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第111章 新家(1)

    沈卿卿找到爹娘的第二天,石头就满世界嚷嚷开了。

    “我找到亲姐姐了!就是我常说的那个药铺的卿卿姐姐!她就是我亲姐姐!”

    他在巷子里逢人就说,说得整条巷子的大人小孩都知道了。隔壁的王婶子送了半篮子鸡蛋过来,对门的李大爷拎了两条咸鱼,连巷口卖豆腐的老孙头都端了一碗热腾腾的豆腐脑来,说是“给卿卿姑娘补补”。

    妇人,不,现在该叫娘了,把这些东西一样一样收好,眼眶红了一整天。

    沈卿卿这些日子忙得脚不沾地。白天在济仁堂干活,傍晚收工就往城南跑,帮着娘收拾屋子、给爹煎药、教石头认字。石头学得很快,“人口手、上中下”教一遍就记住了,沈卿卿夸他聪明,他就咧着嘴笑,笑得露出一排豁牙。

    只是石头家的屋子实在太小了。

    两间房,一间堂屋一间卧房,用一扇旧布帘隔着。爹娘睡卧房,石头在堂屋打地铺。沈卿卿每次来,连个坐的地方都没有,一家四口挤在那张缺了角的木桌旁,肩膀挨着肩膀,筷子都伸不开。

    沈卿卿心里盘算着买院子的事,但一直没找到合适的房子。

    这天午后,沈卿卿正在后院切药,忽然听见后门被人敲了三下。

    不轻不重,很有节奏。

    她心里一跳,放下切刀,擦了擦手,走过去开门。

    苏征站在门口。

    他今天没穿官服,一件墨色的便服,外面罩着灰鼠皮的斗篷,手里拎着一个小油纸包,不用看也知道是桂花糕。

    “将军?您怎么这时候来了?”沈卿卿侧身让他进来,“今天不用当值?”

    “刚出宫。”苏征迈过门槛,把油纸包放在灶台上,在矮凳上坐下来,“听说你这几天忙得很,过来看看。”

    沈卿卿给他倒了碗热茶,递过去:“是有点忙。找到爹娘了嘛,好多事要张罗。”

    苏征接过茶碗,喝了一口,目光落在她脸上。她这几天确实累了,眼底有些青黑,但眼睛还是亮的,嘴角弯着,整个人像是被什么东西从里面点亮了。

    “房子找得怎么样了?”他问。

    沈卿卿叹了口气:“看了好几处,不是太贵就是太破。城南那边倒是有一家,要四十五两,院子太小了,一家四口住不下。还有一家要大些,但要六十两,我手头的银子凑一凑倒是够,但那房子太旧了,屋顶都漏了,修起来又是一笔钱。”

    苏征端着茶碗,没有说话。

    沈卿卿在他对面坐下来,手指无意识地摩挲着茶碗的边缘,絮絮叨叨地说着:“我算了算,加上卖现在这房子的钱,能凑个五六十两。买一处差不多的院子应该够了,但总得留点银子给爹买补品、给石头交束脩……”

    她说着说着,忽然发现苏征一直在看着她,嘴角微微弯着,目光里带着一种说不清道不明的东西。

    “将军?您笑什么?”

    “笑你。”苏征放下茶碗,“你算账的时候,眉头会皱起来,嘴唇会抿着,跟当年在破庙里掰窝头时一模一样。”

    沈卿卿愣了一下,脸微微一红:“那都多久以前的事了……”

    “七年。”苏征说,“我记得很清楚。”

    灶房里安静了一瞬。炭火噼啪一声,爆了个灯花。

    苏征站起来,走到她面前,从怀里摸出一把钥匙,放在她手心里。

    “拿着。”

    沈卿卿低头一看,是一把铜钥匙,磨得发亮,系着一根红绳。

    “这是什么?”

    “房子。”苏征说得云淡风轻,好像在说今天天气不错,“在城东,离济仁堂两条街,走过去不到一刻钟。一进的院子,三间正房,两间厢房,带个小院子,够你们一家四口住了。”

    沈卿卿握着那把钥匙,愣住了。

    “将军,这……”

    “别急着拒绝。”苏征抬手打断她,声音放低了,“那房子是我一个老部下的,他调任外地,急着出手,价钱压得很低。只要五十两。”

    “五十两?”沈卿卿瞪大了眼睛,“城东的房子,一进的院子,才五十两?”

    “嗯。”苏征面不改色,“他急着走,贱卖了。”

    沈卿卿看着他,心里忽然明白了什么。

    她在京城住了这些日子,对房价多少有些了解。城东靠近皇城,地价贵,一进的院子少说也要上百两。五十两,连城南的旧宅都买不到,何况城东?

    “将军,”她抬起头,看着他,“您跟我说实话,这房子到底是谁的?”

    苏征看着她那双清亮的眼睛,沉默了片刻。

    他不想骗她。可他也知道,如果他说这房子是他自己的,她一定不肯要。她这个人,骨头硬得很,不愿意受人恩惠,哪怕是他给的。

    “是我一个老部下的。”他重复了一遍,语气不变,“他叫赵铁柱,以前在边关跟着我,后来调回京城,在兵部当了个小官。前些日子接到调令,要去南边任职,房子急着出手。我正好听说你在找房子,就让他把价钱压低了卖给你。”

    他顿了顿,看着她的眼睛,补了一句:“你要是不信,我让周虎把房契拿来给你看,上面写的是赵铁柱的名字。”

    沈卿卿看着他,看了好一会儿。

    他的表情很认真,认真到几乎看不出破绽。可她还是觉得哪里不对劲。

    “将军,”她的声音放轻了,“您为什么要帮我?”

    苏征看着她,那双黑沉沉的眼睛里,有一种她看不懂的东西。像是认真,又像是郑重。

    “因为你需要。”他说,“因为你的事,就是我的事。”

    沈卿卿的心跳漏了一拍。

    她低下头,看着手心里那把铜钥匙。钥匙磨得发亮,红绳系得整整齐齐,一看就是用了心的。

    “将军,我不能白拿您的……”

    “五十两。”苏征打断她,“我说了,五十两。你要是不信,自己去问问行情,城东的房子到底多少钱。赵铁柱急着卖,就是这个价。”

    他说得理直气壮,沈卿卿反倒不知道该怎么反驳了。

    她握着那把钥匙,心里像有一团火在烧,烧得她整个人都暖暖的。

    “那……我先去看看房子。”

    苏征的嘴角弯了一下:“行。明天我让周虎带你去。”

    第二天一早,周虎准时出现在济仁堂后门口。

    他今天穿了一身新衣裳,头发梳得溜光,看着比平时精神了不少。手里拿着一串钥匙,晃得叮当响,咧嘴笑着说:“姑娘,走吧,看房子去!”

    沈卿卿跟胡掌柜告了假,跟着周虎出了门。

    房子在城东,离济仁堂确实很近,走路不到一刻钟。是一条安静的巷子,青石板路干干净净,两边种着槐树,枝丫上还挂着昨夜的雪珠子。巷子不宽,但很整洁,一看就是正经人家住的地方。

    周虎在一扇黑漆木门前停下来,把钥匙插进锁孔,拧了两下,门开了。

    沈卿卿走进去,站在院子里,环顾四周,一时说不出话来。

    院子比她想象的大。青砖墁地,干干净净,靠墙种着一棵石榴树,光秃秃的枝丫在冬日里显得有些萧瑟,但她能想象夏天它开花结果的样子。正北三间正房,青瓦白墙,门窗都是新刷的漆,在晨光里泛着柔和的光。东西各两间厢房,一间可以给石头住,一间可以当灶房。院子中央有一口井,井圈是青石的,磨得光滑发亮。

    她推开正房的门,走进去。

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