第420章 主事

    第二天清晨,天刚蒙蒙亮,镇北关外的风还透着一股子刺骨的凉意,常威已经正式在互市上挂牌开张了。

    一块写着大明互市主事的长方形木牌子,被两个老兵用铁钉牢牢地钉在棚子门口最粗的那根木柱上,字迹是用浓墨新写的,在晨光下透着一股子不容侵犯的威严。

    常威换上了那身代表着大明朝廷颜面的从九品官服,端坐在棚子里唯一的一把交椅上,腰背挺得像一杆随时准备刺出的长枪,双手平放在膝盖上。

    站在他左侧的是一个精通蒙古话的通译,是个四十来岁的瘦小汉子,留着两撇精明的八字胡,眼睛滴溜溜地转个不停,时刻观察着外面的动静。

    那二十个从边军里挑出来的老兵分成两列,在木棚外面站得笔直,身上的甲叶被擦得锃亮,腰间的环首刀连刀鞘都带着一股子饮过血的煞气。

    互市的粗木栅栏门在一阵沉闷的吱呀声中被缓缓推开,外头等候多时的人群就像决堤的洪水一样,一股脑涌入了这个占地三十亩的交易场。

    蒙古人赶着成群的牛羊走了进来,马蹄子和牛蹄子杂乱地踩在干燥的黄土上,扬起一阵阵呛人的灰尘,空气里顿时弥漫起牲畜的粪便味、汗酸味以及皮革的腥味。

    汉人商贩们则手忙脚乱地把自家的货物摆在摊子上,黑黝黝的铁锅、压得瓷实的砖茶、白花花的盐巴、粗糙的棉布,还有一些颜色鲜艳、专门用来换取上等皮毛的丝绸,分门别类地码放得整整齐齐。

    双方隔着那道半人高的矮墙,开始用生硬的汉话和蒙古话夹杂着丰富的手势进行交流,讨价还价的声音、牲畜的叫声、夹杂着偶尔的喝骂声,从早到晚几乎没有停歇过。

    常威坐在棚子里,眼睛一眨不眨地盯着外面的交易区,耳朵里灌满了各种嘈杂的声音,但他整个人却像是一尊石雕,纹丝不动。

    通译忙得脚不沾地,一会儿跑去给汉人商贩解释那个蒙古牧民到底要几口铁锅,一会儿又跑去跟蒙古人比划这匹布到底能换几只羊,连端起碗喝口水的时间都没有。

    常威牢牢记着林远临行前的交代,前一两个月绝对不能急着出头,先在互市上混个脸熟,多看多听少说话,把这里的生态摸透。

    他用目光仔细打量着那些来往的蒙古商人,暗自记下谁带的牛羊体格最壮,谁砍价的时候态度最强硬,谁的身边跟着带刀的护卫,谁又是真正能做主的人。

    日子就这么在震耳欲聋的喧闹中过了两天,互市上的规矩似乎在一种微妙的利益平衡中自行运转着,没有发生什么大的冲突。

    直到第三天中午,太阳毒辣地烤着大地,连风都停了,一场突如其来的变故彻底打破了这种脆弱的平衡。

    互市栅栏门外突然走进来一群人,领头的是个穿着黑色皮甲的蒙古壮汉,这人体格极其粗壮,脖子上戴着一串不知道什么野兽骨头磨成的珠子,走起路来横冲直撞,完全不看路。

    他身后跟着十几个同样膀大腰圆的随从,每个人腰间都别着锋利的弯刀,眼神里透着一股子在草原上横行霸道惯了的野性。

    他们一进互市,连看都没看那些普通的铁锅和茶叶摊位,径直走向交易区正中间、位置最好也最显眼的那个摊子。

    那个摊位上原本是个卖丝绸的汉人商贩在做生意,几匹上好的苏锦正摆在木板搭的柜台上,鲜艳的颜色在阳光下晃得人眼晕。

    蒙古小头目大步走到摊位前,一巴掌重重地拍在木板上,震得上面的丝绸都跳了一下,木板发出不堪重负的嘎吱声。

    他用磕磕绊绊的汉话大声嚷嚷了一句:“这个摊位我要了,你们明人让开。”

    话音刚落,他身后的随从根本不给那个商贩说话的机会,直接上前,粗暴地开始往外搬那些贵重的丝绸。

    汉人商贩顿时急了,这都是他花了大半副身家进来的好货,要是弄坏了回去根本没法交代,赶紧伸出双手去拦那些蒙古人的胳膊。

    一个蒙古壮汉毫不客气地重重推了他一把,商贩脚下一个踉跄,重重地摔在满是灰尘的地上,一匹上好的红色丝绸也跟着滚落下去,瞬间沾满了一层厚厚的黄土,变得脏污不堪。

    周围的汉人商贩和蒙古牧民都被这边的动静吸引,纷纷停下了手里的买卖,转头看向这个方向。

    但整个交易区里,没有一个人敢上前劝阻,蒙古这边来做生意的人里头鱼龙混杂,有些是正经换取生活物资的牧民,有些则是小部落里豢养的武士,惹急了这些人,他们是真的敢直接拔刀见血的。

    常威在棚子里听到了外面传来的喧哗和重物落地的声音,原本平展的眉头立刻拧在了一起,站起身就往外走,步伐大而沉稳。

    通译刚端起一碗凉水还没来得及送到嘴边,见状赶紧放下粗瓷碗,小跑着跟上去,一把拉住常威宽大的袖子。

    “大人,这帮人绝对不好惹,看打扮像是草原上有点势力的部落武士,咱们初来乍到,还是多一事不如少一事,让他们占个摊位算了。”

    常威用力甩开通译的手,脚步没有丝毫停顿,大步迈出了代表着大明官府威严的木棚。

    他的脑海里浮现出林远临行前跟他说过的那句话,在草原人面前,讲道理是没用的,你退一步,他们就会进十步,得用他们听得懂的方式说话。

    常威走到那个被砸的摊位前面,那二十个一直守在棚子外面的老兵见主事动了,立刻整齐划一地按着刀柄跟在后面,在常威身后呈扇形散开,形成了一道坚不可摧的人墙。

    常威跨过地上的黄土,直接挡在那个倒地的汉人商贩面前,目光毫不退让地直视着那个穿着黑色皮甲的蒙古小头目。

    他的个头比那个蒙古人矮了半个头,但因为常年干粗活打熬出来的身板,肩膀比对方还要宽出一圈,站在那里就像一尊铁塔,挡住了对方所有的视线。

    常威用不太流利但足够清楚的汉话开口,声音沉稳得没有一点波澜,却透着一股子不容拒绝的坚决。

    “互市有互市的规矩,先来后到,你不能抢,把东西放下,赔钱。”

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