第304章 凛冬城的情况
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城墙上的风比城门口更硬，顺着城墙上一道道垛口往下灌，吹得薇拉的披风紧贴在身上。
罗德跟在莫里安身后登上最后一级石阶，靴底踩在碎裂的石板边缘，发出细碎的砂石声。
凛冬城的城墙比黑石镇高出不止两倍，城砖黑里泛青，砖缝里塞满干枯的苔藓。墙面上到处是刀砍斧凿的旧痕，有几处还用铁条箍着，像是给一位浑身是伤的老兵绑着绷带。城楼顶上的箭塔歪了一角，木梁在风里吱呀响。
莫里安往垛口一站，背着手，冲不远处几个缩在墙根避风的守军吼了一嗓子。
“都死哪去了！列队！”
那几个兵像被鞭子抽了一下，连滚带爬地跑过来，头盔都歪在一边。莫里安侧过身，拿拇指往罗德方向一比划。
“这是王都来的三殿下，新任北境防务总负责人。都精神点，听殿下训话。”
他说完往后退了半步，把罗德让到前面。罗德站在垛口边，风把他的头发全撩到后面，露出整张脸。
他看了一眼面前这几张被北风吹得又黑又红的脸，笑了笑。
“训什么话。我来就是看看大伙儿。”
一个年纪稍大的兵抬头看了他一眼，那眼神像在掂量这个年轻人有几两重。
莫里安在旁边哼了一声。
“殿下问什么就答什么，别跟木头似的。有什么难处也说，王都来的人，可不常听。”
那老兵梗了梗脖子，腔调里透着一股压了很久的怨气。
“难处多了，殿下。饷银欠了半年，冬衣还是前年发的，夜里站岗冻得拿不住枪。家里老婆孩子来信，问寄钱回去。我拿什么寄？拿我这把生锈的刀寄回去？”
旁边几个兵跟着点头，七嘴八舌地接上，说粮仓里的黑麦混着麸皮，马料里草比豆多，病了连个军医都请不起。莫里安站在一边，既不打断，也没帮腔，只拿眼角扫罗德的脸色。
罗德听完，点了两下头。他走过去，伸手在那个老兵的胸甲上拍了一把，灰蓬蓬的尘土从他指缝间散出来。
“这身甲还是老款，确实该换了。刀给我看看。”
他把老兵的腰刀抽出来，刃口上密密麻麻的豁口，像锯子。罗德用指头在刃上轻轻一蹭，收回手，在裤子上抹了抹。
“能撑到今天，你们有本事。”
他把刀插回老兵腰间，转身往城楼下走。莫里安跟上来，步子不紧不慢。
军械所在城墙东段下面，半嵌在山体里，铁门矮，得弯腰进去。屋里一股浓重的油泥味混着铁锈气，几排木架上摆着长矛，矛尖用油布裹着。墙角靠着一摞盾牌，有几面盾面上还留着劈砍的凹痕。
一个管库的军官迎上来，满脸愁容，弓着腰，把手里的登记簿递到莫里安面前。莫里安没接，冲罗德努了努嘴。
“跟殿下说。”
那军官就把登记簿翻开，指着上面稀疏的几行字。
“殿下，账上写着一千二百根长矛，实际能用的不到八百。箭头大半锈了，弓弦也没几根好的。我跟上峰报了三回，批条到现在没下来。”
罗德翻了两页，没细看，把本子还回去，在军械所里转起来。他拿起一杆长矛掂了掂，又放下，靴底在积了灰的石板地上留下两个清晰的鞋印。
马厩在营房西头，还没走近就能闻到粪臭混着草料受潮的酸气。棚顶漏了好几个洞，光柱斜打进来，照出一匹瘦得肋骨分明的老马。槽里的干草发黑，那马连嚼都懒得嚼，只拿湿漉漉的眼睛看着来人。
罗德伸手摸了摸马脖子，鬃毛硬得像刷子，脖根处几道旧鞭痕叠在一起。他回头看莫里安。
“北境人都这么喂马？”
莫里安面不改色。
“人吃的都不够，哪还顾得上牲口。”
离开马厩，莫里安忽然把脚步放慢，指着西北角一座孤零零的石塔。塔身被青藤缠了大半，塔顶的瓦片掉得七零八落，木门板斜挂在铰链上，像随时会垮下来。
“那是魔法塔，早荒了。”
莫里安领着罗德走近。塔基的石头缝隙里嵌着几道弯曲的灰色纹路，像是干涸的血管贴在石面上。罗德第一次见这种东西，蹲下去凑近看，指头悬在纹路上方没敢碰。
“和伊尔森开战的时候驻过法师。当时从这塔上往东边山道放火球，效果还不错。”
“后来呢？”
“后来仗打完了，法师们嫌这里太苦，魔法石也不够，柴火都不够，还要专门派人伺候他们洗澡。挑费太高，军部养不起，就撤了。”
莫里安说着，伸手在那段灰纹上拍了一下，像拍一条老狗，“对付蛮族，有我们这些边军在。魔法太矫情。”
罗德慢慢站起身。
“就是这些纹路还能用吗？我看它们挺有意思。”
“谁知道。荒了这些年，就算找着法师来，也得修塔，修完塔还得重铺魔力回路。没个几万金币下不来。”
莫里安摆摆手，“殿下要是有兴趣，把修塔的钱拨下来，我老莫里安给您在这个地方再找个法师来，让他陪您聊魔法。”
他说话时，已经有一小队巡逻兵从塔后绕了过来。莫里安照例把人召到跟前，介绍罗德，又挑着头，让那个矮壮的什长说几句。
那什长搓着通红的鼻子，朝罗德行了个歪歪扭扭的礼。
“殿下，我们这些边军，早让上头忘了。去年跟着大皇子打银月森林，咱们凛冬城出了多少兵？死的死，伤的伤，回来连个铜板抚恤都没有。”
他越说声越大，眼睛发红。
“现在银月森林归了殿下，听说那边有温泉，有金子，有香料，连精灵都吃香喝辣了。我们这些光脚守边的，连个烤火的地方都没有。这账，找谁算？”
他话音刚落，莫里安猛地往前走了一步，抬脚在什长的小腿上踢了一下。
“混账！这是殿下！银月森林的主意也是你能打的？滚！”
什长踉跄一步，低头不说话了，只拿靴尖碾地上的碎冰。莫里安转过头，冲罗德拱了拱手。
“殿下恕罪，这一个个都是粗坯，脑子不会转弯。当兵当久了，牢骚压不住。”
罗德没接茬。他抬头看了看那座青藤缠到顶的魔法塔，又看了看远处那排漏风的马棚，最后把目光落回这几个冻得直搓手的巡逻兵身上。他笑了笑，朝什长问。
“你现在一个月拿多少？”
“二十个银币。有时候还扣。”
罗德点点头，从怀里摸出几个金币，塞到什长手里。
“买几块炭，今晚把帐篷里的火生旺点。”
什长愣住了，那几枚金币被他攥得死紧。罗德没再说什么，抬脚往回走。
莫里安跟在后头，脸上的笑意淡了。
他原以为这小子会脸红脖子粗，或者当场拍胸脯许诺一大堆空头支票。结果这年轻人从城墙转到马厩，从马厩转到魔法塔，一路看一路听，什么态都不表。兵士们说得那么难听，把银月森林都翻出来了，他居然还笑得出来，还掏钱。
“不学无术，只会陪笑脸。”莫里安在心里给罗德下了判断。
将军府的后院有一间大屋，门上挂着块旧羊皮，用炭笔画着北境的地形。
莫里安推开门，把罗德让了进去。
屋里灯火刺眼。十几个官员军官站成两圈，围着中央一张巨大的沙盘。沙盘上，山脉、河流、城池都用沙土和碎木堆出来，凛冬城在西北角，北边和东边画着几道红色的箭头，指向城墙。几个小旗子插在沙盘边上，代表着斥候探来的蛮族踪迹。
罗德一行刚进门，满屋子的眼睛刷地全转过来。莫里安没等罗德站稳，先开口了。
“殿下今日辛苦，把咱们凛冬城的家底从头到尾摸了一遍。正好，诸位都在，请殿下给咱们讲讲。这北境的防务，接下来该怎么个安排？殿下说，我们听。”
屋子里静得出奇，连火盆里的炭爆开的声音都格外响。罗德视线扫过沙盘上一道道红箭头，再扫过那一张张眼睛里藏不住的看笑话神色。
薇拉站在他身后，手已经捏成了拳头。巴克在门边直挺挺站着，脖子上那道疤在火光里发亮。
罗德往沙盘走了两步，低头看了一会儿，
“行啊，既然让我讲两句，那我就讲两句。”
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罗德跟在莫里安身后登上最后一级石阶，靴底踩在碎裂的石板边缘，发出细碎的砂石声。
凛冬城的城墙比黑石镇高出不止两倍，城砖黑里泛青，砖缝里塞满干枯的苔藓。墙面上到处是刀砍斧凿的旧痕，有几处还用铁条箍着，像是给一位浑身是伤的老兵绑着绷带。城楼顶上的箭塔歪了一角，木梁在风里吱呀响。
莫里安往垛口一站，背着手，冲不远处几个缩在墙根避风的守军吼了一嗓子。
“都死哪去了！列队！”
那几个兵像被鞭子抽了一下，连滚带爬地跑过来，头盔都歪在一边。莫里安侧过身，拿拇指往罗德方向一比划。
“这是王都来的三殿下，新任北境防务总负责人。都精神点，听殿下训话。”
他说完往后退了半步，把罗德让到前面。罗德站在垛口边，风把他的头发全撩到后面，露出整张脸。
他看了一眼面前这几张被北风吹得又黑又红的脸，笑了笑。
“训什么话。我来就是看看大伙儿。”
一个年纪稍大的兵抬头看了他一眼，那眼神像在掂量这个年轻人有几两重。
莫里安在旁边哼了一声。
“殿下问什么就答什么，别跟木头似的。有什么难处也说，王都来的人，可不常听。”
那老兵梗了梗脖子，腔调里透着一股压了很久的怨气。
“难处多了，殿下。饷银欠了半年，冬衣还是前年发的，夜里站岗冻得拿不住枪。家里老婆孩子来信，问寄钱回去。我拿什么寄？拿我这把生锈的刀寄回去？”
旁边几个兵跟着点头，七嘴八舌地接上，说粮仓里的黑麦混着麸皮，马料里草比豆多，病了连个军医都请不起。莫里安站在一边，既不打断，也没帮腔，只拿眼角扫罗德的脸色。
罗德听完，点了两下头。他走过去，伸手在那个老兵的胸甲上拍了一把，灰蓬蓬的尘土从他指缝间散出来。
“这身甲还是老款，确实该换了。刀给我看看。”
他把老兵的腰刀抽出来，刃口上密密麻麻的豁口，像锯子。罗德用指头在刃上轻轻一蹭，收回手，在裤子上抹了抹。
“能撑到今天，你们有本事。”
他把刀插回老兵腰间，转身往城楼下走。莫里安跟上来，步子不紧不慢。
军械所在城墙东段下面，半嵌在山体里，铁门矮，得弯腰进去。屋里一股浓重的油泥味混着铁锈气，几排木架上摆着长矛，矛尖用油布裹着。墙角靠着一摞盾牌，有几面盾面上还留着劈砍的凹痕。
一个管库的军官迎上来，满脸愁容，弓着腰，把手里的登记簿递到莫里安面前。莫里安没接，冲罗德努了努嘴。
“跟殿下说。”
那军官就把登记簿翻开，指着上面稀疏的几行字。
“殿下，账上写着一千二百根长矛，实际能用的不到八百。箭头大半锈了，弓弦也没几根好的。我跟上峰报了三回，批条到现在没下来。”
罗德翻了两页，没细看，把本子还回去，在军械所里转起来。他拿起一杆长矛掂了掂，又放下，靴底在积了灰的石板地上留下两个清晰的鞋印。
马厩在营房西头，还没走近就能闻到粪臭混着草料受潮的酸气。棚顶漏了好几个洞，光柱斜打进来，照出一匹瘦得肋骨分明的老马。槽里的干草发黑，那马连嚼都懒得嚼，只拿湿漉漉的眼睛看着来人。
罗德伸手摸了摸马脖子，鬃毛硬得像刷子，脖根处几道旧鞭痕叠在一起。他回头看莫里安。
“北境人都这么喂马？”
莫里安面不改色。
“人吃的都不够，哪还顾得上牲口。”
离开马厩，莫里安忽然把脚步放慢，指着西北角一座孤零零的石塔。塔身被青藤缠了大半，塔顶的瓦片掉得七零八落，木门板斜挂在铰链上，像随时会垮下来。
“那是魔法塔，早荒了。”
莫里安领着罗德走近。塔基的石头缝隙里嵌着几道弯曲的灰色纹路，像是干涸的血管贴在石面上。罗德第一次见这种东西，蹲下去凑近看，指头悬在纹路上方没敢碰。
“和伊尔森开战的时候驻过法师。当时从这塔上往东边山道放火球，效果还不错。”
“后来呢？”
“后来仗打完了，法师们嫌这里太苦，魔法石也不够，柴火都不够，还要专门派人伺候他们洗澡。挑费太高，军部养不起，就撤了。”
莫里安说着，伸手在那段灰纹上拍了一下，像拍一条老狗，“对付蛮族，有我们这些边军在。魔法太矫情。”
罗德慢慢站起身。
“就是这些纹路还能用吗？我看它们挺有意思。”
“谁知道。荒了这些年，就算找着法师来，也得修塔，修完塔还得重铺魔力回路。没个几万金币下不来。”
莫里安摆摆手，“殿下要是有兴趣，把修塔的钱拨下来，我老莫里安给您在这个地方再找个法师来，让他陪您聊魔法。”
他说话时，已经有一小队巡逻兵从塔后绕了过来。莫里安照例把人召到跟前，介绍罗德，又挑着头，让那个矮壮的什长说几句。
那什长搓着通红的鼻子，朝罗德行了个歪歪扭扭的礼。
“殿下，我们这些边军，早让上头忘了。去年跟着大皇子打银月森林，咱们凛冬城出了多少兵？死的死，伤的伤，回来连个铜板抚恤都没有。”
他越说声越大，眼睛发红。
“现在银月森林归了殿下，听说那边有温泉，有金子，有香料，连精灵都吃香喝辣了。我们这些光脚守边的，连个烤火的地方都没有。这账，找谁算？”
他话音刚落，莫里安猛地往前走了一步，抬脚在什长的小腿上踢了一下。
“混账！这是殿下！银月森林的主意也是你能打的？滚！”
什长踉跄一步，低头不说话了，只拿靴尖碾地上的碎冰。莫里安转过头，冲罗德拱了拱手。
“殿下恕罪，这一个个都是粗坯，脑子不会转弯。当兵当久了，牢骚压不住。”
罗德没接茬。他抬头看了看那座青藤缠到顶的魔法塔，又看了看远处那排漏风的马棚，最后把目光落回这几个冻得直搓手的巡逻兵身上。他笑了笑，朝什长问。
“你现在一个月拿多少？”
“二十个银币。有时候还扣。”
罗德点点头，从怀里摸出几个金币，塞到什长手里。
“买几块炭，今晚把帐篷里的火生旺点。”
什长愣住了，那几枚金币被他攥得死紧。罗德没再说什么，抬脚往回走。
莫里安跟在后头，脸上的笑意淡了。
他原以为这小子会脸红脖子粗，或者当场拍胸脯许诺一大堆空头支票。结果这年轻人从城墙转到马厩，从马厩转到魔法塔，一路看一路听，什么态都不表。兵士们说得那么难听，把银月森林都翻出来了，他居然还笑得出来，还掏钱。
“不学无术，只会陪笑脸。”莫里安在心里给罗德下了判断。
将军府的后院有一间大屋，门上挂着块旧羊皮，用炭笔画着北境的地形。
莫里安推开门，把罗德让了进去。
屋里灯火刺眼。十几个官员军官站成两圈，围着中央一张巨大的沙盘。沙盘上，山脉、河流、城池都用沙土和碎木堆出来，凛冬城在西北角，北边和东边画着几道红色的箭头，指向城墙。几个小旗子插在沙盘边上，代表着斥候探来的蛮族踪迹。
罗德一行刚进门，满屋子的眼睛刷地全转过来。莫里安没等罗德站稳，先开口了。
“殿下今日辛苦，把咱们凛冬城的家底从头到尾摸了一遍。正好，诸位都在，请殿下给咱们讲讲。这北境的防务，接下来该怎么个安排？殿下说，我们听。”
屋子里静得出奇，连火盆里的炭爆开的声音都格外响。罗德视线扫过沙盘上一道道红箭头，再扫过那一张张眼睛里藏不住的看笑话神色。
薇拉站在他身后，手已经捏成了拳头。巴克在门边直挺挺站着，脖子上那道疤在火光里发亮。
罗德往沙盘走了两步，低头看了一会儿，
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