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第37章 发赏银

    大捷次日,潼关校场。

    晨光从东边山脊劈下来,狠狠砸在校场中央,溅起一片晃得人睁不开眼的银白。

    几百口樟木箱敞着盖,层层叠叠堆成小山。码得齐整的官银锭泛着冷润的光,风卷着黄土吹过,银面上连半点灰都沾不住,亮得能照见人皴裂的脸。

    孙传庭带着骑兵连夜追出去了,校场上只剩留守的秦兵、京营新军和重甲步卒列阵。

    三千重甲立在正中,像一堵沉默的黑墙。

    京营新军站在右侧,神色虽亮,却早就在京城见过太子发饷的阵仗,虽惊不乱。

    真正心里翻江倒海的,是左边的秦兵。

    这群人是什么人?

    是陕西本地的卫所兵,是守了潼关小半年的边军糙汉。

    脸上带着皴裂的口子,手上全是握刀磨的厚茧,身上的甲胄补了又补,连鞋帮子都开着线。

    前几日几百车粮草、银子拉进潼关府库的时候,他们就在城墙上看着。

    车轱辘压得青石板吱呀响,一箱箱封着红印的银箱往里运,一眼望不到头。

    那时候他们就私下议论过——太子之前放话,守城一天五两,斩首一颗十两,说不定是真的?

    可议论归议论,没人敢当真。

    欠饷欠了三年,朝廷画的饼吃了一茬又一茬。

    孙督师当年也说过“援军马上到、饷银下个月发”,结果等到城破都没见着影子。

    当兵的日子过久了,早就学会了一件事:嘴上说的不算,揣进兜里的才算。

    所以此刻几百箱银子就这么敞着盖堆在眼前,像一座银山压在面前,晃得人眼晕。

    他们的第一反应不是狂喜,是心跳猛地漏了一拍,跟着又狠狠悬了起来。

    前排的老兵张大了嘴,干瘦的喉结滚了又滚,一口唾沫咽下去,喉咙里发紧。

    他下意识攥紧了手里的长矛,糙手掌心里全是冷汗。

    心里两个念头来回打架:

    一个声音说——是真的!太子连国丈都敢扇,连勋贵家都敢抄,犯得着骗咱们这点银子?前几天的粮都实打实发下来了,一天两顿干饭,半点儿没掺沙子。

    另一个声音立刻泼冷水——谁知道是不是摆出来撑场面的?以前又不是没干过,银子拉进城绕一圈,转头就拉去别的地方,落到咱们手里的,还不是生锈的铜钱和发霉的粗粮?

    就这么信一半、疑一半,胸口像揣了只乱撞的兔子,跳得咚咚响。

    盼着是真的,又怕高兴得太早,最后摔得更疼。

    旁边的年轻兵娃子看得眼睛都直了,指尖微微发抖。

    嘴角忍不住往上翘,又赶紧用力抿住,生怕自己笑出来,转头就是空欢喜。

    他小声嘀咕,声音都发飘:

    “叔……这么多银子……

    太子之前说的……守城一天五两,杀一个十两……

    能是真的不?”

    老兵没吭声。

    他没法回答。

    他既想点头说“是真的”,又怕自己说错了,让娃子跟着失望。

    守了半辈子城,打了半辈子仗,被骗了半辈子。

    他早就不敢轻易信了。

    可眼前的银山太晃眼,太子之前发的粮食太实在,又让他忍不住抱着点滚烫的盼头。

    就那么僵着,盯着那片银白,心悬在半空中,上不去,也下不来。

    朱慈烺走上校场中央的木台。

    玄色常服沾着战场的尘土,腰间短刀还带着未褪的寒气。

    身后的书吏抬着厚厚的账册,纸页泛黄,是从户部积灰的库房里翻出来的烂账。

    校场上瞬间鸦雀无声。

    几万道目光,从银山移到少年太子身上。

    秦兵的队伍里,连喘气声都压得极轻。

    朱慈烺没先翻账册。

    他扫过底下一张张皴裂、蜡黄、带着疲惫和戒备的脸,声音陡然提了起来,像重锤砸在黄土上:

    “潼关守城的将士,听清楚了!”

    “孤在京城说过,守城一日,每人加发白银五两。

    从粮草抵潼关那天算起,到昨日大破闯军为止,一共四天。

    四天,每人二十两。

    今天,当场兑现。”

    话音落地的瞬间,秦兵队列里“嗡”的一声炸了。

    不是欢呼,是压不住的骚动,夹杂着成片的倒抽冷气声。

    二十两?

    四天?

    前排的老兵浑身一震,手里的长矛差点没攥住。

    他以为自己耳朵出了问题。

    一天五两?四天二十两?

    以前在崇祯朝,他守一整年城,军饷加粮草折算下来,都不到五两银子!

    太子一句话,四天就给二十两?

    他伸手狠狠掐了一把自己的大腿,疼得龇牙咧嘴,眼泪都差点挤出来。

    不是梦。

    是真的。

    “李叔……二十两……真给咱们?”

    年轻兵娃子嘴唇哆嗦着,话都说不利索。

    老兵没回答,只是死死盯着木台上的少年,胸口像揣了一团烧红的炭,烧得他嗓子眼发紧,鼻子发酸。

    活了四十三年,第一次有人把他们这些守城的丘八当人看。

    第一次,站一天城头,能值五两银子。

    朱慈烺没给他们太多消化的时间,指尖翻过一页账册,声音又沉又响:

    “斩首赏银,一级十两,上不封顶。

    战前说过的话,孤一个字都不会改。

    砍了多少颗脑袋,就拿多少两银子。

    有书吏对账,有军功册为证,半分不会少你们的。”

    秦兵队列里,有人忍不住咧嘴笑了。

    侧翼包抄、追杀溃兵,他们砍的脑袋最多。

    一个百总低头飞快算了算队里的斩首数,算完抬头,眼睛亮得吓人。

    光这一项,全队就能分上千两!

    他打了十几年仗,从没见过这么痛快的赏钱。

    砍一颗脑袋十两,真金白银,当场兑现。

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