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第4章 镇上,第一桶金

    青石镇离村子三十里地,凌虎背着半袋粗粮,老六蹲在肩膀上,一人一兽走了大半个时辰。官道上渐渐有了人烟,推车的货郎、赶集的农妇、骑着毛驴的地主,见了凌虎都多看两眼——这少年穿得破破烂烂,肩膀上却蹲着一只双尾小兽,眼睛滴溜溜转,透着股机灵劲儿。

    老六尾巴卷着一根从路边拔的狗尾巴草,一边走一边啃,时不时把草屑吐在凌虎头发上。

    “你再往我头上吐东西,今晚的糊糊扣一半。”

    老六立刻老实了,把狗尾巴草整根咽下去,噎得直翻白眼。

    青石镇不大,一条主街从东贯到西,两旁挤着百十家铺面。粮铺、布庄、药堂、铁匠铺,还有几家挂着“收妖”牌子的铺子,门口摆着妖兽皮毛和兽骨,散发出淡淡的腥气。凌虎的目光在那几间铺子上停了停,小金蟾吊坠微微发烫,他能感觉到,那些铺子里有零星的灵力波动,应该是低阶妖兽的内丹。

    但他今天的目标很明确——粮铺。

    老六忽然尾巴一僵,小爪子猛拍凌虎肩膀。凌虎顺着它指的方向看去,街角围着一群人,中间站着一个锦衣少年,十六七岁模样,面白如玉,手里摇着一把折扇,脚边放着一个兽笼。笼子里关着一只通体雪白的幼狐,三条尾巴,蜷成一团,眼睛是琥珀色的,透着惊惶。

    “三尾雪狐幼崽!正宗妖兽森林深处抓来的,开价五十块下品灵石,或者等价的灵药灵草!”锦衣少年吆喝着,折扇一收,指着笼子,“这小东西养大了就是三阶妖兽,护院打猎,比养十条狗都管用!”

    围观的人不少,可掏钱的没有。三尾雪狐幼崽确实稀罕,但五十块下品灵石,够普通人家吃用三年。更何况这小东西野性未驯,养不养得活都两说。

    凌虎挤进人群,蹲下身子看那幼狐。小狐狸也在看他,琥珀色的眼睛里倒映出他的影子,忽然“嘤”了一声,从笼子缝里伸出爪子,够他的手指。

    小金蟾吊坠猛地跳了一下。

    凌虎心头一震。这种感觉,跟昨天在妖兽森林里感应到灵石矿时一模一样——这狐狸身上,有东西。

    他不动声色,收回手指,站起身对锦衣少年说:“太贵了。五十块下品灵石,在镇上能买一头成年耕牛加三亩地。你这狐狸幼崽,能不能活过冬天都两说。”

    锦衣少年翻了个白眼:“不买别挡道。”

    “我是不买。”凌虎笑了笑,“但我知道这东西你卖不出去。你看它爪子,肉垫上有伤口,发炎了。再看它眼睛,瞳孔边缘有血丝,是喂了不该喂的东西,伤了肠胃。这狐狸活不过半个月,你五十块卖的是死狐狸,不是活狐狸。”

    锦衣少年脸色变了。他低头仔细一看,冷汗就下来了。这狐狸确实不吃不喝好几天了,他以为是怕生,没想到是病了。

    “你……你怎么知道?”

    “山里长大的。”凌虎随口道,“这样吧,我帮你把狐狸治好,你给我五块下品灵石就行。”

    锦衣少年犹豫了半天。五块灵石换一条命,怎么算都是他赚。可这破衣烂衫的少年,怎么看都不像有本事治妖兽的人。

    “你确定能治好?”

    “治不好我赔你五十块。”凌虎拍了拍胸口,老六配合地吱了一声。

    锦衣少年一咬牙:“行!”

    凌虎蹲下来,把手伸进笼子。老六趴在肩膀上,尾巴尖轻轻点在幼狐眉心,小东西立刻安静下来。凌虎掌心的暗金蛇印微微一热,一丝土系灵力顺着手指渡入幼狐体内,先把发炎的伤口裹住,又分出一缕缠绕在肠胃处。他不敢一次性给太多灵力,怕这小东西承受不住,只是缓缓地滋养。

    约莫半柱香时间,幼狐的爪子伤口开始结痂,眼睛里的血丝也退了大半。它从笼子里站起来,抖了抖三条尾巴,冲凌虎“嘤嘤”叫了两声,精神明显好了许多。

    锦衣少年看得目瞪口呆,老六在一边得意地甩尾巴,一副“我大哥厉害吧”的嘴脸。

    “成了。”凌虎站起来,“五块灵石。”

    锦衣少年倒也爽快,从腰间摸出五块下品灵石递过来,一边递一边嘀咕:“你这人怪得很,穿得比叫花子还穷,手段比镇上药堂的老大夫还利索。”

    “祖传手艺。”凌虎把灵石揣好,转身要走。

    “等等!”锦衣少年喊住他,“我叫周元,镇东周记杂货铺是我家的。你以后要是还有这种本事,可以来铺子找我。镇上收妖兽皮毛内丹的铺子,有一半都跟周家有往来。”

    凌虎回头看了他一眼,记下了这张脸。周元,锦衣华服,皮肤白净,一看就是养尊处优长大的,但眼神不坏,至少刚才那五块灵石给得没含糊。

    “凌虎。”

    “好,凌虎,我记住了。”周元拱手,拎着笼子走了,走了几步又回头喊,“那狐狸要是再犯病,我去哪找你?”

    “青石镇往北三十里,凌家村。”

    粮铺在街西头,掌柜的姓孙,是个精瘦的中年人,坐在柜台后面拨算盘,眼皮都不抬。凌虎把五块下品灵石拍在柜台上,又掏出几块老六攒的灵石碎片,把半袋粗粮往地上一放。

    “换五十斤白面,二十斤粳米,再要三斤盐,一斤糖,两包药材。”他报了药材名,“治风寒和老寒腿的,你们铺子里有坐堂大夫,方子你看着开。”

    孙掌柜这才抬眼,看到柜台上那堆灵石,眼珠子差点掉出来。他在这镇上开了二十年粮铺,见过拿灵石买粮的,但没见过一个穿补丁衣服的穷小子拿灵石买粮的。

    “小兄弟,这灵石……来路正么?”

    凌虎咧嘴一笑:“孙掌柜,您这粮铺收灵石,还要问来路?”

    孙掌柜干咳两声,讪讪地笑了,麻利地称粮打包。凌虎靠在柜台上,看似随意地打量着铺子外面,老六早就溜了出去,在街对面转悠。

    “孙掌柜,镇上有没有什么赚灵石的活计?”

    孙掌柜一边称粮一边说:“有啊。西街那几个收妖的铺子,常年收妖兽皮毛内丹,价格公道。再往北走八十里有个仙剑宗的招贤馆,每月初一十五对外收人,被看中的直接进仙剑宗外门,没被看中的也能拿两块灵石的辛苦费。”

    “仙剑宗招贤馆?”

    “对,但门槛不低。”孙掌柜压低声音,“招贤馆考核不看修为,看的是天赋和根骨。听说之前有个练了十年武的小子,连凝气都没入,结果人家一看他根骨,直接收进内门了。”

    凌虎心里有数了。

    这时老六从外面蹿回来,跳上柜台,尾巴卷着一个小布袋,往凌虎手心一塞。凌虎捏了捏,袋子里有两三块灵石的样子。老六眼睛亮晶晶的,尾巴得意地甩来甩去,一副“外面捡的”的无辜表情。

    凌虎不动声色地把布袋收进怀里,冲老六使了个眼色——干得漂亮。

    粮袋扛上肩,药材包好,凌虎出了粮铺,往镇东走。他特意绕到街角那间最大的收妖铺子门口看了一眼,铺子里挂着各种妖兽的皮毛和头骨,柜台后面的墙上钉着一整排内丹,从指甲盖大到拳头大,绿莹莹、红彤彤,少说几十颗。

    小金蟾吊坠疯狂跳动。

    凌虎深吸一口气,压下冲进去吞个痛快的冲动。现在不行,修为不够,被人发现就是死路一条。

    “等着。”他拍了拍胸口的小金蟾,“总有一天,老子要把你这破铺子连招牌一起吞了。”

    老六趴在肩头,看着那排内丹,口水滴在凌虎耳朵上。

    回到村子时,日头已经偏西。妇人站在院门口远远地望着,看见凌虎扛着白面和粳米回来,整个人愣在那里,随后眼泪又下来了。她这辈子都没见过这么多白面。

    “娘,别哭。”凌虎把粮袋往地上一放,“以后每个月都有。”

    爷爷从屋里拄着拐出来,浑浊的老眼盯着那袋白面看了很久,嘴唇哆嗦着说:“虎子,爷爷今天编了六个筐,明天让你娘拿去镇上卖……”

    “爷爷,以后不用编筐了。”凌虎把药材放在灶台上,“我给你买了药,先把腿上的老毛病治治。”

    老头张了张嘴,老泪纵横。

    夜里,凌虎坐在院子里,老六蹲在膝盖上数灵石。今天收获不少——给狐狸治病赚了五块,老六“捡”了三块,加上剩下的碎片,一共有十块多。

    “明天去仙剑宗招贤馆。”凌虎把灵石收好,低头对老六说,“你留在家里,帮我看着娘和爷爷。要是有人来闹事……”

    老六尾巴一甩,做了一个“吞掉”的动作。

    “对,吞掉。”

    凌虎抬头望天。月亮挂在妖兽森林上空,远处森林深处传来一声沉闷的咆哮,沉闷得像是从地心传来。小金蟾吊坠跟着震了一下。

    “那里到底有什么?”凌虎摸着吊坠,陷入沉思。

    老六忽然竖起耳朵,两只小眼睛盯着村口方向。凌虎顺着它的目光看去,月光下,一个身影从村外慢慢走来,是个女人。白衣如雪,长发被夜风吹得飘起来,腰间挂着一柄莹白色的长剑,剑鞘上有雪花纹路。

    她在凌虎家院门外停下,月光照在她脸上——眉目清冷,唇若含霜,整个人像是一块从冰里雕出来的玉。

    厉寒冰。

    她低头看了一眼院墙上的土坯,又看了看院子里坐在月光下的凌虎,眉头微不可察地皱了一下。

    凌虎抬起头,正好对上她的目光。

    “你看什么?”

    “你这里,有没有一头受伤的灵兽跑过来?”厉寒冰的声音比冰还冷。

    凌虎低头看了看膝盖上的老六,老六瞪着两只无辜的大眼睛,把白天偷灵石的事在脑子里过了一遍,确定没去过什么不该去的地方,于是用力摇头。

    “没有。”凌虎说,“不过你要是丢了灵兽,我可以帮你找。收费。”

    厉寒冰的目光落在他胸口的金蟾吊坠上,停了一瞬。

    “你一个凡人,脖子上挂的是什么?”

    凌虎把小金蟾往衣服里一塞,站起身,笑眯眯地望着她。

    “传家宝,不值钱。姑娘,找灵兽的话,明天请早。今晚我要睡觉了。”

    他说完,转身回屋,把门一关,老六从门缝里探出脑袋冲厉寒冰扮了个鬼脸。

    门外,厉寒冰盯着紧闭的木门看了很久,最后轻哼一声,转身消失在夜色里。

    凌虎靠在门板上,心脏跳得飞快。那女人,是他穿越以来见过的最强之人,体内的灵力如冰河涌动,至少是筑基后期。

    而她临走前看金蟾吊坠的那一眼,让凌虎头皮发麻。

    “老六。”他压低声音,“以后见着这女人,绕着走。”

    老六疯狂点头。

    屋外,妖兽森林深处又是一声咆哮,比之前那声更沉,更近。凌虎抱着老六钻进干草铺,胸口的小金蟾吊坠在黑暗中,一明一灭地闪着金光。

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