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第十三章:草贼四掠

    东平乃郓州附郭小县,县城周约三四里,住有民户六七百,而城外近乡又有数百户散居,合计约千户上下,人口约四五千左右。此前镇将石敬存领五百藩兵并数百土团驻守在此,直至草军攻城,石敬存欲弃城而逃,却被手下藩兵所杀,众人另推队头刘二四为军将,率全城军民抗击草军。

    奈何草军攻势凶猛,东平守军死守数个时辰,仍不免城破,新立镇将刘二四亦死于乱军之中,余下藩兵四散奔逃,逃亡不及的,唯有投降草军。

    东平遂陷。

    而正如陈泰的印象,此时的黄巢尚未到滥杀无辜的地步,又因天平镇乃是其故乡,入城之后,他仍约束草兵,只对城中富户下手,掠其钱粮,对穷苦百姓及读书人,则网开一面。

    这当然并非出于他心善,说到底,他终归是险些考入长安的科举落榜生,且自年幼起便颇有才华,深知聚敛民心的重要性,故轻易不会滥杀无辜,失却民心,尤其是在故乡镇中。

    于是东平城内的乡绅富户率先遭难。

    城破之后,成百上千草寇涌入城中,踹门入户,逼问财货,稍有反抗便棍棒相加,甚至挥刀砍杀。

    为求活命,城中的乡绅富户们唯有献出家中粮米绢帛,可即便如此,他们也往往难逃一死,甚至家中女眷,凡年轻貌美者,亦被草寇掠走,或献于队主、将军,或自行享乐。

    余下人等,尽数杀死,抛尸城外。

    一时间,城内大街小巷哭声一片,寻常百姓人心惶惶,皆躲在家中闭门不出。

    而对此,黄巢充耳不闻。

    一来,他对乡绅富户素无好感;二来,手下草寇跟着他,无非求个财货,若不许抢掠,谁还肯为他卖命?

    他能做的,便是尽量约束手下,避免草寇朝穷苦百姓与读书人下手。

    奈何即便如此,城中仍有寻常百姓与读书人受了牵连。

    这也难怪,毕竟黄巢此时手底下的草寇,多是近年辗转各州时所募的外州流寇,对本地百姓并无情分,大半也难以约束,劫掠之心一起,纵使黄巢下了命令,也难以禁止。

    所幸黄巢尽力约束,外州草寇到底是未曾在东平屠城。

    好一番抢掠之后,黄巢下令安抚百姓,甚至取出一部分从县仓及富户家中劫来的粮食,诱使百姓家中青壮投军。

    对于投降的藩兵,他也网开一面,当着他们的面陈述世道不公,随后给出两个选择,要么砍下大拇指,任其离去;要么投他草军。

    降兵眼见黄巢大度,又不愿从此成了废人,兼黄巢又是本镇冤句县人,遂大多投了草军。

    余下不愿投的,黄巢倒也信守诺言,叫人砍下他们的大拇指,使对方无法紧握兵器,随后便放其离去。

    混乱之中,城中亦有一些穷苦百姓携家带口,试图逃出城去,黄巢也未为难,任其离去。

    还是那句话,与其说他心善,不如说他精于算计。

    这些携家带口离去的穷苦百姓,多是老弱妇孺,既不愿投奔他草军,又没什么利用价值,兼又是在他故乡,不好大肆屠戮,也就只能放其离开,赚个名声。

    这些被砍去拇指的藩兵,及携家带口的穷苦百姓,有的躲往附近山中,有的沿官道逃向郓州,一路哭嚎至郓州城下,祈求郓州庇护。

    薛崇闻报,匆匆登上城墙,见城外有百余百姓哭喊,心中也是悲切,忙下令开城,将这些人放入,好生安顿。

    至此,草军占据东平,以此为根基,向四方收纳流民、亡命之徒及各地来投之人,凡是无田可耕者,或逃散戍卒,犯事避祸之徒,不安于现状之辈,皆陆续前来投奔。

    对此草军来者不拒,择其精壮编入行伍,老弱充作役夫,兵力日日渐增。

    同时,黄巢又命麾下百余骑兵尽数出动,前往临近的寿张、中都,乃至更远的范县、阳谷、东阿、卢县、平阴等县,一面搜寻城外散户,一面向县城喊话,告知城内他黄巢率草军复返天平镇的消息,诱使城中不安于现状者前往投奔。

    不同于寻常草寇,这些草寇中的骑兵多是天平镇出身,在故乡还算克制,倒也不滥杀无辜,即使遇到不愿投奔他们的散户,往往也不赶尽杀绝,但为收刮粮草,他们仍掠走了这些人为数不多的口粮。

    仅有少数心善,不杀不掠,临走时还指点州民逃入山中躲避。

    于是数日之间,寿张、中都、范县、阳谷、东阿、卢县、平阴等地的不安分之辈,纷纷前往东平投奔草军,使得草军军力骤增,短短几日便超过万人,甚至仍有增长。

    既然兵力充足,粮草也暂时够用,黄巢便开始攻打周边诸县。

    他先遣人进攻最近的中都、寿张。

    这二县也无强军驻守,草军一番猛攻便攻破城池。

    杀入城内后,照例先开仓廪,随后拿城中富户开刀,杀人夺财,俘掠女眷。

    城中壮丁,愿从者编入队中,不愿者也不强留,即便是驻城的藩军,也只是夺了兵器,砍下拇指便放其离去。

    随后,草军又跨过镇界,向南袭龚丘、曲阜、任城。

    这三处并非天平镇辖地,草军下手更不客气,攻破城池后,城内富户皆被杀尽,寻常百姓亦难幸免,街头巷尾,横尸遍地。

    短短半月,草军除大城不攻,将周边小县悉数扫了一遍,军力也陡然增至一万五千,粮草辎重,更是堆满东平县。

    此时,大将孟楷便向黄巢提出,复攻郓州。

    其实这会儿,黄巢返回故乡天平镇的目的基本已经达到,攻打郓州,无非是叫他的名声再上一个台阶罢了。

    只不过他心中也有不服气,毕竟自起兵以来,他草军一路连克州县,如今回到天平镇,竟在郓州,在那薛崇一介草包跟前吃了大亏,这让素来心高气傲的他如何咽得下这口气?

    于是黄巢立马决定,大军歇整一日,复攻郓州!

    而与此同时,陈泰仍在郓州城西南的空地操练麾下三百余部曲。

    在经过长达半月有余的操练后,他麾下这三百部曲在列队训练方面已大为改善,基本不再出错。

    至于厮杀本领,那更是令王惇、王峻等人震惊,纷纷感觉手下军卒实力突飞猛进,竟然个个都能与他们对上几个回合。

    这怎么可能?

    为解心中疑虑,王惇以一壶酒的代价,请来三名藩兵,又唤出王勇等三名部曲,与其较量。

    结果,王勇三人竟与那三名藩兵打得平分秋色,一时半会难分高下。

    这怎么可能?

    别说那三名藩兵倍感错愕,王惇、许穆、高晟几人也难以置信。

    虽说陈泰新募的部曲,包括王勇在内,基本个个都经历过土团操练,并非单纯农夫,随后又经陈泰亲自操练半月之久,这可短短半月的操练,便能与藩兵旗鼓相当,这怎么想也不对劲。

    其中缘故,陈泰最为清楚。

    就在今日,他终于点亮了统御技能25级时的特长,「指点战斗:(将)部队中所有士兵经验值每日+2。(将)你部队的步兵技能+10。」

    士兵每日经验加二,聊胜于无,可士兵技能加十,却竟然是对麾下士卒单手、双手、投掷、射术、骑术乃至跑动全方面的增强,虽数值不高,但尤为强力。

    陈泰这些日子亲自训练部曲,就是为了尽快点出这项特长。

    此前「缠裹握柄」的特长,可使他部队中步兵单手武器技能加三十,如今「指点战斗」再全面加十,整整四十点增幅,足以让王勇等新募军卒在单手武器方面与藩兵打得旗鼓相当。

    简单说,如今他麾下王勇等三百余部曲,只要手持单手武器,实际战力与正规藩镇兵已无太大差别。

    至于叫他们射箭、骑马,那则另说。

    总之,陈泰这三百余部曲,当下也已有了一战之力。

    奈何相较这个好消息,郓州的局势也愈发险峻。

    近期,草贼连掠诸县的消息不断传到郓州,薛崇为此忧心忡忡,屡次招陈泰、李崇义等部将入府商议。

    众人心中清楚,一旦草贼兵力大增,势必不会放过郓州。

    郓州,还将面临一场恶战,且凶险数倍于先前。

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