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第539章 物尽其用

    塞西莉亚放下茶盏,指尖在桌沿停了一瞬。

    “男爵大人误会了。”她笑意盈,“我此行,是替父亲来收拾一桩误会。”

    莱恩没接话,端起茶盏抿了一口。

    “北境近来流窜着一批加尔罗叛军的余孽。”

    塞西莉亚语速不快,每个字都像是排练过,“他们假冒黑袍杀手,劫掠商道,残害行人。至于那七位领主——”

    她顿了顿。

    “也是被这群余孽蒙骗,一时糊涂,做了错事。父亲受帝国中央军团所托,前来调停这场误会,免得北境再生内乱。”

    莱恩像是没听出半点破绽,神情平静。

    “塞西莉亚小姐继续。”

    塞西莉亚心里轻轻一沉。

    她抛出去的这套说辞,漏洞她自己清楚。可对面这个男爵连眉头都没动,反倒让她有点没底。

    “既是误会,总要有个体面的了结。”她呈上一卷礼单,“总督府愿出十万金币、一万匹战马,作为凛冬领'平叛'的补偿。”

    礼单在桌上摊开。

    “换凛冬领,把那一百多名叛军俘虏交给总督府,押回寂白前线受审。”

    十万金币。

    一万匹战马。

    这个数字砸下来,足够让任何一个北境男爵当场点头。一万匹战马是什么概念,足够拉起一支重骑兵。

    莱恩连礼单都没瞧一眼。

    “成交。”

    塞西莉亚一愣。

    这么痛快?

    “黑袍兵卒,一百二十人。”莱恩放下茶盏,语气随意得像在分账,“人你带走。”

    塞西莉亚脸上的笑意还没来得及舒展。

    “但是——”莱恩话锋一转,“那个大地骑士,得留下。”

    宴会厅安静了一瞬。

    塞西莉亚的手指,在膝上收紧了一下。

    来了。

    父亲交代过,赎人是名义,那名大地骑士才是真正要带走的。三皇子借舅、借总督府的手,要的就是这张嘴。这张嘴一旦在公审台上张开,黑玄卫、三皇子,全得跟着塌。

    她不能空手回去。

    “男爵大人。”塞西莉亚的声音柔了几分,“一个俘虏而已,何必计较。一百二十人和一百二十一人,有什么区别?”

    “区别大了。”莱恩笑了笑,“那一百二十人是兵卒,不值钱。那个大地骑士——值钱。”

    “凛冬领的商路被封了大半个月。”他慢悠悠道,“我的商人赔了钱,我的佣兵死了人。这笔账,总得有人签字画押。”

    “总不能你们一句'误会',就这么揭过去吧?”

    塞西莉亚盯着他。

    这个男爵在装。从头到尾都在装。

    她忽然放下茶盏,脸上那副无可挑剔的微笑,一点一点收了起来。

    “莱恩男爵。”她换了称呼,语气也冷了下来,“你应该清楚,那名大地骑士背后是什么人。你扣着他,得罪的不是总督府。”

    莱恩反倒笑了。

    “塞西莉亚小姐,你这话,提醒得有点晚。”

    他身子往椅背一靠,姿态比方才更散漫,“你忘了,上次是谁给我递的密信?'北境诸领同调封路,非地方自发,帝都有人落子。'”

    “我不用知道,是哪位大人物在背后伸手。”莱恩的声音不急不缓。

    “我已经把他得罪到底了。”他摊了摊手,“既然横竖都是死敌,那这个骑士是谁的人,对我来说,有区别吗?”

    塞西莉亚沉默了。

    她原以为莱恩还在掂量帝都那座大山的分量,会忌惮,会退让。

    可这个男爵,根本就没打算退。他不是不知道对方是谁,他是知道了,还偏要捏着不放。

    “那男爵想要什么?”她终于问出了这句。

    谈判到了这一步,伪装已经没意义了。

    莱恩等的就是这句话。

    “很简单。”他抬起手指,“我要总督府出一份正式公文。盖赫克托·洛维斯总督的印信。”

    “公文上写明:凛冬领接管周边七座城镇,属'战时合法维稳代管'。因北境匪患猖獗、领主治理失序,由凛冬领暂代管辖,恢复秩序。”

    塞西莉亚的呼吸顿了。

    她瞬间就懂了。

    这哪是赎人。

    这是偷天换日。

    莱恩活捉那个大地骑士,根本不是为了什么商队补偿。他是要拿这条命,去换一张能让他名正言顺吞下七座城的纸。

    私吞七领,是抢。盖了总督大印的“代管”,就成了“维稳”。

    一字之差,一个是反贼,一个是功臣。

    “男爵这是要拿一个骑士的命,换七座城的统治权。”塞西莉亚一字一句,“你这是在偷天换日。”

    “换个好听的说法。”莱恩不否认,“叫物尽其用。”

    塞西莉亚脑子转得飞快。

    这份公文一旦盖了印,父亲就等于公开承认了凛冬领对七城的合法占有。

    日后无论是帝都问责,还是其他贵族眼红,凛冬领都能把这张纸甩出来。而总督府,从此和凛冬领的扩张绑在了一起,摘不干净。

    她不能签。

    “那七位领主,可还活着。”她试图找回主动权,“他们的领地,是世袭的封地,名义上仍属于帝国。总督府无权——”

    “他们自愿交的。”莱恩打断她。

    他将一叠文书放在桌上,推到塞西莉亚面前。

    七份。

    每一份末尾,都有一个签名,一枚私印。

    《自愿移交治权书》。

    塞西莉亚一页翻过去。铁角男爵、克伦子爵……七个名字,七枚印,一个不少。

    “他们……心甘情愿?”她声音里带了一丝不易察觉的干涩。

    “在签字之前,饿了三天。”莱恩端起茶盏,语气依旧平静,“吃了我一顿魔兽里脊,黑麦面包,蜂蜜黄油。然后就想通了。”

    塞西莉亚抬起头,看着对面这个二十岁不到的男爵。

    她忽然觉得,父亲让她来探底,是个错误的决定。

    这个私生子的底,深不见底。

    他不是在跟总督府谈判。他是把刀、把证据、把每一步退路都备齐了,再请她坐到这张桌前,看似商量,实则只给了她一个选项。

    签,七座城合法到手,那个大地骑士的嘴永远闭上。

    不签,那个大地骑士站上公审台,三皇子的脸面碎成渣,总督府卷进帝都的浑水。

    塞西莉亚靠回椅背,闭了闭眼。

    良久,她睁开。

    “我父亲不会喜欢这份措辞。”塞西莉亚终于开口。

    “他会签的。”莱恩放下茶盏,“因为那个大地骑士,比他喜不喜欢更重要。”

    塞西莉亚的呼吸顿住。

    她知道莱恩说得对。父亲交代得很清楚,那张嘴必须闭上。

    可现在莱恩把价码标得明白白,闭嘴可以,先盖印。

    “好,我会把公文传递给我父亲知晓的。”

    她把那卷没人再看的礼单收回袖中,动作利落。该谈的谈完了,剩下的是父亲的事。

    莱恩端起茶盏,朝她微微抬了抬。

    “塞西莉亚小姐是个痛快人。”

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