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第331章 万里之外的来人

    马守仁在驿馆里待了整整一天。

    从天刚亮到日头偏西,嗓子说哑了三回,中间灌了五碗凉茶。

    傍晚时分,他从驿馆出来,一路小跑到承华殿,进门的时候两条腿都在打晃。

    林远正坐在案前翻工部的文书,抬头看见马守仁的样子,把手里的东西放下了。

    “问出来了?”

    马守仁点头,拉过一把椅子坐下,也不等人倒茶,抓起桌上林远喝剩的那碗就灌了两口。

    “侯爷,问清楚了,这帮人的来路,比草民之前想的还要远。”

    林远往椅背上一靠。

    “说。”

    马守仁用袖子擦了擦嘴,开始讲。

    “那个络腮胡子的老头安德鲁,是他们的头儿,也是年纪最大的。他说他们的家乡叫什么……”

    马守仁皱着眉头想了一阵,嘴里含糊地发了个音。

    “弗朗什么的,草民实在翻不出来,音太怪了。侯爷要是非要给个名字,估摸着就是咱们说的拂郎国吧。”

    林远的手指在扶手上停了一下。

    拂郎国。

    法兰西。

    马守仁继续说。

    “他们一行人原本有十四个,从家乡出发的时候,是冲着一本书来的。安德鲁说了好几遍那个写书人的名字,叫什么马可,草民听着像是前朝那个来中原做过官的色目人。”

    马可波罗。

    林远坐直了身子。

    “他说那本书里写了东方遍地是黄金,丝绸像水一样流淌,香料堆成山。他们几个凑了钱买了条船,找了些水手,就这么往东边来了。”

    马守仁摇了摇头,脸上带着一种说不清的感慨。

    “十四个人出发,路上死了六个。有两个在靠岸补给的时候跟当地人起了冲突,被人打死了。有一个在船上染了病,烧了三天就没了。还有三个是在那场大风暴里被浪卷进海的,连尸体都没捞着。”

    “剩下这八个,就是侯爷看到的那些。”

    林远沉默了片刻。

    “他们走的什么路线?”

    马守仁又喝了口茶,从袖子里掏出一张纸。

    “草民画了个大概。安德鲁说得不太清楚,好多地名草民也翻不出来,只能根据他描述的方向和时间,猜出个大致的走法。”

    他把纸铺在桌上。

    上面用毛笔歪歪扭扭画了条线。

    “他说他们从家乡出发,先是往南走,沿着一片很长很长的海岸。那片海岸往南延伸了很远很远,走了好几个月。”

    马守仁的手指点在纸上那条线的拐弯处。

    “到了最南边,海岸拐了个弯,开始往东走。他们也跟着拐过去了。拐过去之后,海上的浪比之前大得多,风向也变了。”

    林远盯着那张纸,脑子里的地图跟马守仁画的线一点一点对上。

    沿着西非海岸南下,到好望角,拐入印度洋。

    这帮人绕过了好望角。

    在这个年代。

    比达伽马早了一百年。

    马守仁继续说。

    “拐过来之后,他们靠岸补了几次给养,跟当地人换了些淡水和食物。安德鲁说那些地方的人皮肤很黑,比他们见过的任何人都黑。”

    东非海岸。

    “补完给养继续往东走,走了大概一个月左右,到了一个地方。安德鲁说那个地方的人穿着很鲜艳的布,鼻子上戴着环,岸上有大片的白色建筑。”

    印度。

    “他们在那个地方停了一段时间,做了些买卖,用棉布换了象牙和宝石。休整了十几天之后继续往东走。”

    马守仁的手指移到纸上最后那段线。

    “结果刚走了没几天,风暴就来了。”

    他抬起头看着林远。

    “安德鲁说那场风暴大得吓人,天和海全搅在了一起,分不清上下。船上的桅杆断了一根,帆被撕成了碎片,舵也失灵了。船在浪里像片叶子,被推着走,他们什么都做不了,只能抱着船舷等死。”

    “风暴刮了三天三夜。等风停了,他们发现自己已经不知道在什么地方了。四面全是海,看不见陆地,也认不出星星的位置。”

    “就这么在海上飘了不知道多少天。船上的水和食物慢慢见底,人一个接一个地倒下。他们杀了带着的牛里头的两头来吃,靠这个又撑了一阵子。”

    “再后来就是靠着接雨水,还有运气。安德鲁说有一天早上醒来,看见了海鸟。海鸟是靠近陆地才有的,他们拼了命往海鸟飞的方向划。划了两天,终于看见了陆地。”

    “再然后就是搁浅在刘家港了。”

    马守仁说完,长长呼了口气。

    “侯爷,草民活了五十年,没听过比这更邪乎的事。”

    林远靠在椅背上,两只眼睛盯着天花板。

    从法兰西出发,沿西非南下,绕过好望角,进入印度洋,到达印度西海岸。

    然后从印度继续东行,在孟加拉湾或者马六甲海峡附近遭遇风暴。

    风暴加上洋流,把一条失去动力的船从东南亚一路推到了中国东部沿海。

    这条路线拉直了算,从法兰西到刘家港,少说三万里。

    十四个人出发,八个人活着到了。

    这帮红毛的命硬跟阎王亲戚一样。

    林远坐起身来,看向马守仁。

    “马先生,今天聊了一整天,他们的话你现在能听懂多少?”

    马守仁想了想。

    “回侯爷,早上刚开始的时候,十句里头能听懂三四句。到傍晚走的时候,十句能听懂七八句了。”

    他搓了搓手。

    “那番话跟草民祖父教的确实有出入,但底子是通的,用多了就顺了。现在草民要是跟他们正经说话,来来回回交流,应该没什么大碍了。”

    林远点了下头。

    “那我要是想跟他们说些话,你能原样翻过去吗?”

    马守仁拍了一下胸口。

    “侯爷放心,只要不是太绕弯子的话,草民都能翻。”

    “好。”

    林远站起身来。

    “明天一早,我亲自去驿馆。你跟我一起去,我有些话要跟他们说。”

    马守仁赶紧站起来抱拳。

    “草民领命。”

    马守仁走后,林远一个人在殿里坐了很久。

    窗外的天已经全黑了,来福进来点了灯,又退出去了。

    林远把马守仁画的那张纸拿起来,对着灯光看了又看。

    这八个人能活着到大明,确实是运气。

    但运气的背后,是他们实打实的航海经验。

    从法兰西到印度,这段路他们是主动走出来的。

    辨认星象,利用风向,沿海岸补给,在陌生的港口跟当地人交易。

    这些东西,比那几块象牙和宝石值钱一万倍。

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