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第19章 严虎下山

    三道黑烟升起不到一刻钟,荒山村便彻底动了起来。

    周野带着青石村二十名青壮赶回营地时,周禾已经把老人孩子全部送进废窑。妇人被分去烧水、搬石、准备布条和草木灰,其余还能干活的人,则按照韩魁先前定下的位置守在木墙、粮仓和古井附近。

    正面山路前的壕沟已经挖好。

    壕沟后方,是荒山村刚刚修出来的第一段木墙。

    木墙只有一人多高,粗细不一的木桩之间甚至还能看见缝隙,横梁和斜撑也显得粗糙。可就是这么一道墙,上百名流民连续忙了两日,磨破了手、挖断了锄柄,才赶在严虎到来之前立起来。

    韩魁站在墙后,重新把人分开。

    三十名正式守卫全部留在正面,青石村来的二十人守南边炭道。其余青壮分成三拨,一拨运石块和兵器,一拨随时接替伤员,还有一拨守古井和粮仓。

    等所有人找到位置,韩魁才用木杖敲了敲墙板。

    “都听清楚,今天谁也别想着逞英雄。山匪骂你祖宗,让他骂;掉头往回跑,也别追。你们只认号令,只守这面墙。谁自己冲出去,我没空去救。”

    站在最前面的孙大虎握着新缴来的长刀,嘴上没说什么,掌心却已经湿了一片。

    陈二牛瞥见他不停换手握刀,忍不住问:“手怎么了?”

    孙大虎立刻攥紧刀柄:“手能怎么了?我是在试哪只手砍人顺。”

    陈三牛站在后排,一听便笑:“昨晚你见野猪的时候可没这么硬气。”

    “那玩意四条腿,冲起来连树都敢撞。山匪也是两条腿,老子怕他干什么?”

    孙大虎嘴上顶得厉害,话刚说完,远处山道上便升起了一面黑旗。

    他脸上的笑意顿时淡了。

    黑旗迎风展开,上面画着一头张口露牙的恶虎。

    随后,一个又一个人影从山后出现。

    先是几十个。

    很快便铺满了山路。

    站在木墙后的人逐渐没了声音。

    最前面四五十名山匪明显比前两日遇到的那些人精悍,身上不少都穿着皮甲,手持刀盾和长矛。再往后是二十多个弓手,最后还有几十名衣衫破旧的人,抬着木梯、粗木和装东西的车架。

    那些人的手腕大多用绳索串在一起。

    陈三牛看了几眼,低声骂道:“那是他们抓来的流民。”

    韩魁神色没什么变化。

    “待会儿看准了再扔石头。被绑着的能避就避,后面的山匪才是目标。”

    队伍一直来到荒山村外五十丈左右才停下。

    山匪迅速向两侧散开,把本就不宽的山道堵得严严实实。

    片刻后,一个骑黑马的男人从人群中出来。

    四十岁上下,身材高大,胡须浓密,右眼下方斜着一道刀疤。身上穿的皮甲已经旧了,腰间那把刀却保养得很好,一眼便能看出是军中制式。

    周野此前没见过他。

    却不需要别人介绍。

    严虎。

    黑风寨大当家。

    严虎勒住马,没有急着进攻。

    他的目光先落到壕沟,又沿着木墙一路扫过去,随后抬头观察后面的草棚、粮仓和不断活动的人影。

    看了一阵,他忽然嗤笑了一声。

    “倒是让我白担心了一夜。”

    旁边一个山匪头目没听懂。

    严虎朝营地里抬了抬下巴:“探子说这里有三四百人。现在看来,那些多出来的棚子、火堆,还有来回换衣服巡逻的人,都是演给我们看的。”

    话虽这么说,他脸上的轻视却没有多少。

    几日前,这地方还是一片没人要的荒山。

    现在井有了,粮仓有了,壕沟和木墙也立起来了。更麻烦的是,墙后那三十来人虽然装备参差,站位却已经有了些样子。

    严虎盯了片刻,抬手招了招,两名山匪很快从队伍后面拖出一个男人。

    那人双手被捆,脸上都是干掉的血,走路时一条腿还有些拖地。

    炭道附近的青石村人很快有人认出来。

    “周茂!”

    “那是里正家的侄子!”

    人群顿时出现一阵骚动,周野也皱了下眉。

    这人是青石村猎户,昨日曾出去看过山路,显然是在外面撞上了黑风寨的人。

    严虎等木墙后的动静大起来,才提高声音。

    “青石村的人听着!”

    他的声音沿着山谷传开。

    “我今天来找的是周野。他抓我的人,搬我的粮,还拿了不该拿的东西。你们现在从炭道撤走,我当没看见。”

    严虎顿了顿,长刀缓缓抽出,架在那名猎户肩上。

    “还要帮他,等我进去以后,青石村和荒山一起算。”

    守炭道的二十名村民明显骚动了一下。

    昨日在村口答应守路时,他们还能靠一股气撑着。

    现在一百多名持刀山匪真正站到眼前,黑风寨的大旗就在山下飘,很多人的呼吸都不自觉重了。

    严虎把这些变化看在眼里,声音反而缓了些。

    “我也不给你们出难题。交出周野、那本旧账,再拿五百斤粮出来。古井还是你们的,黑风寨以后也不会挡你们取水。”

    他用刀背拍了拍猎户肩膀。

    “可要是非跟我作对,他就是第一个。”

    周福年站在炭道后,脸色铁青。

    那是他的族侄。

    旁边已经有人压低声音问:“里正,周茂怎么办?”

    周福年咬着牙,没有回答,开门救人,二十个人根本回不来。不救,青石村刚刚聚起来的这口气又很可能散掉。

    就在众人僵住的时候,周野已经走上木墙后临时垒出的土台。

    “严虎。”

    声音传出去,严虎慢慢抬头。

    周野看着他:“黑石军寨那十三袋粮,确实是你黑风寨最近藏进去的,这笔账我认。”

    严虎眼睛微微眯起,墙后不少人也愣了一下。

    周野却继续道:“可你今天带这么多人来,真正想拿回去的,恐怕也不是那一千多斤粟米。”

    严虎没有回答。

    “你要的是三年前留下来的账册。”

    这一句话落下,黑风寨后排明显有人转头。不少底层山匪只知道大当家非常看重黑石军寨,却根本不知道里面还藏着什么。

    周野提高声音。

    “安平县三年前大旱,朝廷拨赈灾粮一万石,县里真正入库的只有三千。”

    “剩下七千石去了哪里,账册上记得清楚。”

    “崔家的车队,黑石军寨,还有县衙经手的人,一个都少不了。”

    山匪阵中立刻出现了低低的议论,尤其是后面那些被抓来搬东西的流民,原本还麻木的脸上明显有了变化。

    三年前那场旱灾,受灾的不只是青石村。

    这群人里一样有人死过父母、妻儿,有人为了几斤粮卖掉田地,最后还是没撑过去。

    严虎脸色彻底冷了。

    “几本烂纸,你说什么就是什么?”

    “既然只是烂纸,你为什么一定要拿回去?”

    周野站在土台上,根本没给他把话压下去的机会。

    “严虎,你今天为了几本‘烂纸’,带一百多人下山。到底是谁怕它,下面这些人心里自己会想。”

    黑风寨那边的议论声更明显了,严虎猛地回头。

    “闭嘴!”

    几个山匪头目立刻喝骂,队伍才勉强安静下来。严虎重新看向周野,脸上最后那点谈判的意思也没了。

    “看来你是真觉得立了几根木头,就能跟我谈条件。”

    周野没有接话,严虎也不再多说,他手里的长刀猛地向前一压。

    “放箭!”

    韩魁几乎同时喝道:“盾!”

    墙后的守卫立刻矮下身体,前排木盾全部举起,其他人紧贴木墙蹲下。

    二十多支箭划过山道,接连撞在木墙和盾面上,砰砰的闷响一下密了起来。

    一支箭从木桩缝隙里钻过,擦着一名青壮的肩头飞过去,带出一道血口。那人疼得倒吸一口气,刚想站起来,韩魁一把将他压回去。

    “这点伤死不了。蹲着!”

    第一轮箭雨很快过去。

    没人死。

    木墙后原本紧绷到极点的人群,顿时有几个人重重吐了口气。

    孙大虎低头看了一眼插在木盾上的箭,咧了咧嘴。

    “还真挡得住。”

    韩魁就在旁边,闻言道:“所以拿稳,别拿脑袋试。”

    严虎显然也没指望一轮箭就能解决什么。

    他再次抬手。

    三十多名山匪立刻持盾往前,后面还推着两根粗大的撞木。

    周野很快发现,他们前面并没有直接进壕沟。

    几个山匪反而转身,把那些被绳子串起来的流民往前推。

    “搬!”

    “把木头扔进去!”

    一个动作稍慢的流民当场被踹翻。

    另一个人只是回头看了一眼,刀背已经砸在肩上。

    木墙后的陈三牛看得脸色发青。

    孙大虎更是骂出了声:“拿一群逃难的给自己填沟,这帮畜生还真干得出来。”

    韩魁盯着壕沟,却没有跟着骂。

    “山匪眼里,他们就是牲口。”

    他抬起木杖。

    “都别急着扔。等后面的盾手进三十步。”

    流民被逼着一次次往沟里扔木料和土袋。

    原本露在沟底的尖桩逐渐被压住。

    等三十多个持盾山匪进入投石范围,韩魁才猛地落下木杖。

    “砸!”

    木墙后顿时站起一片人。

    早已堆好的石块接连飞出去。

    第一轮没什么准头,可人数够多。

    石块落在木盾、肩膀和头顶上,几名没来得及护住脑袋的山匪当场被砸翻。后面的人却没有停,踩着被填进去的木头继续往前。

    严虎站在远处,连眉头都没动一下。

    一个倒了。

    后面立刻补一个。

    第二批被逼着填沟的流民也被赶了上去。

    韩魁看了一阵,脸色慢慢沉了下来。

    “他是真准备拿人把沟填平。”

    周野也在数距离。

    撞木已经比刚才近了十几丈,照这个速度下去,最多半个时辰,山匪便能把两根撞木送到木墙前。

    荒山村刚修出来的木墙,比临时木栅结实不少,可也经不起几十个人连续撞。

    “按第二套来。”

    韩魁立刻转头。

    “现在?”

    “再拖,严虎就会看出南边只有青石村的人。”

    韩魁只是略一迟疑,便朝后面负责传令的人点头。

    很快,消息沿着草棚一路送到炭道,周福年带来的二十名青壮开始分批后撤。

    他们没有回青石村,而是沿着昨晚石老六重新勘过的小路,往北山后方绕。石老六和几个猎户也悄悄从木墙后消失。

    严虎一直盯着正面,很快,他便发现墙后活动的人影正在减少,嘴角露出一点冷笑。

    “装了两天,总算装不下去了。”他抬手又点出二十个人,“压上去。”

    更多山匪开始进入壕沟,撞木也终于被推到沟边。就在这时,荒山北面的山林里突然响起一阵急促铜锣。

    当!

    当当!

    声音在山谷里一遍遍回荡。

    严虎猛地回头,他后方一名负责警戒的山匪很快跑过来,连声音都变了。

    “大当家,北边有人!”

    “什么人?”

    “官兵!”

    严虎眼神一下变了:“多少?”

    山匪喘着粗气摇头:“看不清,山里全是旗,还有马蹄声,正往这边靠!”

    这一嗓子根本没压住,附近不少山匪都听见了。原本正在填沟的人顿时开始回头,连推撞木的队伍都慢了下来。

    严虎却只乱了一瞬。

    很快便厉声骂道:“放屁!安平县要出兵,我会一点消息都收不到?”

    话虽如此,他还是转过身,看向北边山岭。

    山林后面果然开始扬起尘土,十几面残破军旗在树影之间时隐时现。沉闷的撞击声也一下一下传来,很像马蹄。

    严虎盯了几息,脸上的神色越来越难看。他不知道,那些旗全是从黑石军寨旧仓里翻出来的破军旗。

    所谓马蹄声,则是青石村的人拿绳子拖着几截包了兽皮的木头,在石路上一遍遍撞。

    骗不了太久,周野从来没打算让严虎真以为官兵杀到了。

    只要他回头,只要正在冲壕沟的山匪慢下来。只要那些被逼着搬木填沟的流民发现,黑风寨的人也会慌,就够了。

    周野一直盯着山下,果然,一个正在往沟里搬木头的流民突然停住。

    旁边山匪抬脚便踹。

    “愣着干什么,搬!”

    那人踉跄了一下,手里的木头却没有再抬起来。

    他也在看北山。更多被绑着的流民开始回头,严虎显然也发现了这点,猛地喝道:“继续填!谁敢停,先砍谁!”

    这一声下去,反而让队伍更乱。

    周野抬起右手。

    “开门。”

    旁边几个守卫愣了一瞬,孙大虎第一个反应过来,嘴角一下咧开。

    “总算轮到咱们了。”

    两根门杠被迅速抽开,一直紧闭的木门缓缓向内拉开,三十名荒山守卫已经在门后排好。

    前排持盾。

    第二排持矛。

    后面的人握着长刀和装满石块的布兜。

    孙大虎把木盾往身前一提,看着山下那些还没重新列好的山匪,刚才掌心里的汗反而没了。

    周野从墙边取下那把缴来的宽背刀,他只说了一句。

    “先打填沟的人后面那一排山匪。”

    孙大虎舔了舔发干的嘴唇。

    “明白。”

    “盾别散。”

    木门彻底打开。

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