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第21章 斩蛟

    刘大根先治堤。

    他在工房后头的茶棚里泡了三天,听山贴着墙根,把那位书吏大人的家底听了个明明白白——征一次石料钱,报两回账,石料商的骡车出了城,银子进了私窖。

    第四天夜里,书吏大人喝得半醉,哼着小曲回宅子。刚进后院,灯”噗”地灭了。

    黑暗里,一只手把他按在墙上,另一手的拇指和食指,捏起墙根一块河卵石,轻轻一捻。

    “咯。”

    石头,捻成了粉。

    “大、大王饶命……”书吏的酒当场醒了。

    “石料钱。”黑暗里的声音不高,“十天之内,堤上见石头。少一块,你身上少一块。少一车,你家里少一车。”

    “小、小人明白!”

    “还有。”那只手松了,“你贪的那些银子,拿出一半,买粮食,在县城四角设粥棚。就说是你积德,求河神保佑。”

    “啊?”

    “河神收到了,自然保佑你。”

    书吏瘫在地上,抖得像筛糠。

    后来的事,快得惊人。七天,三百车石料上了堤,沙土芯被抽出来,石头一层一层灌进去。

    那书吏大人跟换了个人似的,白天盯工地,夜里打算盘,谁偷懒骂谁,比县令老爷还上心。民夫们私下里都纳闷:这位爷,转性了?

    第九天,县令老爷亲自上堤查看。

    老爷扶着新堤走了三里,蹲下摸了摸石头,又站起来看了看河,忽然问:“今年的章程,怎么改了?”

    书吏大人扑通跪了:“回老爷,小的前儿夜得一梦,梦见河神怒斥,说堤中无石,如人无骨。小的醒来,冷汗湿透,幡然醒悟——”

    “好一个幡然醒悟!”县令老爷抚须大笑,“记功!今年河防若固,本县给你记头功!”

    刘大根蹲在远处柳树上,啃着干饼看热闹。

    老艄公的孙子也在民夫堆里,往手心里吐着唾沫抡石夯,干得热火朝天。老头驾着船在河上来回渡人,见天儿冲堤上乐。

    堤,是真的固了。

    可刘大根心里清楚,石堤防的是”人祸”。河底那位,才是”天灾”。

    六月末,头一场大汛的前夜。

    乌云从六盘山那边压过来,风里有雨腥气。刘大根守在下游一处回水湾——按老艄公的说法,蛟要上岸,必从这里走,因为这儿离那段老堤根最近。

    子时,河面炸了。

    一道白浪掀起来三丈高,浪头里,一条黑影盘山而起——十丈长,水桶粗,腹下四爪未全,头顶无角,唯独下颌吊着一枚白玉符,幽幽地亮。

    老蛟。差一步化龙的老蛟。

    它在河面上盘了半圈,忽然口吐人言,声如磨盘:

    “凡人。你身上有股子味儿。两界山的味儿。”

    “鼻子挺灵。”刘大根站起身,“七月泛三县,是你的主意?”

    “天授我雨符,批文在此!”老蛟仰起头,下颌的白玉符大亮,“七月,渭水泛三县,死气归我,助我化龙——这是天庭雨部的批文!你敢逆天?!”

    “批文。”刘大根眯起眼,“我看看。”

    他动了。

    岸上,是他的天下。借山一拳砸在滩涂上,震得老蛟半个身子离了水;第二拳跟着就到。老蛟怒啸,巨尾横扫,把他卷进河里——

    一入水,劣势立现。八百里外,山借来的力只剩一半,他呛着水,被蛟身缠紧,往河底拖。

    “逆天者,死!”

    就是这时候,刘大根笑了。

    他等的就是贴身。

    一只手像泥鳅一样滑进蛟颌下,两指一夹——那枚白玉符,到手。

    “多谢款待。”

    他爆发出全身力气,一脚蹬在蛟腹上,借山!人破水而出,在滩涂上滚出去十几丈。

    老蛟愣了一瞬,疯了似的扑上岸。

    刘大根没跑。

    他掏出那枚雨符,就着满天乌云最后的微光,眯眼看了看——玉符正面,四个小字:

    七月,泛三县。

    背面一个印,雨水纹,是天庭雨部的款。

    “好家伙。”他咧咧嘴,“公文都下来了。”

    然后,当着老蛟的面,他把它按进了怀里。

    贴身的桃核,烫得像一块烧红的烙铁。

    “咕。”

    一声轻响。像什么东西,咂吧着嘴,咽了。

    雨符,没了。

    天上的乌云,僵住了。滚了半夜的闷雷,哑了。

    老蛟僵在滩涂上,灯笼大的眼睛里,第一次露出了恐惧:“你……你把它吃了……那是天庭的批文……你、你吃了天……”

    “吃了。”刘大根拍拍胸口,咧嘴,“味道一般。”

    老蛟发出一声不似活物的尖啸,黑光一卷,扎回河里,眨眼没了影。水面上,只留下一句咬牙切齿的嘶吼:

    “毁我天时……泾河大哥,不会与你干休——”

    雨,最终下下来了。

    可那是再寻常不过的一场夏雨。石头打底的新堤在雨里站得笔直,河水涨了两天,乖乖退回河床。

    三县,一个人都没死。

    百姓都说,是县尊老爷修堤修得好,是工房书吏大人积德积得灵。城隍庙的香火旺了三倍。

    没人知道,那个在河滩上跟蛟打架的农家娃。

    离村那天,老艄公驾船追出五里地,往他骡子上挂了一网兜鲜鱼,憋了半天,憋出一句:

    “后生,往后常来。这河,如今太平了。”

    刘大根接了鱼,冲老头挥挥手。

    河面宽阔,水波不惊。那只簸箕大的脑袋,再也没出现过。

    桃核上,十二丝,十三丝,十四丝——

    三丝齐亮,一闪一闪,像吃饱了的嗓子眼。

    其中最新亮起来的三丝,格外粗,格外亮,像三股新灌的灯油。

    “三县,一万七千人。”他数了数,咂咂嘴,“师父,这一票,够肥。”

    肥是真肥。可他心里也明白,雨符入腹的那一刻,西天的账本上,他的名,又黑了一大块。

    一张吞了天庭批文的桃核,一个连天符都敢吃的凡人。

    这笔账,早晚有人要来算。

    算就算。刘大根把缰绳一抖,冲着东北方向的天空,慢悠悠来了一句:

    “泾河大哥是吧?”

    “放马过来。”

    骡子打了个响鼻,驮着他往东北去。

    那里是泾水的方向。

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