第五章 寇三郎君
“在下斗胆，只求在大官人门下讨个差事。”寇三起身，躬身叉手。
“这有何难！”“啪”的一声，萧衍卿拍了下桌子，便听他爽快说道，“我平生最爱讲义气的好汉！小哥昨夜能得脱身，又足见机警过人，便是不说也当重用！只昨夜才折了一遭，这盐，近日走不得了。这样吧，等过些日再走时，你领几个弟兄，做个甲头，如何？”
寇三费这么大劲，冒这么大险，只为做个把头？
他挺身说道：“大官人容禀。我斗胆向大官人讨要差事，不但是为我，也是为大官人。”
“为我？”
“昨夜走盐失手的经过，大官人已知，但今早三汊寨、西浦寨到我家中搜查之事，大官人想尚不知。”
倒出乎了寇三意料，萧衍卿并无惊讶，只“哦”了声，说道：“两寨去搜你家了？”
“正是。西浦寨为首的姓韩，三汊寨为首的姓冯。两寨的人在我家翻箱倒柜，显然就是在找这块玉佩。要非侥幸，已被他们搜走。纵想奉还大官人，也是万万不能了。”
寇三一边说，一边心念转动。已知萧衍卿为何不惊，只能是三汊寨与他交好的黄寨主找机会告诉他了！不过这也无妨，此事本只是他求得职事的引子罢了。
“是么？不曾想我这佩成香饽饽了。”萧衍卿端起茶盏，慢慢啜了口，说道，“他两寨既要，一块不值钱的玉佩，小哥，你给他就是了，何必再来还我。”
“给了他两寨，我死活不打紧，就怕会连累大官人。”
萧衍卿笑道：“此话怎讲？”
寇三笑道：“大官人，我虽愚钝，到这时也能猜出，昨夜西浦寨越界此事背后，必有蹊跷。那两寨缘何一早去我家搜这玉佩？当便是因这块玉佩，是干系到大官人走盐的证物之故了。
“要不然，我一个小小脚夫，两寨人马何必正当上元佳节，冒雪追捕？且则不止玉佩，如今便是我，也与大官人走盐此事脱不开身了。”
“便是你？”
“正是！今日若不能见容于大官人，等那两寨再来搜时，我一介小民，怎敌得他们如狼似虎？唯有束手就擒。到时玉佩虽还了大官人，五木之下，什么口供不可得之？我若一时撑不住，对大官人，只怕也是个麻烦吧？因此我说，今向大官人求差事，不仅是为我，也是为大官人。”
这句话才是寇三求职的依仗！
“正是！正是！”萧衍卿点了点头，黑脸上挂着的笑浓了起来，“小哥是个聪明人。猜到了两寨找的是这块玉佩。既这般，我就实话说了。这块玉佩确与我有些干系。小哥此虑，也有几分道理，若小哥被拿走，是个不大不小的麻烦。不过，我倒有一法。可解决小哥此虑。”
却想这萧衍卿什么身份？号为雄州孟尝，本地数得着的强豪。他肯屈尊来见寇三，当然是有不得不来的原因。正就是寇三推测，昨夜西浦寨越界围捕，的确是有推手。萧衍卿今早一闻讯，当即就猜出了原委。西浦寨与他无冤无仇，怎会越界抓捕？背后必有人推动无疑。
而这推动之人，想也不用想，必然就是他的哪个仇家了！所图也绝不是为那几千斤私盐，是为了以此打他入狱！好在管事和他那伴当都死了，没了直接人证，但是还有玉佩！
这块玉佩上有他的暗记，外人作不了假，倘若落到对头手中，对他将会大大的不利。是故，这块玉佩的下落必须尽快查到，看看是否已落到那不知是哪个的对头手中。
寇三来前，他已将手下干将尽数遣出，双管齐下，一面去问三汊寨，一面打探昨夜参与走盐的还有谁。他这走盐，多是单线联系，管事一死，昨夜参与走盐的脚夫就实在难找。又是故直到寇三到时，他还毫无线索。而就在这时，一张“完璧归赵”的纸帖送到了他的手上！
他自得亲来看看，寇三的这个“璧”，是不是他的玉佩。现既目的已达到，却没想到这厮却居然敢威胁自己！萧衍卿也就懒得再与他这穷汉敷衍，嘴里说着，视线二度盯在了寇三脸上。
寇三这两日经历的事，比他之前两世为人加起来还要多。特别今早又遇险情，再次死里逃生，胆色比上午见两寨人来时又强上不少。又此来见萧衍卿的危险，他也已经考虑清楚。
因在听到这句暗藏杀机的话后，寇三气定神闲，只是微微一笑：“大官人说的这办法，自然简单，一刀的事。可这一刀之下，另有两事，大官人不在意么？”
萧衍卿似笑非笑地看他，不说话。
“在下是走进来的，若被留下，大官人雄州孟尝的义名只怕也要留下了。这是一件事。”
萧衍卿笑了：“你这小哥，胆子不小！”
“胆子不大，不敢求见大官人。”
“第二件什么事？”
“此事，敢请大官人先屏退左右。”
“堂上又无外人，屏退甚么左右？你有话，说就是。”萧衍卿吹了吹茶沫。
“那我便直说了，——不知大官人有没有觉得身边有不对劲的人？”
“……不对劲的人？”
“昨夜西浦寨擅自越界此事，刚才我说蹊跷，其实也不蹊跷。”寇三便将自己来城里路上的分析说出，“大官人威震雄州，树大招风，不免有人嫉恨。故此不难得出结论，昨夜此事背后，要么便是西浦寨自家所为，要么便是大官人的哪个对头所为。不知我猜的对也不对？”
“……哦？”
“那到底是西浦寨、还是大官人的对头所为呢？我起初不能确定。后来一想，西浦寨是官面，从三汊寨与大官人交好可以看出，他们所求者无非是财。若为财，没必要事情办得这么绝。这等，昨夜这事背后，就只能是大官人的对头所为，西浦寨是被他买通的。”
寇三盯着他，见他没甚反应，继续道，“可就算如此，大官人对走盐的安排一定隐秘，除亲信外，不会有外人知晓。却又怎么大官人对头能知，昨夜西浦寨越界，抓得这么准？故又不难得出结论，此必大官人身边有人泄了密。敢问大官人，我又猜的是也不是？”
萧衍卿又慢慢地啜了口茶。
寇三心中安定，声音不大，字字清晰：“在下不才，愿帮大官人查出这内奸是谁！”
萧衍卿端着茶盏，歪头看了他会儿，黑脸上又笑了起来：“你这小哥！无缘无故说我身边有奸人泄密，也就罢了。你连我宅中人都不认得一个，你帮我查？”
“敢请大官人屏退左右，我有一策奉上。”
萧衍卿见他神色从容，听他语声沉着，不自觉便再去看他。
这再一入眼，观感竟有不同。
觉这穷汉虽一身破烂流丢，此刻昂然而立，不知怎地，不像方才那个落魄脚夫了，一股沉稳气度隐现，倒有些令人看不出深浅。他心中那点轻忽之意不由散了三分。
这厮敢孤身登门，猜到玉佩与自己有干系不难，却还能条分缕析，推测出自己身边可能出了内奸。要么肚皮里真有货，要么受人指使。不论哪种，都值得看一看他葫芦里卖的什么药！
当下放下茶盏，冲春梦、夏鳖一挥手，喝道：“去！我与寇小哥说两句贴己话。”
两人恭谨退出堂外。
春梦临出堂门时，好奇地偷偷回看了寇三一眼。
堂中只剩下了他两人。
萧衍卿没再开口，只把眼来看寇三。
寇三近前两步，说了几句话出来。
萧衍卿先是凝神倾听，继而抬眼瞧他，略作沉吟，一拍大腿，霍然站起，把寇三扯到交椅边的西首上座，按他在带扶手的圈椅上坐下，满面笑容，拊掌说道：“小哥此策，有勇有谋！大妙、大妙。
“也怪了，寇兄弟，你说我怎地打从刚才一见你，就有一见如故之感？竟是越看你，越觉亲热！是哥哥的不对了，说了半天，只知贤弟姓寇，尚未请教大名？”
寇显忠起身，朗声说道：“在下贱名显忠。”
“显忠、显忠。”萧衍卿念了念，笑道，“贤弟的名字有意思。尊姓寇，大名显忠。到底是忠也不忠？”
“良禽择木而栖。倘遇明主，赤胆忠心。”
萧衍卿拍着肚子，再度大笑。
廊上传来夏鳖的低声，是取衣袄的秋鸿回来了。
萧衍卿大喝声：“滚进来！”拉住寇显忠的手，晃了几晃，哪里管他身上臭烘烘的，直如不曾闻到，亲热地仰脸说道，“显忠贤弟先去换衣，你我等下暖阁说话。”
喝令春梦，“引寇三郎君往汤室，服侍沐浴更衣，不得怠慢！”
……
出了堂上，折到堂院门处，向西一转，是个小附院。
这里便是萧宅的外汤院，专供客人沐浴的地方了。
莫看方才堂上，寇显忠镇定自若，那种情况下，性命随时可能被留下，谁能不紧张？到此处时，他方松了半口气，正暗忖过了此关，那院匾上两个字，便乍一眼便没看清，惊了一惊。
再看，才看清后边是个“湢”字，二字连为“香湢”。院门两边各镌一联，上联云：“香汤一洗风尘色”，下联云：“湢室重添锦绣衣”。落款是“瘦鹤生沐手敬书”。
寇显忠前世读书也不算少，这个“湢”字他却不认识。
春梦早转回头，给他解释：“寇郎君，此字音‘必’，浴室之意。我家郎君说，《礼记·内则》云，‘外内不共湢浴’，就是说男女内外，不共用浴室。”说得很熟练，一看就是不少说。
“原来如此。大官人博学多才。”
春梦抿嘴一笑，带他进到院内。
共三四间房。最大那间八角屋便是汤室。
春梦往边上两间房里唤了几声，过来了三四个粗使丫鬟。
进到外间更衣室，她说道：“郎君请入内沐浴，奴在外头听唤”。寇显忠不知时下富贵人家洗澡是什么规矩，看了下那几个丫鬟，迟疑了下，说道：“姐姐们请一并出去吧，我自浴即可。”
春梦抿嘴笑道：“我家郎君的家法严，她们不敢不听。”出去了。
那几个丫鬟便近前为他解衣。
今日不像昨夜逃命，累的多在腿脚上，然全神贯注之下，寇显忠也不免有些疲乏。既来之，则安之，就索性任她们动手。里外脱个干净。丫鬟们前呼后拥着，扶他进了内间。
棉帘掀开，热气氤氲。只见白石砌成的浴池，浮着花瓣，四壁山水人物被洇得模糊。池边几个盛药汤、香汤、清水的木桶，旁置长短木凳。黄铜炭盆里烧着炭，驱尽了室外寒意。
丫鬟们搀他下到池中。
穿越以来，寇显忠还没洗过澡，被那漫过腰腹的热汤一浸，这两日积下的酸乏，顿从骨头缝里丝丝缕缕地往外冒。这久违的舒畅，让他情不自禁地长长出了口气，往后一靠，闭上了眼。
泡得多时，丫鬟们搀他长凳上坐了。舀起药汤轻淋，为他涂抹皂团，两个年少的持细葛巾，轻揉慢搓。几个莺燕绕后蹲前，尽是忙个不停。泥垢厚处，便多揉几遍。
寇显忠任着她们摆布。只觉何止这两日，连以往积在身上的泥垢，仿佛也随着指尖的推揉，在一层一层褪去。
如此搓了三四遍，才搓干净，头发也洗了。几个丫鬟个个累得娇喘吁吁，用清水为他冲过，擦拭干了，乃才扶他出到外间。衣物、配饰等都已取来，穿花拂柳般地又为他穿戴。
衣饰皆用熏笼烘过，穿戴间，带出淡淡的清香。
收拾停当，春梦从外进来，打眼一看，目露异色，赶忙捧了铜镜请他自赏。
寇显忠落目上去，但见镜中人二十余岁，浓眉大眼，神气内敛，头戴黑暖帽，耳边簪红绢花，六尺上下身量，筋瘦骨硬，着一身簇新的鸦青色细布直裰，腰束紫勒帛，挂着香囊诸物。整个人从里到外焕然一新，连那张饱经风霜的面孔，似乎也因这一洗而清朗了几分。
说来寇家贫寒，没有镜子，寇显忠这还是头次清晰地看到“自己”的相貌。
那镜中人，陌生，又依稀存着昔日神气的痕迹。
看着，看着，他恍恍惚惚，前世与今世，两张面孔重叠，不辨镜中谁人了。
春梦掩口笑道：“郎君这般一收拾，换了个人一般，像个读书先生了。”
两张面孔慢慢合到一处，神貌交融，终至镜中唯余一人。
寇显忠心神定住，看了看双手，指缝里再没有榆塞的泥、管事的血，只余一股若有若无的兰草香。穿越以来的种种、这两天的惊心动魄，一齐涌上心头。
他百感交集，一笑说道：“姐姐，可知古今最难为人的，就是读书人三字！”
“郎君此话怎讲？”
“这世上，最没用的便是读书人，最有用的也是读书人。”
春梦哪知他这话真意？又抿嘴笑了笑：“我家郎君已在暖阁等候，郎君请随奴来吧。”
雪花稀了，风犹凛冽。
寇显忠步出汤室，浸浴积下的余温尽去。冷风一激，他精神陡长。一脚踏落院中的青石板地面，足底那份沉实，蓦让他有种不真切的错觉生出，好似直到此刻，才算踩在了实地上。
……
暖阁便在厅事堂的西边。
春梦回了厅事堂。
秋鸿掀开门帘，寇显忠步入阁中。
萧衍卿靠在东边交椅上，不知在琢磨什么，见他来到，站起相迎，走了半步，停将下来，细细打量，称奇不已：“贤弟这一收拾，可谓‘焕、焕、焕乎其’什么鸟来着了！方才贤弟堂上那副穷样，不瞒贤弟，我真当是哪儿来的乞儿！这会儿说是贵家公子，也有人信了！”
“大官人想说的是‘焕乎其文章’么？”
萧衍卿一拍巴掌：“对，对！就是这句！贤弟果是能书会写，文武双才！”
此语出自《论语》，是孔子赞尧功业的话。萧衍卿却用来形容自己沐浴后，未免离谱！转念想起适才春梦“我家郎君说”云云，老练解释“湢”字何意的样子，再看这萧衍卿外披狐裘，红袍绿带的豪横打扮，又听事堂上那首诗和“播郎”的风雅落款闪回，他隐约明白了些什么。
“大官人过誉了。”寇显忠心中想着，面上拱手道。
“贤弟，我与你一见如故，怎还如此见外？”萧衍卿拉他到靠西交椅坐下，倒退两步，叉腰点头，“焕乎其文章、焕乎其文章！”令侍立的夏鳖，“倒酒！”
待酒斟好，又令夏鳖、秋鸿，“出去！鹤翁若到，放进来，余人概不许入！”
夏鳖、秋鸿弓身退出。
“这酒是去年的枣酒，贤弟尝尝，暖暖胃。”萧衍卿举起金盏，就着羊头签，自饮一杯，又笑道，“令堂、尊嫂，已遵贤弟嘱咐，令秋鸿接进来了，也正在沐浴。贤弟稍候便可见了。”
“多谢大官人……，员外。”寇显忠心下透亮，萧衍卿刚还威胁杀自己，这时变得热情，无非为抓内奸，便道过谢后，又是开门见山，“敢问员外，有内奸此事，员外当也有察觉了吧？”
萧衍卿将酒杯往桌上一拍，骂道：“直娘贼！贤弟，实话与你说，哥哥身边确有奸人！昨夜走盐，我早与三汊寨打好招呼。不意西浦寨横插一杠。一得消息，老子就知，这不仅是背后有小人搞鬼，并且老子身边必也出了奸人！
“只这奸人，我想来想去，唬不准是哪个狗崽子。正琢磨着怎么把他揪出。”哈哈大笑，“就得了贤弟此策，真及时雨也！让哥哥拨云见日。得了贤弟相助，这奸人定能揪出的了！”
“员外打算何时动手？”
萧衍卿咬牙说道：“依贤弟之意，且先等上十天半月。时机到了，再入他娘的动手！”
“员外既有定见，显忠随时听候吩咐。”
萧衍卿笑道：“自家兄弟，甚么吩咐不吩咐的？贤弟，你的差事，我也想好了。凭贤弟胆谋机智，做个祗候、干办也是屈才。只为要行你那策，须得在外头走动。贤弟能书会写，明面上便委屈先做个邸店写算，如何？我这几处铺中，就数邸店人杂，正方便那奸人寻上门来。
“再则，贤弟既已入我宅中，村子就不必回了！邸店那边，贤弟一家也可暂先安身。等过些日子，事情办妥，我给贤弟寻下体面住处，再搬不迟。这叫两全其美，贤弟何意？”
寇显忠起身致谢：“员外思虑周全，显忠感激不尽。请员外放心，这内奸，定当为员外揪出。”
“哈哈！贤弟，写算是个权宜差事，月钱不能按此算。先委屈贤弟月例足陌十千，可乎？”
这一语入耳，寇显忠颇是感慨。
他倒不是感慨这十贯钱如何，只想那昨日，还在为两三贯例钱烦闷，却萧大官人一句话，便就十贯足陌月入。而这，还仅是豪门一个门下办事者的份例。
只也不知，是该叹一文钱难倒英雄汉，还是该叹朱门酒肉臭，路有冻死骨？
萧衍卿拽出桌边暗屉，抓了两锭银子扔到案上，又笑道：“贤弟，这十两浓调花银，你先拿着。与令堂、尊嫂扯几身好衣裳穿，买些好酒肉吃。也算哥哥的一点心意。”
“员外厚俸已是愧领，怎敢再受馈赠。”
萧衍卿见寇显忠只扫了眼银子，没甚热切之色，心中一动，却不提，张大了眼，情深意切地说道：“贤弟，你今日推着令堂进城，是担心两寨的人杀个回马枪吧？足见贤弟孝心。以往不说了，今既你我兄弟投缘相交，便不可再短了令堂吃用。
“况贤弟辽来户，还欠了李五那厮几贯例钱，也正可从这银子里出！莫推辞了！”又笑道，“那李五狗眼看人低，哥哥本待将他抓来，叫他给贤弟磕头，后来一想，不如贤弟‘衣锦还乡’，亲去料理了他，才是好汉子所为，方称痛快。便权且留下了他，待贤弟自去出气。”
寇显忠放下酒杯，抬头来瞧萧衍卿。
萧衍卿摸着胡须，笑吟吟的，也在看他。
一个洗澡的空儿，萧衍卿就把他的底细摸清了！
“员外，某求见！”暖阁外，一个粗急的声音传来。
——
1，祗候、干办：都本是官称。祗，恭敬之意；干办，办理之意。前者，民间用来称呼富贵人家养的贴身长随之类；后者指富贵人家在外办事的人。
2，足陌十千：足、省相对。省陌通常七百七十文一贯，为常用；足陌实足千文一贯。宋时乡村一亩地年收三四贯省；一个禁军士兵年入约三四十贯省。城市底层零工、小贩、杂役等，日入约数十到百文；技术工匠日入约二三百文；小商贩日入约百文到二三百文。
3，浓调花银：宋时，银子的成色已分得很细，十余种，浓调花银位列第二，成色为九十九分九厘，仅次成色十足的金漆花银。
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“这有何难！”“啪”的一声，萧衍卿拍了下桌子，便听他爽快说道，“我平生最爱讲义气的好汉！小哥昨夜能得脱身，又足见机警过人，便是不说也当重用！只昨夜才折了一遭，这盐，近日走不得了。这样吧，等过些日再走时，你领几个弟兄，做个甲头，如何？”
寇三费这么大劲，冒这么大险，只为做个把头？
他挺身说道：“大官人容禀。我斗胆向大官人讨要差事，不但是为我，也是为大官人。”
“为我？”
“昨夜走盐失手的经过，大官人已知，但今早三汊寨、西浦寨到我家中搜查之事，大官人想尚不知。”
倒出乎了寇三意料，萧衍卿并无惊讶，只“哦”了声，说道：“两寨去搜你家了？”
“正是。西浦寨为首的姓韩，三汊寨为首的姓冯。两寨的人在我家翻箱倒柜，显然就是在找这块玉佩。要非侥幸，已被他们搜走。纵想奉还大官人，也是万万不能了。”
寇三一边说，一边心念转动。已知萧衍卿为何不惊，只能是三汊寨与他交好的黄寨主找机会告诉他了！不过这也无妨，此事本只是他求得职事的引子罢了。
“是么？不曾想我这佩成香饽饽了。”萧衍卿端起茶盏，慢慢啜了口，说道，“他两寨既要，一块不值钱的玉佩，小哥，你给他就是了，何必再来还我。”
“给了他两寨，我死活不打紧，就怕会连累大官人。”
萧衍卿笑道：“此话怎讲？”
寇三笑道：“大官人，我虽愚钝，到这时也能猜出，昨夜西浦寨越界此事背后，必有蹊跷。那两寨缘何一早去我家搜这玉佩？当便是因这块玉佩，是干系到大官人走盐的证物之故了。
“要不然，我一个小小脚夫，两寨人马何必正当上元佳节，冒雪追捕？且则不止玉佩，如今便是我，也与大官人走盐此事脱不开身了。”
“便是你？”
“正是！今日若不能见容于大官人，等那两寨再来搜时，我一介小民，怎敌得他们如狼似虎？唯有束手就擒。到时玉佩虽还了大官人，五木之下，什么口供不可得之？我若一时撑不住，对大官人，只怕也是个麻烦吧？因此我说，今向大官人求差事，不仅是为我，也是为大官人。”
这句话才是寇三求职的依仗！
“正是！正是！”萧衍卿点了点头，黑脸上挂着的笑浓了起来，“小哥是个聪明人。猜到了两寨找的是这块玉佩。既这般，我就实话说了。这块玉佩确与我有些干系。小哥此虑，也有几分道理，若小哥被拿走，是个不大不小的麻烦。不过，我倒有一法。可解决小哥此虑。”
却想这萧衍卿什么身份？号为雄州孟尝，本地数得着的强豪。他肯屈尊来见寇三，当然是有不得不来的原因。正就是寇三推测，昨夜西浦寨越界围捕，的确是有推手。萧衍卿今早一闻讯，当即就猜出了原委。西浦寨与他无冤无仇，怎会越界抓捕？背后必有人推动无疑。
而这推动之人，想也不用想，必然就是他的哪个仇家了！所图也绝不是为那几千斤私盐，是为了以此打他入狱！好在管事和他那伴当都死了，没了直接人证，但是还有玉佩！
这块玉佩上有他的暗记，外人作不了假，倘若落到对头手中，对他将会大大的不利。是故，这块玉佩的下落必须尽快查到，看看是否已落到那不知是哪个的对头手中。
寇三来前，他已将手下干将尽数遣出，双管齐下，一面去问三汊寨，一面打探昨夜参与走盐的还有谁。他这走盐，多是单线联系，管事一死，昨夜参与走盐的脚夫就实在难找。又是故直到寇三到时，他还毫无线索。而就在这时，一张“完璧归赵”的纸帖送到了他的手上！
他自得亲来看看，寇三的这个“璧”，是不是他的玉佩。现既目的已达到，却没想到这厮却居然敢威胁自己！萧衍卿也就懒得再与他这穷汉敷衍，嘴里说着，视线二度盯在了寇三脸上。
寇三这两日经历的事，比他之前两世为人加起来还要多。特别今早又遇险情，再次死里逃生，胆色比上午见两寨人来时又强上不少。又此来见萧衍卿的危险，他也已经考虑清楚。
因在听到这句暗藏杀机的话后，寇三气定神闲，只是微微一笑：“大官人说的这办法，自然简单，一刀的事。可这一刀之下，另有两事，大官人不在意么？”
萧衍卿似笑非笑地看他，不说话。
“在下是走进来的，若被留下，大官人雄州孟尝的义名只怕也要留下了。这是一件事。”
萧衍卿笑了：“你这小哥，胆子不小！”
“胆子不大，不敢求见大官人。”
“第二件什么事？”
“此事，敢请大官人先屏退左右。”
“堂上又无外人，屏退甚么左右？你有话，说就是。”萧衍卿吹了吹茶沫。
“那我便直说了，——不知大官人有没有觉得身边有不对劲的人？”
“……不对劲的人？”
“昨夜西浦寨擅自越界此事，刚才我说蹊跷，其实也不蹊跷。”寇三便将自己来城里路上的分析说出，“大官人威震雄州，树大招风，不免有人嫉恨。故此不难得出结论，昨夜此事背后，要么便是西浦寨自家所为，要么便是大官人的哪个对头所为。不知我猜的对也不对？”
“……哦？”
“那到底是西浦寨、还是大官人的对头所为呢？我起初不能确定。后来一想，西浦寨是官面，从三汊寨与大官人交好可以看出，他们所求者无非是财。若为财，没必要事情办得这么绝。这等，昨夜这事背后，就只能是大官人的对头所为，西浦寨是被他买通的。”
寇三盯着他，见他没甚反应，继续道，“可就算如此，大官人对走盐的安排一定隐秘，除亲信外，不会有外人知晓。却又怎么大官人对头能知，昨夜西浦寨越界，抓得这么准？故又不难得出结论，此必大官人身边有人泄了密。敢问大官人，我又猜的是也不是？”
萧衍卿又慢慢地啜了口茶。
寇三心中安定，声音不大，字字清晰：“在下不才，愿帮大官人查出这内奸是谁！”
萧衍卿端着茶盏，歪头看了他会儿，黑脸上又笑了起来：“你这小哥！无缘无故说我身边有奸人泄密，也就罢了。你连我宅中人都不认得一个，你帮我查？”
“敢请大官人屏退左右，我有一策奉上。”
萧衍卿见他神色从容，听他语声沉着，不自觉便再去看他。
这再一入眼，观感竟有不同。
觉这穷汉虽一身破烂流丢，此刻昂然而立，不知怎地，不像方才那个落魄脚夫了，一股沉稳气度隐现，倒有些令人看不出深浅。他心中那点轻忽之意不由散了三分。
这厮敢孤身登门，猜到玉佩与自己有干系不难，却还能条分缕析，推测出自己身边可能出了内奸。要么肚皮里真有货，要么受人指使。不论哪种，都值得看一看他葫芦里卖的什么药！
当下放下茶盏，冲春梦、夏鳖一挥手，喝道：“去！我与寇小哥说两句贴己话。”
两人恭谨退出堂外。
春梦临出堂门时，好奇地偷偷回看了寇三一眼。
堂中只剩下了他两人。
萧衍卿没再开口，只把眼来看寇三。
寇三近前两步，说了几句话出来。
萧衍卿先是凝神倾听，继而抬眼瞧他，略作沉吟，一拍大腿，霍然站起，把寇三扯到交椅边的西首上座，按他在带扶手的圈椅上坐下，满面笑容，拊掌说道：“小哥此策，有勇有谋！大妙、大妙。
“也怪了，寇兄弟，你说我怎地打从刚才一见你，就有一见如故之感？竟是越看你，越觉亲热！是哥哥的不对了，说了半天，只知贤弟姓寇，尚未请教大名？”
寇显忠起身，朗声说道：“在下贱名显忠。”
“显忠、显忠。”萧衍卿念了念，笑道，“贤弟的名字有意思。尊姓寇，大名显忠。到底是忠也不忠？”
“良禽择木而栖。倘遇明主，赤胆忠心。”
萧衍卿拍着肚子，再度大笑。
廊上传来夏鳖的低声，是取衣袄的秋鸿回来了。
萧衍卿大喝声：“滚进来！”拉住寇显忠的手，晃了几晃，哪里管他身上臭烘烘的，直如不曾闻到，亲热地仰脸说道，“显忠贤弟先去换衣，你我等下暖阁说话。”
喝令春梦，“引寇三郎君往汤室，服侍沐浴更衣，不得怠慢！”
……
出了堂上，折到堂院门处，向西一转，是个小附院。
这里便是萧宅的外汤院，专供客人沐浴的地方了。
莫看方才堂上，寇显忠镇定自若，那种情况下，性命随时可能被留下，谁能不紧张？到此处时，他方松了半口气，正暗忖过了此关，那院匾上两个字，便乍一眼便没看清，惊了一惊。
再看，才看清后边是个“湢”字，二字连为“香湢”。院门两边各镌一联，上联云：“香汤一洗风尘色”，下联云：“湢室重添锦绣衣”。落款是“瘦鹤生沐手敬书”。
寇显忠前世读书也不算少，这个“湢”字他却不认识。
春梦早转回头，给他解释：“寇郎君，此字音‘必’，浴室之意。我家郎君说，《礼记·内则》云，‘外内不共湢浴’，就是说男女内外，不共用浴室。”说得很熟练，一看就是不少说。
“原来如此。大官人博学多才。”
春梦抿嘴一笑，带他进到院内。
共三四间房。最大那间八角屋便是汤室。
春梦往边上两间房里唤了几声，过来了三四个粗使丫鬟。
进到外间更衣室，她说道：“郎君请入内沐浴，奴在外头听唤”。寇显忠不知时下富贵人家洗澡是什么规矩，看了下那几个丫鬟，迟疑了下，说道：“姐姐们请一并出去吧，我自浴即可。”
春梦抿嘴笑道：“我家郎君的家法严，她们不敢不听。”出去了。
那几个丫鬟便近前为他解衣。
今日不像昨夜逃命，累的多在腿脚上，然全神贯注之下，寇显忠也不免有些疲乏。既来之，则安之，就索性任她们动手。里外脱个干净。丫鬟们前呼后拥着，扶他进了内间。
棉帘掀开，热气氤氲。只见白石砌成的浴池，浮着花瓣，四壁山水人物被洇得模糊。池边几个盛药汤、香汤、清水的木桶，旁置长短木凳。黄铜炭盆里烧着炭，驱尽了室外寒意。
丫鬟们搀他下到池中。
穿越以来，寇显忠还没洗过澡，被那漫过腰腹的热汤一浸，这两日积下的酸乏，顿从骨头缝里丝丝缕缕地往外冒。这久违的舒畅，让他情不自禁地长长出了口气，往后一靠，闭上了眼。
泡得多时，丫鬟们搀他长凳上坐了。舀起药汤轻淋，为他涂抹皂团，两个年少的持细葛巾，轻揉慢搓。几个莺燕绕后蹲前，尽是忙个不停。泥垢厚处，便多揉几遍。
寇显忠任着她们摆布。只觉何止这两日，连以往积在身上的泥垢，仿佛也随着指尖的推揉，在一层一层褪去。
如此搓了三四遍，才搓干净，头发也洗了。几个丫鬟个个累得娇喘吁吁，用清水为他冲过，擦拭干了，乃才扶他出到外间。衣物、配饰等都已取来，穿花拂柳般地又为他穿戴。
衣饰皆用熏笼烘过，穿戴间，带出淡淡的清香。
收拾停当，春梦从外进来，打眼一看，目露异色，赶忙捧了铜镜请他自赏。
寇显忠落目上去，但见镜中人二十余岁，浓眉大眼，神气内敛，头戴黑暖帽，耳边簪红绢花，六尺上下身量，筋瘦骨硬，着一身簇新的鸦青色细布直裰，腰束紫勒帛，挂着香囊诸物。整个人从里到外焕然一新，连那张饱经风霜的面孔，似乎也因这一洗而清朗了几分。
说来寇家贫寒，没有镜子，寇显忠这还是头次清晰地看到“自己”的相貌。
那镜中人，陌生，又依稀存着昔日神气的痕迹。
看着，看着，他恍恍惚惚，前世与今世，两张面孔重叠，不辨镜中谁人了。
春梦掩口笑道：“郎君这般一收拾，换了个人一般，像个读书先生了。”
两张面孔慢慢合到一处，神貌交融，终至镜中唯余一人。
寇显忠心神定住，看了看双手，指缝里再没有榆塞的泥、管事的血，只余一股若有若无的兰草香。穿越以来的种种、这两天的惊心动魄，一齐涌上心头。
他百感交集，一笑说道：“姐姐，可知古今最难为人的，就是读书人三字！”
“郎君此话怎讲？”
“这世上，最没用的便是读书人，最有用的也是读书人。”
春梦哪知他这话真意？又抿嘴笑了笑：“我家郎君已在暖阁等候，郎君请随奴来吧。”
雪花稀了，风犹凛冽。
寇显忠步出汤室，浸浴积下的余温尽去。冷风一激，他精神陡长。一脚踏落院中的青石板地面，足底那份沉实，蓦让他有种不真切的错觉生出，好似直到此刻，才算踩在了实地上。
……
暖阁便在厅事堂的西边。
春梦回了厅事堂。
秋鸿掀开门帘，寇显忠步入阁中。
萧衍卿靠在东边交椅上，不知在琢磨什么，见他来到，站起相迎，走了半步，停将下来，细细打量，称奇不已：“贤弟这一收拾，可谓‘焕、焕、焕乎其’什么鸟来着了！方才贤弟堂上那副穷样，不瞒贤弟，我真当是哪儿来的乞儿！这会儿说是贵家公子，也有人信了！”
“大官人想说的是‘焕乎其文章’么？”
萧衍卿一拍巴掌：“对，对！就是这句！贤弟果是能书会写，文武双才！”
此语出自《论语》，是孔子赞尧功业的话。萧衍卿却用来形容自己沐浴后，未免离谱！转念想起适才春梦“我家郎君说”云云，老练解释“湢”字何意的样子，再看这萧衍卿外披狐裘，红袍绿带的豪横打扮，又听事堂上那首诗和“播郎”的风雅落款闪回，他隐约明白了些什么。
“大官人过誉了。”寇显忠心中想着，面上拱手道。
“贤弟，我与你一见如故，怎还如此见外？”萧衍卿拉他到靠西交椅坐下，倒退两步，叉腰点头，“焕乎其文章、焕乎其文章！”令侍立的夏鳖，“倒酒！”
待酒斟好，又令夏鳖、秋鸿，“出去！鹤翁若到，放进来，余人概不许入！”
夏鳖、秋鸿弓身退出。
“这酒是去年的枣酒，贤弟尝尝，暖暖胃。”萧衍卿举起金盏，就着羊头签，自饮一杯，又笑道，“令堂、尊嫂，已遵贤弟嘱咐，令秋鸿接进来了，也正在沐浴。贤弟稍候便可见了。”
“多谢大官人……，员外。”寇显忠心下透亮，萧衍卿刚还威胁杀自己，这时变得热情，无非为抓内奸，便道过谢后，又是开门见山，“敢问员外，有内奸此事，员外当也有察觉了吧？”
萧衍卿将酒杯往桌上一拍，骂道：“直娘贼！贤弟，实话与你说，哥哥身边确有奸人！昨夜走盐，我早与三汊寨打好招呼。不意西浦寨横插一杠。一得消息，老子就知，这不仅是背后有小人搞鬼，并且老子身边必也出了奸人！
“只这奸人，我想来想去，唬不准是哪个狗崽子。正琢磨着怎么把他揪出。”哈哈大笑，“就得了贤弟此策，真及时雨也！让哥哥拨云见日。得了贤弟相助，这奸人定能揪出的了！”
“员外打算何时动手？”
萧衍卿咬牙说道：“依贤弟之意，且先等上十天半月。时机到了，再入他娘的动手！”
“员外既有定见，显忠随时听候吩咐。”
萧衍卿笑道：“自家兄弟，甚么吩咐不吩咐的？贤弟，你的差事，我也想好了。凭贤弟胆谋机智，做个祗候、干办也是屈才。只为要行你那策，须得在外头走动。贤弟能书会写，明面上便委屈先做个邸店写算，如何？我这几处铺中，就数邸店人杂，正方便那奸人寻上门来。
“再则，贤弟既已入我宅中，村子就不必回了！邸店那边，贤弟一家也可暂先安身。等过些日子，事情办妥，我给贤弟寻下体面住处，再搬不迟。这叫两全其美，贤弟何意？”
寇显忠起身致谢：“员外思虑周全，显忠感激不尽。请员外放心，这内奸，定当为员外揪出。”
“哈哈！贤弟，写算是个权宜差事，月钱不能按此算。先委屈贤弟月例足陌十千，可乎？”
这一语入耳，寇显忠颇是感慨。
他倒不是感慨这十贯钱如何，只想那昨日，还在为两三贯例钱烦闷，却萧大官人一句话，便就十贯足陌月入。而这，还仅是豪门一个门下办事者的份例。
只也不知，是该叹一文钱难倒英雄汉，还是该叹朱门酒肉臭，路有冻死骨？
萧衍卿拽出桌边暗屉，抓了两锭银子扔到案上，又笑道：“贤弟，这十两浓调花银，你先拿着。与令堂、尊嫂扯几身好衣裳穿，买些好酒肉吃。也算哥哥的一点心意。”
“员外厚俸已是愧领，怎敢再受馈赠。”
萧衍卿见寇显忠只扫了眼银子，没甚热切之色，心中一动，却不提，张大了眼，情深意切地说道：“贤弟，你今日推着令堂进城，是担心两寨的人杀个回马枪吧？足见贤弟孝心。以往不说了，今既你我兄弟投缘相交，便不可再短了令堂吃用。
“况贤弟辽来户，还欠了李五那厮几贯例钱，也正可从这银子里出！莫推辞了！”又笑道，“那李五狗眼看人低，哥哥本待将他抓来，叫他给贤弟磕头，后来一想，不如贤弟‘衣锦还乡’，亲去料理了他，才是好汉子所为，方称痛快。便权且留下了他，待贤弟自去出气。”
寇显忠放下酒杯，抬头来瞧萧衍卿。
萧衍卿摸着胡须，笑吟吟的，也在看他。
一个洗澡的空儿，萧衍卿就把他的底细摸清了！
“员外，某求见！”暖阁外，一个粗急的声音传来。
——
1，祗候、干办：都本是官称。祗，恭敬之意；干办，办理之意。前者，民间用来称呼富贵人家养的贴身长随之类；后者指富贵人家在外办事的人。
2，足陌十千：足、省相对。省陌通常七百七十文一贯，为常用；足陌实足千文一贯。宋时乡村一亩地年收三四贯省；一个禁军士兵年入约三四十贯省。城市底层零工、小贩、杂役等，日入约数十到百文；技术工匠日入约二三百文；小商贩日入约百文到二三百文。
3，浓调花银：宋时，银子的成色已分得很细，十余种，浓调花银位列第二，成色为九十九分九厘，仅次成色十足的金漆花银。
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