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第十九章 古驿荒途,棺响夜临

    一夜安歇,荒岭村的鸡鸣唤醒山谷。

    经过整整一夜静坐调息,掌心护心玉屑的正阳缓缓滋养识海,昨夜斗法留下的识海钝痛已经消去大半,只是过度耗损的心神不可能一朝完全复原,思绪若是运转过快,依旧会泛起淡淡的疲乏。

    我收拾好道包,清点符箓法器。安魂渡厄符、镇煞封魂符充足,杀伐类焚邪敕符依旧刻意少带,五帝钱、桃木尺、净水净砂一一归位,传讯香安置在道包外侧。

    院门外,里正刘老汉与一众村民早已等候在此。三名被救回来的孩童也被家人抱出来,小脸依旧苍白,眼神却有了活人的光亮,远远望着我,怯生生挥了挥小手。

    “道长,此去古驿道凶险万分。” 刘老汉手中递过来一个粗布布袋,里面装着晒干的干粮与几捆驱虫艾草,“骡马村那边民风驳杂,古驿道更是不祥之地,万事千万保重。”

    “多谢。” 我接过布袋背在身上,“山神庙已经彻底平毁,周老根也已经罚作劳役。往后村中若是再嗅到那股甜腻诱魂香,立刻点燃传讯香,烟火升空,青冥山便会收到信号。”

    “我们记下了。” 一众村民齐齐拱手。

    辞别荒岭村众人,我转身踏上通往骡马村的山道。

    山路一路向下,地势缓缓铺开,脚下泥土渐渐变成被人踩踏多年的硬实土路,正是旧时古驿道的分支辅路。

    越靠近主驿道,周遭景象越发萧瑟。

    道旁不再是寻常山林灌木,时不时能看见半埋土中的腐朽棺板、散乱锈蚀的铁钉,还有不少浅浅塌陷的土坑,是旧时战乱年代来不及妥善安葬的行旅死者,草草掩埋之后,棺木朽烂,坟土坍塌留下的痕迹。

    风掠过荒道,卷起地上干枯的落叶,呜呜作响。空气中没有诱魂香的甜腻,取而代之是一股沉厚、浑浊的旧怨气息。这是无数战乱枉死者沉淀下来的本底怨气,并非邪术催生,却足够扰人心神。

    我开启破妄明阴眼向两侧望去。

    驿道两旁乱葬区域的土层之下,无数散乱的残魂微光星星点点,大多浑浑噩噩,被困在这片土地,不得去往阴司。没有主动害人的凶性,可一旦被邪人阵法牵引,便会化为可以驱使的怨力。

    “周衍口供没有说错。” 我低声自语。

    阴罗邪宗挑选古驿道做中转点,心思何其歹毒。此地本就积攒海量无主亡魂,不需要耗费大量功夫去拘掠活人魂魄,只要布下简单引怨阵,便可就地取用这些沉淀百年的战亡残魂,当做炼煞原料。

    一路赶路,日头一点点向西倾斜,等到黄昏时分,骡马村的轮廓终于出现在驿道前方的平地。

    村子紧贴废弃古驿道而建,房屋参差不齐。村口立着一棵数人合抱的巨大老槐树,枝杈虬结,浓荫铺天盖地,树下便是苏清鸢传讯中提到的老槐树客栈。

    还未走进村子,便能感受到此地与荒岭村、青石村截然不同的氛围。

    村道上往来行人不少,有进山出山的货郎、赶骡的脚夫,人声嘈杂,烟火气很重,可这份烟火底下,藏着挥之不去的割裂。

    一部分村民谈及古驿道,脸色瞬间发白,闭口不谈,脚步匆匆绕开通往驿道的路口;还有另一部分人,眼神躲闪,时不时向古驿道方向张望,私下交头接耳,神色闪烁,明显和驿道那边的人有牵扯往来。

    阴罗在这里经营许久,胁迫、利诱双管齐下,已经深深渗透进村落之中。

    我收敛周身道人的气场,不刻意展露桃木尺与符箓,混在脚夫行旅之间,径直走到老槐树客栈门前。

    木质客栈门面老旧,门板被烟火熏得发黑,院内传来碗碟碰撞、人言喧哗。掌柜是个面皮黝黑的中年男人,眼神精明,打量了我两眼。

    “住店?”

    “一间客房,靠内院,安静一些。” 我淡淡应答,掏出碎银付了房钱。

    掌柜收下银钱,嘴角扯出一丝客套的笑,一边引我往后院走,一边看似随口试探:“看客官像是走长路来的,是要走外头那条旧古驿道?奉劝一句,入夜之后万万不可靠近驿道,夜里那边,时常有古怪动静。”

    “什么动静?” 我顺势问道。

    掌柜眼神闪烁,摆了摆手,不愿细说:“不好讲,住店的客人,夜里关好门窗便是,少打听少惹祸。” 说完便不再多言,把我领到后院一间客房,转身匆匆离去。

    客房不大,木窗正对客栈后院院墙,远处越过院墙,便能望见那条向远方无限延伸的废弃古驿道的灰黑色轮廓。

    我关上房门,先取出五帝钱抛掷地面。

    三反一正。

    怨气环绕,无即刻杀劫,但危机潜伏。

    我将道包放在桌边,推开一条窗缝,目光望向古驿道的方向。天色飞快沉落,暮色吞噬大地,薄薄的黑雾,正从古驿道的地面缓缓升腾而起,顺着风,一点点向骡马村飘来。

    我盘膝坐在床沿,没有休息,一边调息恢复剩余的心神损耗,一边静静等候苏清鸢赴约。按照传讯符推算,她今日前后便该抵达此地。

    可夜色刚刚完全落下,驿道方向,传来了声响。

    咚 —— 轰隆隆……

    沉闷、厚重、摩擦滚动的声响,隔着一段距离,穿过晚风,清晰飘进客栈后院。

    像是巨大的木质棺椁,在凹凸不平的驿道碎石地面上来回滚动。

    声音不疾不徐,由远及近,又缓缓向远处退去,循环往复。

    棺木滚动!

    我猛地站起身,快步走到窗边,透过窗缝望向古驿道。

    整条驿道隐在沉沉夜幕当中,看不见棺木实体,只有那轰隆隆的摩擦声一遍一遍回响在旷野。驿道上空,大团大团灰黑色怨雾不断翻涌升腾,无数残魂虚影在雾中沉浮游走。

    “是怨棺。” 我心头一沉,想起卷宗记载。

    邪人利用古驿道乱葬地的旧棺,填入战死者残魂,以阴罗阵纹炼化,便是怨棺。不主动追逐伤人,却可以搅动整片地域的怨气,为邪宗中转据点源源不断供给怨力。

    客栈大堂的喧闹,随着这阵棺木滚动声响,骤然平息。

    楼下原本说笑喝酒的客人,瞬间噤若寒蝉。几声桌椅挪动的轻响,紧接着便是噼里啪啦,家家户户、客栈客房,一扇扇窗户飞快关严,闩木扣上的咔嗒声响此起彼伏。

    方才还人声鼎沸的客栈,片刻之间,死寂一片。

    整个骡马村,家家户户快速紧闭门窗。街上闲逛的行人跑得干干净净,整条村子,只剩下旷野那边,那一阵一阵,永不停歇的棺木滚动轰鸣。

    咚…… 轰隆隆……

    滚动声时而靠近村子边缘,时而又退向驿道深处,仿佛有一只看不见的巨手,在黑夜之中,把玩着一口装满亡魂的棺椁。

    就在棺响反复回荡的时候,院外客栈的木门,传来两声轻叩。

    叩击节奏很轻,两短一长,是我和苏清鸢先前简单约定过的同道示警暗号。

    不是阴祟叩门,是人。

    我心头一凛,手悄悄按向腰间桃木尺,缓步走到客房门边,压低声音:“门外是何人?”

    门外,那道熟悉清冷的女声隔着门板传进来,压得极低:

    “沈砚道友,是我,苏清鸢。我已经到了客栈,驿道怨棺已经启动,此地局势,比传讯上写的还要凶险。”

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