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第十一章 父亲的死

    程野在白桥村住了两晚。

    白天,他在村里走动,打听他父亲当年的死。问了几户人家,老人都摇头,说不清楚,只说你爹走得太早,可惜了。

    只有一个放羊的老人,叼着旱烟袋,坐在田埂上,听他问起,眯着眼看了他半天:“你爹?你爹是程老二的儿子吧?“

    “是。“

    “你爹啊……“老人吧嗒吧嗒抽了两口烟,“你爹年轻时候,身体可好了。我小时候,你爹在河里摸鱼,能憋气一分钟。后来,你爹就病了。“

    “什么病?“

    “说不清。“老人摇头,“说是'肺上的毛病',咳血。吃了很多药都不见好。你爷爷——程九爷,给他看过。看了好几年,还是没留住。“老人停了停,“不过我听我媳妇说,你爹那病,不是寻常的病。说那病,是从'那边'染上的。“

    “哪边?“

    老人指了指村外那片荒坡。“那边。程九爷以前,不让人往那边去。说你爹不听,有一回,偷偷去了,回来就病倒了。“

    程野的心猛地一沉。他想起父亲的信:“你爷爷程九,不是什么好人,也不是什么坏人。但他救人的法子,是要还债的。爸爸欠他一条命。“

    “欠他一条命。“

    他父亲,去过那片荒坡。然后,他得了病。然后,程九“救“他,用“还债“的方式。

    他父亲活下来了。又死了。

    程野沿着村道,走到了那片荒坡脚下。

    荒坡不高,长满了枯草,被雪盖住了一半。坡顶上,有几棵歪脖子树,树下,有一片空地。空地中央,隐隐约约,立着一块石头。

    程野爬上去。那是一块无字碑,半人高,风化得厉害,表面灰扑扑的,一个字都没有。

    但碑座上,刻着一圈纹路,是那种缠绕的藤蔓纹。他在那圈纹路里,看到一个小字,被枯草盖住,他拨开草叶——

    “沈“。

    又是“沈“。

    程野站在无字碑前,看着那个“沈“字,脑子里,父亲的话、外婆的话、程九的话,像一片雪一样,纷纷扬扬。

    “沈家的人,欠了血。总有一天,血要还。“

    他忽然觉得,这块无字碑下面,埋着的东西,可能就是这场雪的开始。

    他蹲下去,用手指,沿着那圈纹路,慢慢地描了一遍。

    描到一半,他的指尖忽然一顿。

    碑底下的土里,有一角露出来的东西,红红的。他扒开土——是一根红绳。

    红绳已经褪色,但还能看出原来的颜色。绳子的一头,系着一个铃铛的断口。他掏出怀里那个“沈氏,沈青“的铜铃铛,一对。

    正好能接上。

    铜铃铛的断口,和那根红绳,严丝合缝。

    程野握着那根红绳和铃铛,跪在无字碑前,脑子里一片空白。

    程九。

    程九的红绳。

    沈青的铃铛。

    他忽然明白过来,那个在雪地里,抱着尸体死去的血衣男人,可能是沈青。而程九,是他的继承者。

    “白衣送死,红衣送生。生者之血,死者之偿。“

    程野握着那根红绳,忽然,他感觉到,自己手腕上那道旧疤,又烫了一下。

    他低头。他的左腕,那道疤旁边,不知什么时候,多了一道新生的红痕。

    像一根,正缓缓延伸的藤蔓。

    程野从荒坡上下来,天已经黑了。他回到老屋,坐在堂屋里,把那根红绳系在自己的左腕上。

    他没有想太多。他只是觉得,那根红绳,应该系在手上。

    系上去的那一刻,他感到手腕一紧,紧接着,一股暖意从绳上传开,蔓延到整个手腕。那道新生的红痕,蔓延的速度,好像慢了下来。

    他低头看着红绳,忽然想起一个画面——梦里,那个血衣男人,手腕上,也系着一根红绳。

    系着红绳的手,抱着尸体。

    程野盯着那根红绳,心里忽然升起一股说不清道不明的预感。

    他父亲欠了债。

    他爷爷欠了债。

    那笔债,现在,好像,轮到他来还了。

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