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第106章 旅人

    虞珠从小巴换乘到村民自营的面包车时,路边已经看不见连锁店了。

    司机没有准点发车,坐在驾驶座上抽烟,等车里凑够了五六个人,才重重关上车门。面包车后排座椅拆掉了一组,放着两袋大米、一箱瓶装白酒和几个等待送进村里的快递。乘客彼此都认识,上车后互相点头打招呼,问完农事,又问谁家的孩子放假回不回家。虞珠脚边放着一捆塑料水管,身后的乘客抱着装鸡苗的纸箱,细碎的叫声从打了孔的箱盖下不断钻出来。

    窗外起初还能看到零星的汽修铺和建材门市,到后来只剩下低矮的自建房和一根根电线杆。路边的墙上刷着褪色的化肥广告,门市十间里有八间关着,卷帘门拉到地面,上面印着白漆喷绘的“旺铺招租”。

    司机每经过一个村口就停下来,有人上车,有人下车。有人接走一袋米,隔着车窗付钱,顺便让他明天从镇上带药。

    车子经过的路口越多,楼房就变得越矮,到最后,山又从远处慢慢涨起来。

    灰褐色的山脊伏在道路两边,坡面长着稀疏的灌木,河流沿着土路时隐时现,水面很窄,大片发白的石滩暴露在阳光下。村庄挤在河谷稍宽的地方,屋顶上新装的蓝色铁皮在车窗外一闪而过,沿途几乎不见年轻人。

    临近下午四点,面包车最后在一处分岔路口停车。

    车上只剩下虞珠一个人。

    “不往里开了嗷。”司机回过头,隔着挡风玻璃指了指右边那条窄路,“你再往前走五六里地就到了。”

    虞珠点头谢过,背起包,下了车。

    路边立着一块斑驳的铁牌,漆字被太阳晒得只剩轮廓。她又拿出手机看了看梁夏发来的地址,确认无误后,继续沿着土路往坡上走。

    山谷重新安静下来。

    路是一条缓慢的上坡,阳光从头顶直直落下来,两边没有可以遮阴的树。她走出不到一公里,额头慢慢开始冒汗,背包带也开始紧紧坠着肩膀。

    这具身体不知何时已经发生了变化,曾经的她背着箩筐也能轻松走上五六公里的山路。

    人一旦离开一种生活太久,身体似乎会先把它忘掉。

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    导航信号彻底消失前,虞珠终于走到了厂门口。

    厂门立在河谷尽头,两根水泥门柱一高一低。上面的金属字早被拆走,只在墙面留下几个颜色较深的方块。生锈的伸缩门歪倒在一旁,门卫室没有玻璃,里面堆着破旧的长椅和被风吹进去的塑料袋。

    虞珠从缺口处走进去。

    车间的铁皮屋顶塌了几处,裸露的钢架在阳光下泛着锈红。窗户大多已经破碎,剩下的蒙着厚厚的黑灰。道路两边长满齐腰的荒草,水泥地被草根顶出裂缝。半截烟囱立在山脚,红白相间的油漆剥落大半,顶端有鸟儿飞进飞出。

    厂房后面是家属院。

    几栋灰砖楼顺着山脚排开,楼体不高,墙面被雨水冲出黑色的痕迹。楼下的花坛荒了,月季的枝条越过水泥边沿,长成一团带刺的灌木。旁边立着一张水泥乒乓球台,桌面从中间裂开,裂缝里钻出一簇细草。

    虞珠环视四周,又仰头看向大差不差的旧楼,找不到楼栋编号的痕迹。

    一辆牛车忽然从厂区后面的路上缓缓驶来。赶车的老人头上扣着一顶旧草帽,见到虞珠,勒了一下缰绳。

    “你搁这儿忙活啥呢?”

    虞珠一愣,微微欠了欠身:“我.....替朋友回来看看。”

    老人警惕地上下打量她一眼,又看了看她背上的包。

    “这儿有啥看的。”他朝空荡荡的厂房抬了抬下巴,“黄了十来年了,哪还有人啊!”

    “都搬走了吗?”

    “头几年还有几个老的守着,后来水暖都停了,没人能呆住。”老人用鞭梢指向最里面,“靠山那栋塌过一回,可不敢往里钻。”

    虞珠点点头,又问:“这厂以前是做什么的?”

    “选矿。山里拉出来的石头,全送这儿。”老人眯起眼,看了一会儿远处的车间,“那时候可热闹,白天黑夜都响。后来不行了,改革也救不活,欠了几年工资,说散就散了。”

    风从破碎的厂房间穿过,铁皮发出一声短促的震响。

    虞珠攥着背包带,沉吟片刻,又抬起头。

    “请问三号家属楼是哪一栋?”

    老人摇了摇头,回头数了数楼栋,抬手指向山脚。

    “最里面,倒数第二栋。”

    说完,他抖了一下缰绳,牛车重新向前。

    “不敢呆太久,晚上黑得很!”

    虞珠应了一声,连忙道谢。

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    三号楼比前面的楼房更旧。

    墙面起了大片白碱,单元门早已不见,只剩两只锈死的合页。她踩着水泥台阶往上走,每一步都带起很轻的灰尘。

    虞珠在二楼停下。

    防盗门关得很严,门板上贴满了小广告,一层覆着一层。有些失去黏性,掉在门前,有些从边缘翘起,也即将脱落。

    虞珠从上看到下,视线落到接近地面的地方时,她慢慢蹲下身来。

    上面留着几道铅笔印。

    是一幅简笔画。

    四个火柴人并排站在一起,手臂从两边伸出去,彼此连在一起。两个高一些的站在中间,两个矮一些的一左一右站在两边。大人的脸已经被潮气和墙皮吃掉了一半,两个小人的脑袋却还算清楚。

    左边写着一个歪歪扭扭的“夏”。

    右边是“冬”。

    “冬”字写得很大,下面两点一高一低,最后一笔用力过重,在墙面留下一个发黑的小坑。

    虞珠伸出手,指腹缓缓落在那个字上。

    墙灰冰凉,铅笔的痕迹早已没有凹凸。她的手指停在那里,又移开,最后慢慢把额头贴了上去。

    楼上忽然传来一阵很急的脚步声。

    虞珠吓了一跳,下意识地转过头。

    一个小女孩从楼梯转角探出脸。

    她大约八九岁,头发在脑后扎成一团,几缕碎发贴着汗湿的额角。看见楼道里蹲着一个陌生女人,她也吓了一跳,猛地缩回半步,手掌按在胸口。

    “吓死我了。”

    女孩喘了两口气,又探出头来。

    “我还以为他们找到我了呢。”

    楼外紧接着传来孩子的叫喊声。

    “徐然,出来吧!找不到了——”

    女孩踮起脚朝窗外看了一眼,脸上露出有点得意的笑。她贴着墙咚咚咚地往楼下跑,跑出两步,又回头看虞珠。

    “你不走吗?”

    虞珠最后看了一眼墙上的画,撑着膝盖站起来。

    她跟着女孩走出单元楼。

    太阳已经落到山脊上方,橙红色的光斜着穿过厂区,将钢架拉出很长的影子。几个孩子站在荒废的院子中央,裤腿、鞋面和手掌都沾着灰。

    “没劲。”徐然走出楼门栋,指着门口几个年纪更小的孩子笑起来,“你们每次都找不到我。”

    几个孩子的脸上本来还带着懊恼,看见虞珠从后面出来,注意力又马上被吸引走。

    “你是谁啊?”有人问。

    虞珠看着眼前一拥而上的孩子们,一时不知从何说起:“我......来找人的。”

    “哈?”

    孩子们互相看了一眼。

    “这儿早没人了。”徐然站在孩子中间,神色认真,“这里晚上可黑了,有蛇,可能也有鬼。”

    她说完,上下打量起虞珠。眼里的警惕来得快,散得也快。

    “你要找人,我可以带你去找张老师。”

    她抬头看了看太阳,朝厂区后面的山路一指:“你跟我走吧,张老师什么都知道。”

    几个孩子交换了一下眼神,纷纷附和着点了点头。

    徐然说完便转身往厂外走,没有给人反应的时间。虞珠愣了愣,调整了一下肩上的背包,跟上徐然的脚步。

    民宿离这里很远,最后一辆面包车已经开走。天黑之前,她确实需要找到一个落脚之处。

    徐然蹦蹦跳跳地走在山路上,时而踢飞一颗石子,时而弯腰摘下路边新开的野花。

    “你快点呀!”她边走边回头,“我们都是后山村的,学校就在那上面。”

    虞珠扶着膝盖在路边喘了一会儿。

    其他几个孩子沿着河谷回村,只有徐然住校,要赶在天黑前回到山上的小学。

    通往学校的是一条小土路,贴着山坡盘旋向上,路边种着杨树和杏树。白天走过的三公里已经消耗了虞珠大部分的体力,此刻汗湿的长袖被山风一吹,凉凉贴在背上。走在前面的徐然脚步轻得几乎不沾地,跑出一截,又停下来等她。

    夕阳西下,远处最后一点红光贴着山脊慢慢褪尽,天空由蓝转深。村庄里的灯一盏盏亮起来,隔着河谷散在山脚,显得很小。

    学校建在半山腰。

    低矮的围墙围着一块水泥操场,铁门刷过绿漆,边角已经露出锈迹。院里立着一根旗杆,国旗垂在杆边,偶尔被晚风掀起一角。几间平房一字排开,窗户里亮着白色的灯。

    徐然看见学校,立刻跑了起来。

    她冲进院门,扯着嗓子朝亮灯的平房喊:

    “张老师——”

    门很快开了。

    一个三十岁上下的女人端着脸盆从里面走出来,头发随意挽在脑后,身上穿着一件浅蓝色的衬衫。

    女人看向徐然,刚蹙起眉想说点什么,随即发现了站在门外的虞珠。

    徐然却已经跑到她面前,兴奋地转过身,抬手指向门口。

    “来客人了!”

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