随身携带的一支急救肾上腺素笔(EpiPen,她作为乘务员随身携带的急救药品,也是全群体唯一一支)给他注射了。保罗的症状缓解了——但那支EpiPen用完了。下一次过敏反应将没有药物可用。

    第二个更严重。东队的一个叫刘伟的中国籍乘客,32岁,IT工程师——他在河边采集水源时,看到了一朵异常美丽的花。花很大——直径约三十厘米——花瓣是深紫色的,中心有一个漩涡状的花蕊,散发着浓郁的甜香。刘伟弯腰去闻——然后他就没有回来。

    王建国发现他时,他跪在花前面,面带微笑,眼睛大睁,瞳孔完全扩张。他的呼吸和心跳正常——但他对任何刺激都没有反应。王建国拍他的脸、喊他的名字、甚至用冷水泼他——他一动不动。只是微笑。看着花。

    法蒂玛检查后说:“神经毒素。可能是某种类似于东莨菪碱的化合物。他现在的状态——意识被困在幻觉中。身体功能维持,但心智已经不在了。如果毒素不能在24小时内代谢——可能永久性脑损伤。“

    东莨菪碱(Scopolamine)是一种从曼陀罗等植物中提取的抗胆碱能生物碱,被称为“魔鬼的呼吸“。在哥伦比亚,犯罪分子用它使受害者丧失意志力并配合指令。高剂量可导致严重幻觉、记忆丧失、意志瘫痪——受害者可能保持清醒但完全无法自主行动。如果域二的某种植物将东莨菪碱的浓度提升数十倍——受害者可能被“锁定“在幻觉状态中,成为植物面前的活体雕像。某些食肉植物(如猪笼草)会利用类似机制吸引猎物使其失去行动能力。

    第二十二名死者。严格来说——刘伟没有死。但他的意识再也回不来了。24小时后他的身体功能开始衰竭——不进食、不饮水、不排泄——法蒂玛维持了他的生命体征三天,但第四天他的心脏停跳了。法蒂玛做了CPR——恢复了心跳——但大脑已经因缺氧而不可逆损伤。他们不得不放弃。

    赵明辉回到营地时看到的就是这个场景——刘伟的尸体被盖在一件外套下面,法蒂玛跪在旁边精疲力竭。保罗靠在树干上(这次保持了距离)喘着粗气。阿米拉在树荫下捂着肚子——宫缩又开始了一阵。

    赵明辉把侦察结果告诉了扎哈里和陈昊然。骨河、绿墙、绿族、母树的试炼条件——七天不伤害活物。

    “七天不砍树?“王建国的第一反应。“那我们怎么建庇护所?怎么生火?怎么制作工具?“

    “用死去的。“陈昊然说。他一直在旁边听。“母树说——只吃已掉落的、已死去的。树枝也是。地面上每天有大量树枝和落叶自然脱落——我们可以收集这些。不砍活树,只用死材。“

    “火呢?“赵明辉问。“生火算不算'伤害'?“

    “火焰烧毁森林。“陈昊然引用绿族人的话。“母树最忌讳的是火焰。我们不能生火。“

    “不能生火——“扎哈里的脸色变白。“在丛林里不能生火意味着什么?夜间没有照明、没有驱虫、没有熟食、没有保暖——“

    “意味着我们需要适应丛林的规则。“赵明辉打断他。“而不是让丛林适应我们的规则。“

    这个决定在219人——不,217人——中引发了巨大的争议。一部分人——主要是赵明辉的军人系统和陈昊然的理性判断者——支持接受试炼。另一部分人——以保罗的工程师群体和一群年轻男性乘客为核心——反对。

    “不生火、不砍树、不杀动物——这和让我们去死有什么区别?“一个叫刘浩的中国籍乘客愤怒地说。他25岁,健壮,之前在荒原中是突击队的志愿者。他的手臂上还有碱性灼伤的疤痕。“丛林里有巨蛇、巨猿、六腿猫——不给我们武器怎么活?“

    “母树说了不杀动物——没说不防御。“赵明辉说。“如果动物攻击你——你当然可以自卫。但你不能主动猎杀。“

    “那植物呢?如果藤蔓缠住我——我不能砍断它?“

    “不能。解开它。绕过去。“

    “你疯了。“

    争议持续了整个下午。陈昊然在最后做了一个分析——他的声音不大,但所有人都安静下来听:

    “骨河里有数万具骨骼。那是上一个试图用火焰和铁征服丛林的文明的结局。我们217个人——没有火焰、没有铁、没有金属武器、没有飞机残骸——我们比那批人弱得多。如果他们被全灭,我们连对抗的资格都没有。母树给了我们一个选择——接受它的规则,或者死。这不是谈判。这是通牒。“

    沉默。漫长的沉默。然后——没有人反对了。不是被说服了。是被恐惧压服了。

    赵明辉在日落前做出了决定:“接受试炼。明天日出时进入绿墙。“

    但就在这个夜晚——在他们进入绿墙之前的最后一个夜晚——花粉来了。

    不是某一朵花的花粉。是整片丛林同时释放的花粉。

    凌晨两点,值夜哨的张伟发现空气中出现了细微的绿色微粒——像雾,但不是水雾。微粒在发光真菌的蓝光中闪烁——像无数微小的萤火虫。他吸了一口——甜的。浓烈的甜。像蜂蜜和腐烂水果的混合气味。

    “所有人——捂住口鼻!“赵明辉被叫醒后第一个反应是想起陈芳的死——花粉致幻毒素。但这次不是一朵花的量。是整片丛林的量。

    他用衬衫蒙住口鼻,冲到营地中央。217人——有些人已经吸入了花粉。症状在几分钟内出现:先是兴奋——莫名的、不合时宜的兴奋——有人开始笑,有人开始唱歌,有人开始跳舞。然后是幻觉——看到不存在的东西、听到不存在的声音、和不存在的人说话。最后是——

    攻击性。

    刘浩——那个反对接受试炼的年轻人——突然冲向身边的另一个人,掐住了他的脖子。他的眼睛是失焦的——瞳孔扩张到虹膜消失——他不知道自己在做什么。他在幻觉中看到了敌人——也许是巨蜥王、也许是绿族人、也许是他自己的恐惧具现化——他在和幻觉中的敌人搏斗。而他的“敌人“是一个62岁的澳大利亚籍乘客,正在被他掐死。

    赵明辉冲过去把刘浩拽开——刘浩比他年轻十岁、重二十公斤——但赵明辉在肾上腺素的爆发下把他摔在了地上。刘浩在挣扎中打了赵明辉一拳——正中断裂的左肋——赵明辉痛得眼前发黑但没有松手。

    “捂住口鼻!所有人用布蒙住脸!“赵明辉骑在刘浩身上,用另一只手撕下自己的衬衫袖子塞进刘浩嘴里。刘浩咬着布料——牙齿咬穿了布料——但花粉的吸入量减少了。

    混乱持续了约四十分钟。花粉在凌晨三点逐渐消散——像一场短暂的、无声的化学武器攻击。但在这四十分钟内——

    第二十三名死者。62岁的澳大利亚籍乘客,被花粉致幻的刘浩掐死。颈部骨折。

    第二十四名死者。一个叫朴恩熙的韩国籍女乘客,27岁。她在花粉致幻中跑进了丛林——跑向一朵花——跑向她幻觉中“在花后面等着她的已故母亲“。她跑进了黑暗的丛林。再也没有回来。第二天早上,赵明辉在营地东面约五十米处找到了她的身体。她跪在一朵巨大的紫色花前面——和刘伟一样的姿势——面带微笑,眼睛大睁,瞳孔完全扩张。但她已经没有呼吸了。花——在“捕获“她之后——闭合了花瓣。把她包在了里面。

    花在消化她。

    群体性花粉中毒在地球热带雨林中极为罕见,但并非没有先例。2006年,印度尼西亚苏门答腊的阿诺尔特大花(Rafflesia arnoldii)在花期释放大量含有致幻成分的气体,导致附近村庄出现群体性幻觉和攻击行为。如果域二的母树能够调控整片丛林的花粉释放周期——将其作为“化学武器“定向使用——那么花粉攻击就是母树对人类的第一次大规模“防御反应“。这种反应不是针对所有人类——而是针对那些“带有攻击性意图“的个体。换言之,母树在用花粉筛选——它让具有攻击性的人暴露本性,让不具有攻击性的人安然度过。

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