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第163章 鹿鸣宴

    杨玉成满心戒备:“你我素不相识,谈不上帮忙。还请速速离去。”

    那男人却往前坐了半寸,直言道破杨玉成如今的难处:“你此番落第,盘缠用尽,家里无人依靠,底下还有两个女眷要养。若是再考,样样花费都缺。若是不考,你十几年寒窗,便彻底白费。你如今进退两难,是不是?”

    杨玉成脸色发白,说不出一句反驳的话。男子见他沉默,缓缓抛出条件,说得十分实在:

    “我惜你读书辛苦,愿意资助你三年。往后三年,你的衣食住行,平日所用一概不用你花钱。等到三年后乡试,所有花费我也一并替你备好。”

    杨玉成心头一动,几乎不敢相信。

    男子继续道:“我不求你现在回报。只定一个约定,三年之后你若考中举人,便帮我办一件小事,你放心,绝非伤天害理,罔顾律法伦常之事。若是不中,今日所有资助,尽数作罢,我分文不要。”

    话说得十分动听,俨然是贵人帮扶寒门学子的善举。

    杨玉成虽是谨慎,可走到如今这一步,实在别无选择。他若错过这次机会,便真的只能弃笔归田,一辈子潦倒底层。

    他沉默许久,最终还是拱手:“若是真能如此,玉成感激不尽。三年之后,但凡我能做到,绝不推辞。”

    男子闻言点头,随即拿出银子,又取出一张写好的文书。

    “空口无凭,立个字据也好安心。只是寻常报恩契,写你自愿受助、他日知恩图报,这也不伤你的体面。”

    他低头细看,上面写着:“自愿投效、受助学资、学成报恩、甘效微劳”,没有提借贷与利息,也没有写欠款。

    他只当是读书人立誓报恩的寻常凭据,心中坦然,提笔写下自己名字,按了手印。

    而另一边,巡抚府里,祝澄玉已经拿到了乡试中举的榜单。她看着榜单上两个姓童的名字。

    “两个人竟然都中了,叙戈,那天生病的是哪个?”

    “第五名这位。”嬷嬷指了一下说。

    “童将军在时,最喜欢读书人,他常说自己出生贫贱,后来虽然读书了,可到底根基不足,不如文人。”祝澄玉斜躺着回想。

    “其实他也是为自己家族担忧,武将看着风光,可只要武将子弟不走科举,大多就只能靠荫袭、从军。若无父辈兵权庇护,子弟很难在军中立足,再说了,弓马武艺拼天赋、机遇,一代人没跟上,家族直接没落。就算天赋异禀,但军中厮杀凶险,容易战死、伤残,直接断了家族传承支柱,哪有文官来的门生遍布、枝繁叶茂。”

    感慨片刻,她忽然想起今日盛典,抬眸问道:“今日新举人,应当在参加鹿鸣宴吧?

    “是呢,二爷主持呢。”

    “你派人去告诉二爷,鹿鸣宴后,将两人带过来,我瞧瞧。”

    “是!”

    此时鹿鸣宴已经开始,童汝昀和童汝昂皆在行列,

    左右分列两席,坐着京城下放的正副主考、同房考官,两侧廊下则是布政、按察、各道道府官员,文武列坐,庄严肃穆。

    辰时三刻,钟鼓齐鸣。张纶缓步自后堂而出,端坐正中主位,目光扫过堂下数百新科举子,满堂瞬间寂静一片。

    礼官高声唱喝:“新科举子,入列行礼!”

    所有举人依名次站队,自解元、亚元、五经魁首,依次排开。

    礼声再起:“拜监临大宗师!行三跪九叩大礼!”

    满堂举人齐齐躬身,规整划一。童汝昀虽然大病初愈,身形单薄,却脊背挺直,礼数周全,半点无少年人的浮躁稚嫩之感。

    三跪九叩毕,众人起身垂立。礼官再唱:“拜座主、房师!”

    众人复又行礼,拜谢阅卷提拔之恩。 礼毕之后,方才正式入宴。

    鹿鸣宴依古礼而行,乐工登堂,奏响《小雅·鹿鸣》,雅乐悠扬,满堂温厚。堂上簪花、赐彩、颁笔墨礼依次进行。

    张纶端坐主位,朗声开口:

    “诸位新魁,十年寒窗,一朝登科,实属不易。自此脱去青衫,身列士林,享士绅之尊,担家国之责。往后定当潜心治学,砥砺品行,来年春闱赴京,再夺金榜,不负秋闱苦心,不负朝廷栽培。”

    满堂举人声音洪亮,齐齐躬身应诺:“学生谨记大宗师教诲!”

    宴席之间,众官员轮番劝勉,同辈举人彼此道贺,氛围极为融洽。

    此时张纶目光落于童汝昀身上,想着旁人考场顺遂尚且不易,这少年带病应试、九死一生,依旧能文压一榜,高居前五,可见才情、心性、韧劲,样样都是上乘。

    他突然当众温言问询:“童生考场抱恙,仍能文压一榜,可见功底扎实。如今身子可大好了?”

    此言一出,满堂目光瞬间聚来。谁也没想到,监临大宗师竟会单独点名问询一个新科举子,还不是考学问,而是问身体。

    童汝昀虽然感觉有些意外,但还是当即出列,端正垂立,躬身恭声作答:“劳大宗师挂怀,学生已无大碍,多谢上天庇佑,亦赖大宗师监考公正、诸位房师提携,方有学生今日之寸进。”

    这番回答谦逊得体,分寸绝佳。张纶微微颔首,神色更加慈爱几分:“少年可嘉,来日可期。之后定要好生休养,精进学业,莫负天资啊。”

    “学生谨记教诲。”童汝昀再行揖礼,退回队列。

    在场众人看在眼里,心中已经有了算计:这位少年经魁,已然入了抚台大人的眼。就是不知道什么来历,竟然有如此好运道!

    不过此时不是打听这些的时候,所有的举子都在享受属于自己的尊荣,整场鹿鸣宴礼乐端庄、礼数周全,直至日暮方才礼毕散席。

    众举人依次拜别诸位上官,有序退出抚院大堂。童汝昀和童汝昂同几位举子相谈甚欢,正准备相约品茗清谈。

    “两位童举人,抚台大人请移步府中一叙!”突然,一个中年男子快步来到几人跟前,拱手说道。

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