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第227章 三个办法

    “那你说怎么办?”

    朱标又沉默了一阵。

    他脑子里把刚才殿上说的几个方案翻来覆去想了三遍,每一条后面都跟着一堆没法解决的副作用。

    鼓励砍柴——北方无林可砍。

    设立新司——增加官僚开支,还得跟地方扯皮。

    统一调度——运输成本吃不消。

    强制推行——民怨。

    不推行——继续死人。

    朱标把茶盏重重地搁在桌面上。

    “父皇,儿臣不想了。”

    朱元璋愣了一下。

    这话从太子嘴里说出来,着实少见。朱标处理政务向来是把事情嚼碎了再吐出来的性子,什么时候说过“不想了”三个字?

    “你说什么?”

    “儿臣说,不想了。”朱标靠回椅背上,两手往膝盖上一摊,“这事不是咱们能想明白的。”

    朱元璋盯着他看了几息。

    朱标抬起头来,语气平淡得像在说今天天气不错。

    “父皇,您觉得这满朝文武,加上儿臣,加上您,能想出法子来吗?”

    朱元璋没答。

    因为答案明摆着,劳资就是想不出来。

    柴火不够这种事,不是靠勤政就能解决的。这是个死结。要么找到比柴火更便宜、更方便的东西来烧水,要么把“烧开水”这个需求本身给消灭掉。两条路,哪条都不是坐在文华殿里拍脑袋能拍出来的。

    “那你打算怎么办?”朱元璋问。

    朱标侧过头,看向门口站着的那个小太监。

    “去。把林远叫来。”

    小太监应了一声,小跑着出去了。

    朱元璋嘴角抽了一下。

    “你倒是想得开。想不出来就找人。”

    “这不是想得开不开的问题。”朱标端起茶盏又喝了一口,“先生脑子里的东西跟咱们不一样。微虫是他告诉咱的,显微镜是他弄出来的,标准尺是他搞的,水力锻锤也是他的主意。每回咱们觉得走到死胡同了,他总能拐出一条新路。”

    朱标顿了顿。

    “更何况,烧开水这个法子本来就是他那边传出来的。他既然知道微虫怕热水,没道理不知道柴火不够用。说不定早就想好了后手,只不过咱们没问。”

    朱元璋琢磨了一下这话,点了点头。

    “那就等他来。”

    老朱重新把翼善冠戴上,顺手拿了个橘子开始剥。

    “不过咱跟你说好。”朱元璋把橘子皮扔进铜盆里,“要是这小子也想不出法子来,那烧开水的事就先只在京城推,各地暂缓。别搞到最后百姓没水喝、没柴烧,把好事变成民变。”

    “儿臣明白。”

    两人各自喝茶吃橘子,等人。

    大约一刻钟后,殿外传来脚步声。

    小太监在门口禀报:“殿下,定远侯到了。”

    “进。”

    林远进门的时候,身上还带着一股铁腥味,这是刚从河边工坊回来,衣服都没换。

    “陛下,殿下。”

    朱元璋把半个橘子往他面前一推。

    “坐。吃。”

    林远也不客气,拉了把椅子坐下,掰了两瓣橘子塞嘴里。

    朱标开门见山:“先生,今天早朝的事你可知道?”

    “路上小太监跟臣说了个大概。”林远嚼着橘子,“柴火不够?”

    “对。”朱标把情况简要说了一遍,关于殿上各方的提议,以及为什么全都行不通。

    林远听完,把橘子皮搁在桌上,没有立刻开口。

    朱元璋和朱标都看着他。

    “陛下,殿下。”林远把手在衣摆上擦了擦,抬起头来,“这事确实不是砍柴能解决的。但也不难。”

    “不难?”

    朱元璋剥橘子的手停了一下,抬眼看他。

    朱标也把茶盏搁下了。

    林远把嘴里最后一瓣橘子咽下去,伸手在桌上敲了两下。

    “陛下,殿下,咱先把问题拆开看。”

    “朝堂上吵的是什么?柴火不够。但柴火不够的本质是什么?”

    朱元璋没接话,等着他往下说。

    “本质是缺一样能把水烧开的东西。”林远摊开手,“诸位大人争来争去,全是围着'柴'这一个字打转。砍柴、运柴、管柴、省柴……可谁规定了烧水只能用柴?”

    朱标的手指在桌沿上停了一瞬,猛地抬头。

    “先生说的是煤炭?”

    林远还没来得及回答,朱元璋先开口了。

    “煤?”老朱把手里剥了一半的橘子往桌上一放,眉头拧了起来,“那玩意儿有碳毒!冒黑烟,呛得人眼睛都睁不开。”

    朱元璋往椅背上一靠,语气里带着几分不屑。

    “北方穷苦百姓冬天烧不起柴的,也有烧煤取暖的。门窗关严实了闷一宿,第二天早上推门进去一看——人直挺挺躺着,鼻孔全是黑的,整个屋子一股焦臭味。”

    老朱摇了摇头。

    “咱当年打仗的时候见过不少,都是这么没的。那东西能要人命。”

    “陛下说得对。”林远没否认,“煤炭确实不能直接拿来烧。但是——”

    他竖起一根指头。

    “这个问题能解决。”

    朱元璋和朱标同时盯着他那根手指。

    “而且不只是煤炭。”林远把手放下,掰着指头往下数,“能把水烧开的东西,至少有三样。”

    “第一,煤。天下各地都有煤矿,量大,便宜,运输也比柴方便。唯一的毛病就是碳毒和浓烟。把这两样去掉,煤就是比柴强十倍的燃料。”

    “第二,火井。”

    朱元璋插了一句:“火井咱听过。四川那边的盐井,地底下冒火,拿来煮盐。”

    “对。火井烧的是一种气。”林远点头,“这种气无色,点着了火很旺,而且烧完之后几乎没有烟。比柴比煤都干净。”

    朱标追问:“那这东西不受地域限制?别的地方也有?”

    “天然冒出来的不多,主要集中在四川一带。”林远如实答了一句,“但这种气不是只有地底下才有。有法子人为造出来,或者从别的地方引出来。只是工程量大,不是短期能铺开的。”

    朱元璋哼了一声:“那不就是远水解不了近渴?”

    “所以臣说了,火井是第二选。第三种更有意思。”

    林远伸出第三根手指。

    “日光。”

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