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卷一 第6章 灵泉

    金陵城东,一夜之间成了废墟里的“热地”。

    据说那里塌开了一口地缝,缝里往外渗着淡淡的青光,方圆百步的野草疯长到半人高,连锈死的老树都抽了新芽。异变兽循着那股甜腥的灵气味聚过来,拾荒者也红了眼——传言说,灵泉边能挖到“灵苗”,那玩意儿,换粮点的老板们出天价收。

    “灵苗是什么?”朱大蛮咽了口唾沫,“能吃不?”

    “能稳灵气的东西。”关星尘说,“练功卡壳的人,嚼一根,能把命门里那团乱气理顺。比粮值钱。”

    朱大蛮眼睛一亮:“那还等什么?走,咱也去挖!”

    关星尘没急着动。他蹲在地上,摊开一张破纸,一笔一划地算:“灵泉边聚了三拨人。秃鹫帮的残部,另一伙叫‘铁牙’的拾荒队,还有几十个散拾荒者。异变兽少说二十头,其中一头铁皮豪猪王,比咱们那天坑的还大三圈。成功率,一成;翻车的可能,九成。但灵苗到手,一根顶我半年拾荒。”

    他算完,在“一成”旁边画了个圈:“可要是让异变兽先冲垮那三拨人,我再浑水摸鱼,成功率能到三成。”

    “你这账算得……”朱大蛮挠头,“听着就瘆人。”

    “活着,就得这么算。”

    当天傍晚,灵泉边的乱局果然爆了。铁皮豪猪王不知被谁激怒,横冲直撞,把那三拨人搅得人仰马翻。秃鹫帮残部和铁牙队先打起来,拾荒者四散逃窜,异变兽在人群里撵着咬。一片混乱里,一个七八岁的小孩子,被一头铁齿鼠追着,往灵泉边那口地缝跑去——再跑几步,就要跌进缝里。

    关星尘眉头一皱。这小孩他认得,是城西一户拾荒者家的独苗,爹娘都在前年一场兽潮里没了。他本可以不管——可他看见那小孩跑的方向,正好是他提前布好的陷阱区。

    “星尘!那崽子要掉下去了!”朱大蛮喊。

    关星尘没答话,已经窜了出去。引星境强化过的身体,让他在瓦砾堆里快得像一阵风。他抄近道斜插过去,一把捞起那小孩,就地一滚,躲开铁齿鼠那一扑,顺手扯断一根埋好的细绳。咣——一块坠石砸下来,正好把铁齿鼠拍在缝边。

    “抱紧我脖子。”关星尘对怀里吓傻了的小孩说。

    那小孩死死搂住他,一声不敢吭。关星尘背着孩子,借着混乱往灵泉缝口摸去。他早算好了——越乱的地方越安全,真正的肥肉在缝口,那里没人敢去。

    缝口一股浓郁得呛人的灵气涌上来。关星尘蹲下去,屏住呼吸,手在湿土里一刨——三根细长的、泛着淡青色的草茎,连根带土,被他一把薅了出来。那草茎一离土,清光就淡了三分。

    灵苗,到手。

    他正要收进怀里,余光却扫到缝口深处,土里还埋着一截别的东西。他伸手拨开浮土——是一截锈断的金属管,碗口粗,断面齐整得像被利器一刀斩断。管身上,隐约刻着几个字。

    关星尘凑近去看。那几个字他不全认得,可天目认得。

    “……晨光号。”天目喃喃,声音第一次带上了一丝它自己都没察觉的恍惚,“宿主,这是晨光号的残件。是我……母舰的残件。”

    关星尘握着那截金属管,心跳漏了一拍。天目告诉过他,它来自一艘叫“晨光号”的旗舰,属于一个叫“晨星联邦”的、已经被毁的文明。它一直以为,自己是那艘舰上唯一的残片。可原来,残片不止一块——它们散落在金陵这片废墟的地底下。

    “这舰……怎么会在金陵地底?”关星尘问。

    “我不知道。”天目说,“我数据残缺。但宿主——如果晨光号的其他残件,就埋在这颗星球的土里,那我当初说的那句话,就更要改口了。”

    “哪句?”

    “这是颗星球。它上面的故事,比我以为的,要深得多。”

    关星尘把那截金属管和灵苗一起裹好,背起小孩,趁着夜色退出灵泉。身后,铁皮豪猪王还在咆哮,异变兽和人群搅成一团,缝口少了三根草,多了一截管,乱局里没人分得清。

    回到垃圾场,关星尘把小孩交还给闻讯赶来的街坊,又掰了半根灵苗出去,让那家人给孩子补身子。朱大蛮在旁边看得直咂嘴:“星尘,你这一趟,白忙活的账又记了一笔。”

    “记了就记了。”关星尘把那小孩吓白的小脸从脑子里甩掉,低声道,“账能补回来,人补不回来。”

    夜半,关星尘正要歇下,命门里那团没炼化的灵气暴动起来——一股灼热从胸口炸开,疼得他眼前发黑,蜷在破席上直冒冷汗。

    “果然发作了。”天目在他脑子里,声音又急又稳,“我说过,你强行引气,底子不稳,命门那团气没炼化,早晚要反噬。现在发是好事,早发比晚发强——含半根灵苗,我帮你把这团气压回正位。”

    关星尘强撑着摸出一株灵苗,掐下半根含进嘴里。一股清凉顺着喉咙流进命门,那团乱窜的灼热,被一点点压回正位。他缓了好一阵,才哑着嗓子问:“……以后还会发作吗?”

    “会。”天目说,“所以你得赶在下次发作之前,把这团气彻底炼化。这就是修仙的第一课——吃进去的东西,得咽下去才算数。”

    他把剩下两株灵苗收好,躺在破席上,望着头顶漏雨的棚顶。天目在他脑子里,又说了一句:“宿主。你刚才救那孩子的时候,心跳快了。”

    “废话,被铁齿鼠追着。”

    “不是那种快。”天目说,“是另一种。你嘴上说着‘记了账’,可你心里,分明在笑。”

    关星尘没答。他翻了个身,背对着棚顶漏下来的光,好半天,才低低说了句:“……睡吧。明天还有账要算。”

    天目没再贫嘴。铁皮屋里静下来,只剩朱大蛮在隔壁破屋里打雷一样的鼾声。关星尘睁着眼睛躺了一会儿,伸手摸了摸怀里——玉牌在,金属管在,那张记满账的纸也在。

    他把这三样东西按顺序归置好,闭上眼。

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