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第153章 初现端倪

    这一早上折腾得不轻,太子准许阿哥所上午休整半日时,小六只觉身上都要长痱子了。

    回到自个儿院里,他头一件事就是扒下那身被汗浸透了的朝服,把自己整个人泡进温热的水里。

    热气氤氲上来,裹住四肢百骸,他长长地舒了一口气,脑袋往后一仰,靠着桶沿,舒服得眼皮子都耷拉下来,从喉咙里滚出一声含糊的喟叹。

    也不知道皇阿玛身着厚重的甲胄怎么受得了,也不知道他有没有带药粉……

    洗完澡出来,他的头发还湿漉漉地披在肩上,小钗正拿着干帕子替他一下下地绞着。

    小六靠在迎枕上,半眯着眼,正迷糊着,就听见外头突然传来急促的脚步声。

    安嬷嬷撩帘子进来,脸上的笑意压都压不住,“主子,大喜!大阿哥院子里传来消息,大福晋平安产女,母女俱安——”

    小六猛地睁开眼直起身子,小钗手里正捏着一缕头发在绞,被他这猛一动弹,生生拽掉了一根。

    “哎哟”小钗惊呼一声,小六却浑然不觉,赤脚下榻确认道:“就刚才?”

    安嬷嬷笑着点头:“是,就一炷香前的事。”

    小六一挥手让小钗停手,他自己在屋里来回踱步。

    片刻后他对着安嬷嬷正色道:“嬷嬷,你替我去一趟大阿哥院里看看。大嫂刚生产,正是需要人手的时候,有什么短缺的、要帮忙的,你瞧着能搭把手就搭把手。”

    “大哥出征在外,做兄弟的总该替他把家小照顾好。”

    他一个未成婚的小叔子不好亲自登门,安嬷嬷是他院里的管事嬷嬷,又是积年的老妇人,出面最是妥当。

    安嬷嬷应了声“是”,转身便出去了。

    小六目送她出了院门,转身就开始翻箱倒柜。

    抽屉拉开又合上,柜门开了又关上,哗啦啦一阵响动。

    李茂跟在后面急得直跺脚:“哎哟喂,主子爷!您要找什么您吩咐一声就成,奴才们替您找!您这头发还没干透呢,仔细回头又头疼——”

    小六想起自己这副破身子,只好老老实实坐回去,让小钗继续擦头发。

    “我先前让富德在宫外打的那套金花金果,你记得吧?就那个——我准备着给侄子侄女们的见面礼,放哪儿了?”

    李茂一听便知道他说的是什么,快步走到博古架前,从第三层格里端出一个雕花紫檀木盒子,双手捧过来:“在这儿呢,奴才给您收得好好的。”

    “取一朵金花出来备着。”小六吩咐道。

    李茂依言打开盒子,从里面小心拈出一朵金花,搁在旁边的锦垫上,又把盒子盖好放回原处。

    小六伸手将那朵金花拿起来,搁在掌心里端详——那是一朵牡丹造型的赤金花朵,花瓣薄如纸,层层叠叠地舒展开来,花蕊处嵌着一颗小珍珠,金丝掐的须子微微颤着,做工极精细。

    小钗看头发干的差不多了,又给主子抹了淡雅的桂花油,看着一直被自己护理的乌黑油亮的头发,小钗端着东西心满意足地告退了。

    小六看着手里的金花,不由得感慨道,“当时做了拢共十个,我还想着怎么也能用好几年,没成想——这一下子,大哥家就去了两个。”

    李茂放完盒子回来,正好听见这一句,嘴皮子动了动,像是想说什么,又硬生生咽了回去。

    小六余光瞥见了这一幕,挑了下眉好笑道:“怎么了?有话就说,你我二人还有什么不能直说的?”

    李茂垂下眼,搓了搓手,有些犹豫:“那什么……其实吧,底下人都说,大阿哥那儿,怕是更盼着能得一个金果呢。”

    小六手上一顿,手指捻着金花停在半空:“哦?这话怎么说?”

    李茂说完就后悔了,恨不得抽自己一嘴巴。这些事是私下里传的闲话,嬷嬷三令五申不许带到主子面前来,更不许在阿哥面前乱嚼舌头。

    他刚才怎么就没把住门呢?

    肯定是往日总帮阿哥爷打探消息打探习惯了,顺嘴就秃噜出来了……

    小六慢慢眯起眼,声音不高,却带着不容拒绝的威仪:“说。”

    李茂矮了矮身子,左右看了看,才凑近半步,压低声音道:“那……您可不能跟嬷嬷讲,是奴才多嘴的。”

    小六点了下头。

    李茂咽了口唾沫:“外头都悄悄传,说大阿哥心里头想要个儿子,不想要闺女了。说头一胎就是格格,所以急着要二胎……”他顿了顿,声音更低了几分。

    “大阿哥自来因为是长非嫡,跟太子爷之间……您也知道。底下人猜,他自然是想要一个又长又嫡的儿子的。”

    小六皱起眉,打断他:“无稽之谈。大哥从未说过这样的话,对小侄女也是疼爱有加,你们也敢乱传?”

    他偶尔散学还能看见大哥抱着小侄女在院子外转悠,明明很是疼爱大侄女啊!

    李茂缩了缩脖子,却还是忍不住往下说:“哎哟,主子爷,这话奴才不该说,可理儿是这么个理儿——阿哥跟格格,那能一样么?”

    “这要真是个阿哥,那就是实打实的皇长孙啊。太子爷如今还没大婚呢,嫡长子更是远得没边,大阿哥要趁这个机会先有了嫡子……”他没敢把话说完,但意思已经明明白白了。

    他偷眼瞧了小六一眼,又补了一句:“……依奴才看,大福晋这一胎又是格格,估摸着,您那盒子里的金花金果,用不了多久又该往外送了。”

    这话的意思是说大阿哥还是会继续追生一个儿子……

    小六怔住了,手里那朵金花落在膝头,他也没察觉。

    他知道大哥和太子之间互相较劲,可他从没想过,这股劲已经较到了下一辈的头上——谁先有儿子,谁先有皇长孙,连这种事都要争、要比么?

    小六只觉得心口凉凉的,像是被撕了一个漏风口子,直到安嬷嬷挑帘进来,他才猛地回过神。

    “大福晋哪里都好,生产顺遂,如今已经歇下了。”安嬷嬷脸上带着笑,一一回禀,“太子爷也派了身边的嬷嬷过去照料,药材补品都送了,周全得很。主子不必挂心。”

    小六听了这句话,肩膀陡然一松,他暗暗舒了一口气,心里想,兴许底下人只是胡猜乱传,事情没有那么糟糕,太子哥哥也不是很关心大哥家里的事嘛!

    大哥和太子哥哥之间,到底还是兄弟,还不至于、不至于……

    (这几天出差了,存稿也用完了,所以今天只有一更,还望大家见谅,明天到家恢复正常更新~)

    小剧场:《小六开宴记》

    很多很多年后,爱新觉罗·胤祚放下手中的茶盏,望了望窗外明亮的天光。今日没有要紧的差事,折子早已处理完,宗人府的案头也干干净净,他伸了个懒腰,慢悠悠起身,决定回家歇着。

    马车辘辘驶过长街,停在王府门前。他刚踩着脚凳下来,李茂便弓着腰迎了上来,一张脸上挂满了欲言又止的纠结,额角甚至还沁着细细的汗。

    “王爷,”李茂斟酌着开口,声音压得低了几分,“奴才刚得了消息——五爷那边,今儿个一早,添了一位小格格。”

    说完,他便把脑袋低了下去,不敢看主子的脸色。

    小六脚步顿了一下,倒也没什么大反应,只摆了摆手:“那是喜事。老规矩,你自去库房备一份贺礼送去。”

    他说完抬脚要走,哪知李茂并未立刻领命,仍杵在原地,嘴唇动了动,又添了一句:“还有……下午十三爷府上,也得了一位小阿哥。”

    小六的脚步明显慢了下来,背影沉沉地滞了一息,片刻后才低声道:“同样是老规矩,去送吧。”

    他深吸一口气,正要迈步跨过门槛,李茂却擦了擦额头上的汗,声音更虚了几分:“还……还有……”

    小六一回头,眉头微挑:“还有什么?谁家又生孩子了,一并说完!”

    李茂赔着笑脸,慌忙从袖中摸出一个小本子,翻开来念道:“九爷、十四爷府上后院都有人诊出了喜脉,已经快到日子了,依着以往的惯例,恐怕也得先备着……”

    别家王府里,这类人情往来向来由福晋打理,章程分明、井井有条。偏偏他们府上没有福晋,李茂这个大总管只得跟个变态老妈子似的,四处打听谁家怀了、谁家生了,生怕漏了哪一家,回头让王爷落下个“偏心”的名声。

    小六闭了闭眼,认命地挥了挥胳膊:“送送送,都送!”

    这种事又不能厚此薄彼,总不能因为我跟他们阿玛的关系,便苛待了哪位侄子侄女们。

    他顿了顿,语气里透出几分无可奈何的心酸,“那些孩子又没得罪我,就是有点多……”

    李茂忙不迭点头:“王爷英明。只是……只是库里的金花金果,又不够了。”

    小六瞬间心痛地捂住胸口,“去找富德,让他安排——”

    这些年,富德几乎成了老金匠家里的常客。每隔几个月便揣着银子登门,下了单子就走。

    那老金匠带着儿子埋头干了十几年,本来有些朝不保夕,结果全靠给这位神秘主顾做两种东西——一个金花一个金果,一家人反倒吃喝不愁、衣食无忧。

    这一回富德又来了,老金匠一边捶打着金片,一边试探着问:“老爷,这两样还要做多少?我这把老骨头,怕是干不了几年了。”

    富德想了想六爷那排到了二十几的兄弟们,又想了想每家每年添丁添口的盛况,认真地对老金匠道:“您接着干吧,往后还多着呢。”

    “实在不行就培养您儿子吧,总之一定要保证成品跟以前一模一样。!”

    这一次,富德索性一次性订了二十套金花金果,每个重达五斤,拢共一百斤金子。

    马车装得满满当当,紧赶慢赶,总算赶上了另外两家爷府上的喜事,好让六爷能及时送出贺礼,不至于成为一个“偏心的六叔”。

    吃完新侄女的洗三宴,席间推杯换盏、热闹非凡,小六不怎么喝酒也有些晕乎乎的。

    李茂扶着微醺的他回府,看着双手空空的自家爷,他终于忍不住嘟囔起来:“咱们府上没喜事办宴席,光往外送,这些年光出不进,库房都薄了一层……”

    小六脚下绊了一下,脑子却忽然清明了几分。他望着廊下那盏昏黄的灯笼,心里暗暗后悔——早知道当年给大哥家的大妞妞送贺礼时,就该挑个小一点的东西。

    那年他头一回当叔叔,心里欢喜,金花金果出手就是五斤重的,气派是气派了,可开了这个头,往后每个侄子侄女都是这份例,再想缩回来,便怎么也不合适了。

    他正懊恼着,脚边忽然蹭过来一团温热的毛茸茸——是元福。这条老狗已年迈得厉害,步伐迟缓,尾巴也摇得吃力,可每回听到他的脚步声,还是会慢慢挪过来,绕着他的裤脚转一圈。

    小六低头看着元福那张花白的狗脸,心头忽然一动,酒也醒了大半。他转头对李茂道:“去,给各家下帖子——就说咱们府上要办宴会。”

    李茂一愣:“什么宴会?王爷的生辰不是还早着么?”

    小六淡淡一笑,弯腰摸了摸元福的耳朵:“我拥有元福第……第……”他掰着指头算了算,数字在舌尖滚了滚,索性一挥手,“不管了,你待会儿回去好好算算,元福跟了我多少年。帖子上记得写明——备礼前来。”

    李茂张了张嘴,到底没再多问。他已是经过千锤百炼的成熟李公公了,对于主子的任何突发奇想,第一反应便是:听话,照做。

    帖子送出去后,其他兄弟在背后没少骂小六——什么叫“和元福第多少年纪念日”,亏他想得出来!可骂归骂,康熙头一个派人送了贺礼来,御赐的东西开了头,谁也不敢怠慢。

    从老大开始,兄弟们到底都备了厚礼,纷纷登门赴宴。

    那一日六阿哥府上张灯结彩,宾朋满座,李茂捧着账册笑眯眯地记账,库房里终于实打实地回了一波血。

    从此,六阿哥王府便时不时来上一场名目新奇的宴会——“六阿哥学会骑马的第二十年纪念日”,“六阿哥头一回北巡的第十八年纪念日”,“六阿哥……”

    这由头五花八门、千奇百怪,满京城的兄弟提起他,又笑又骂。可每回帖子送到,礼却谁也不敢少备一分。

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