第46章 不公
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这些时日，午后散了讲，她就抱着书往藏书阁跑。
二楼靠西窗那张案是裴湛的，她来之前他已经坐在那里，她走的时候他多半没走。
她占了隔壁一张，两张案之间隔着一架书。
窗外的日影从案头挪到地上，又一寸一寸爬上对面的书架，楼下翻书的声响渐渐稀了。
“我去吃饭了。”
姜昭把书插回架上，又拿指腹把书脊推齐。
藏书阁二楼只剩两盏灯，窗纸外头的天已经褪成了鸭蛋青，楼下的老苍头正一扇一扇地关窗，木栓落下去，咔嗒一声，隔一会儿又是一声。
裴湛把夹在书页里的竹签抽出来，挪到下一页，才合上书。
“我也是。”
两人便一前一后下了楼，谁也没说要一道，出了藏书阁往东，穿过一道月洞门，再走一段种着老槐的甬路，就是饭堂。
饭堂梁上熏得乌黑，长条松木案一溜排开，案面叫碗底磨出一圈一圈浅白的印子。
后头灶间的门帘掀起又落下，白气一股一股往外扑，裹着羊骨汤和粟米饭的味道。
打饭的窗口前挤着十几个人，北地口音南地口音搅在一处。
有人喊“汤饼多给半勺”，有人喊“兄台，你踩着我鞋了”。
姜昭端着碗寻地方，一抬头，裴湛已经在角落一张空案边坐下了。
她走过去，在他对面放下碗，他没抬头，也没说话，只把案上那碟酱醋往中间推了推。
这是姜昭头一回看他吃饭。
一碗粟米饭，一碟炖萝卜，一碟腌菘菜，一碗羊骨汤。
每样动几筷子，不多，也不少。
萝卜吃完了才去夹菘菜，菘菜的汁水一滴没沾到饭上，汤搁在最边上，一直没碰。
饭一口一口吃下去，看不见他张大嘴，也看不见他埋头，筷子落回碗沿，连声响都没有。
姜昭嚼着汤饼，心想这要搁在前世，大约能拍下来给人当餐桌礼仪的范本。
正想着，灶间的杂役端着一大盆腌韭菜挤过来添菜，后头不知谁撞了他一胳膊肘。
一勺腌韭连汁带叶，斜斜泼进了裴湛的萝卜碟里。
杂役嘴里喊着“对不住，对不住”，人已经被挤走了。
裴湛的筷子停在半空，只停了一下，他把筷子搁回碗沿，手收回膝上，那碟萝卜不再看，也没出声。
姜昭把自己的碗往边上一推，起身去了窗口。
回来时手里端着一碟新盛的炖萝卜，热气还在往上冒。
她把碟子放到他跟前，顺手把那碟串了味的端走，搁到自己这边。
“换一个吧。”
裴湛看着那碟萝卜，又抬眼看她。“多谢。”
“不用。”姜昭重新拿起筷子，“串了味的，我也吃不下。”
她说的是实话，书院里北地人多，灶上的菜向来是一口大盆一把大勺，稀里糊涂搅在一处。
她刚来的第一个月吃饭跟打仗似的，得先把碗里的东西分拣清楚，筷子才敢下去。
裴湛重新拿起筷子，姜昭盯着他吃了一会儿，到底没忍住。
“你每样都只吃这么点？”
他没抬头。“这些够了。”
她没再问，低头吃自己的，吃了几口，又抬起来，拿筷子尾点了点他那碗一直没动的汤。
“你这样吃，会长不高的。我们男子，长到十六岁就不怎么长了。”
她歪头打量他，“你现在多高？”
裴湛的筷子顿了顿。“上月家里来信问起，量过一回，五尺六寸。”
一尺三十一厘米出头，姜昭在心里一算，一米七五上下，他今年才十三岁。
她咬着筷子想了想，认认真真地说：“那还有几年的机会。”
裴湛这回抬起头，看着她。
从她的发顶，看到她搁在案沿上那截细手腕，没再往下，又看回她脸上。
前几日阿栀拿尺子替她比过，五尺一寸出头。
姜昭记得清清楚楚。
她有些尴尬，低下头喝汤。
裴湛也低下头，把那碗羊骨汤端过来，一口一口喝完了，碗底什么都不剩。
后来这就成了习惯，每隔几日，藏书阁里天一擦黑，她说一声“吃饭去”，他就合上书，两人一道用膳。
阿柏每三日来书院一趟，走西侧的角门，给她送换洗衣裳和零嘴，这一回他从怀里掏出个油纸包，一打开，一股焦甜的热气冲出来。
“城南李家的炒栗子，今日头一锅！”阿柏抹了一把额上的汗，“我揣在怀里一路跑来的，少爷趁热吃。”
姜昭捏起一颗，隔着壳都烫手。“你揣着跑了一路？”
“那可不。”阿柏一挺胸，又低头拽了拽衣襟，“就是衣裳上沾了一片油，回去又得搓。”
她拎着那包栗子上了藏书阁。
裴湛还坐在老位置，她也不言语，走过去抓了一把，直接塞进他手里。
他下意识接了，然后就那么捧着。
栗子在他掌心滚了两滚，壳上炒开的那道口子不大。
他低头看了看，拿指尖捏起一颗转了半圈，像是在找该从哪儿下手。
姜昭看了一眼，从他手心里拣回一颗，拇指抵住裂口一掰，外壳连着那层毛茸茸的内皮一道剥下来，露出里头囫囵一颗金黄，她递过去。
裴湛接了，吃了，没说什么，低头接着看书。
那一把栗子在他案角摆了一下午。
她再看过去时，已经少了一半，剥下的壳整整齐齐码在一张裁下来的废纸上。
从那以后，阿柏每回送来的零嘴，蜜渍金橘也好，糖霜山楂也好，松子糖也好，她都分出一份搁到他案上。
裴湛不开口要，也从没推回来过。
这个月邵夫子开客讲，说是从京里来的，在几位翰林府上做过清客，讲诗赋，开的是公讲，不分斋舍，谁都能来听，听了能记学分。
开讲那日，会讲堂里坐得满满当当，窗下都立着人。
姜昭来得晚，挨着陆衡在后排坐下。
陆衡往边上挪了挪，给她让出半张蒲团，膝上摊着一本书，书页边上密密麻麻全是蝇头小字。
邵夫子四十出头，面皮白净，三绺须修得齐整，一身沉香色罗袍，袖口滚着一道暗纹锦边。他讲《文选》里的几篇赋，讲得是真好，声音不高，抑扬顿挫都落在点上，讲到兴起，拿折扇在案上敲一记板眼。
姜昭听了半晌，心想这位是有真本事的，就是……她瞥了一眼他腰间那块羊脂玉佩，穿得不大像书院里旁的夫子。
讲到末了，邵夫子收了扇子，从袖中取出一张洒金笺。
“还有一桩事。”他笑道，“下月初，府城潘老大人设曲水文会，有致仕的、在任的，来的都是有名望的人物。潘老大人也念着咱们书院，给了八个名额。为师斟酌再三，定下这八人。”
他展开笺纸，一个一个念：“郑谦益、章世勋、孙承嗣、严子钰、贾恕、崔曜、卢景明、谢兰台。”
名字念到一半，前排有人回过头来，朝后头望了一眼，嘴角压着笑。
念完了，堂里先是一静，接着后排响起一片细碎的声音，衣料摩擦的，书页翻动的，有人低低咳了一声。
这些人姜昭不大认得，她正要问陆衡，左手第三排站起来一个人。
“学生有一问。”
是个十八九岁的青年，一领青布襕衫洗得干净，领缘笔挺。
他站得很直，两手在身前拱着，不高不低。
邵夫子抬眼。“你是——”
“学生林述。”他道，“敢问夫子，这八个名额，是书院的安排，还是夫子个人的推荐？若是书院安排，当有文书，可否容学生等一观？若是夫子个人推荐，学生想请教推荐的标准。”
堂里一下子静透了，窗外檐角上一只雀儿跳了两跳，扑棱棱飞走了。
邵夫子把洒金笺慢慢折起来，折成一个方方正正的方胜，才笑了一笑。
“标准？诗赋文章，人品才具，为师自然是通盘看过的。”
林述没有坐下，“学生愚钝，想知道是哪几篇诗赋，哪几样才具？”
邵夫子脸上的笑收了，他把方胜往案上一搁，指尖在上头按了按。“林述，你这是在质疑为师？”
“学生不敢，学生只是请夫子解惑。”
“问也要看问的是什么？”邵夫子将笺纸收进袖中，起身，“文会是潘老大人的雅意，名额是为师的斟酌。此事不必再议——散了罢。”
他拂袖出了门，前排几个人跟着站起来，章世勋走到门口，回头朝林述那边看了一眼，嘴角往上一挑，没出声。
林述站在原处，等夫子的袍角出了门槛，才坐下来，把书合上，装进书袋，系好带子，一样一样，并不急。
姜昭坐着没动，她看着那个挺得笔直的青布背影，侧过身，压低了声音跟旁边的陆衡说：“这个林述，还挺有种。”
陆衡把膝上的书合上，拿指头压平了卷起的书角。“他平日也不爱凑这些热闹，什么文会诗会，请他他都不去。”他往前排那几个锦袍的后脑勺瞥了一眼，“今日站起来，估摸是因为名单......他跟郑谦益不对付。”
说完这句，他就不往下说了，低头把书塞进了书袋。
人多眼杂，姜昭也没继续问。
名单上没有她，她本也没指望有，诗赋又不是她的长项，什么曲水文会，去了也是坐在末席看人吟诗。可八个名字是怎么个章法，除了郑谦益和谢兰台，她一个人都不认得，不过她也看得出来——念到谁，前排谁就回头笑一下；念到哪一个，后排就有人把头低下去。
一张洒金笺，就把一屋子人分成了两拨。
林述问的已经是最该问的那两句，夫子不答，也就等于答了。
她也跟着站起来，无非多一个名字被夫子记住，名额一个也多不出来。
散讲出来，陆衡跟她并肩往斋舍走。
石子路上落了一层槐叶，黄透了，踩上去沙沙地响。
“郑谦益后头几个都是谁？”
陆衡掰着指头：“章世勋、孙承嗣、严子钰、贾恕，平日跟着郑谦益吃喝的。剩下三个，崔曜、卢景明、谢兰台——”他顿了一下，“姓什么，你往京里一打听就知道。”
“那怎么没有裴湛？”
陆衡嘴角动了一下，像是这话问得有点好笑。“请不动。”他说，“谁请他，都请不动。”
姜昭点点头，放在裴湛身上好像合理。
“那林述跟他，是怎么结下的梁子？”
陆衡环顾了一圈，才低声和姜昭说，“我只见过一次，去年郑谦益当着一屋子人挑他文章的错，说了小半个时辰。”他停了停，“没看到他俩闹过什么大矛盾，具体为什么，没人说得清，许是林述太直了，看不惯的事他都要问一句，问得人下不来台。”
“林述住你们那一斋？”
陆衡摇了摇头，“他住外舍。”
姜昭脚下一顿。“外舍？他看着比我大好几岁。”
陆衡没接这句，只道：“他是举人，前年中的。”
这下姜昭是真站住了，她跟一群刚过院试的秀才四人挤一屋，隔壁院里住着一位举人老爷，她竟一点不知道，陆衡大约觉得她这副样子好笑，嘴角动了一下。“你当功名跟住哪儿有关系？”
“没有吗？”
“书院有书院的规矩。”他抬脚把路当中一颗石子踢到草里，“二百来号人，举人四十来个，一科会试下来，能中三五个，外头的功名进了这个门，不作数。升舍看的是书院自己的私试、公试，再添一样行艺，学得好，考得好，会不会做人，也算在里头。”
“会不会做人，谁来算？”
陆衡没答。他往前走了几步，把手里的书换到另一只手上。
“夫子们。”
姜昭没再问。
那几日裴湛的月课要交，常先生出的策题，据说一篇得写三千字，他接连几日没在藏书阁露面，晚饭也顾不上，姜昭一个人端着碗进了饭堂。
老角落叫人占了，她转了一圈，看见林述独自坐在靠窗的一张案边，一碗粟米饭，一碟腌菜，没有荤。
她走过去。“林兄，这里有人吗？”
林述抬头，认了一下，“没有，你坐。”
他拿筷子把腌菜拨到饭上，“你是姜昭？平江府的院案首。”
姜昭有些意外。“林兄认得我？”
“榜上见过。”
“那林兄记性好。”姜昭坐下，“我连隔壁院里住着位举人都不知道。”
林述手上一停，抬眼看她。
“我也是听说的。”姜昭老老实实交代，捧着碗，低头喝了一口汤。
林述看了她一会儿，又把目光落回自己碗里。
“举人住外舍，是有些稀罕。”他说，“我成绩不够。”
她还没问，他自己先说了，说得很平静，说完低头扒了一口饭，嚼得很慢。
姜昭也就没往下接。
她有看榜的毛病，总想看看自己和旁人差多少，林述这个名字她在公试见过，不止一回，都在前十里头。
私试考得好，公试考得好，那缺的就只剩一样。
陆衡那句“夫子们”又在耳边转了一圈。
也就是说，他不是不知道自己为什么升不上去。
知道了还说“成绩不够”，是不肯跟人诉苦。
姜昭夹了一筷子菘菜，悄悄打量他。
襕衫袖口磨出了毛边，补得极细，针脚都藏在里头，筷子握得端正，碗里一粒米不剩。
那日在讲堂上，他问夫子的话一句套着一句，头一问给了台阶，第二问堵了退路，句句挑不出错处，偏偏句句不给人留脸面。
这样的性子，若是天生的，棱角该是四下乱刺出来的，姜昭觉得他不是，他的直是有章法的，一问是一问，问完就站着等答，不吵不嚷，像是从小叫人一句一句教出来的。
教他的那个人，多半也是这么一个人。
这样的人去做官，会是好官，账不会糊涂，案子不会马虎，上头一句话压下来，他也要先问一句依据在哪儿，可也正因为这样，他很难往上走。
门就那么几扇，开的时候总是先开给会绕弯子、知变通的人。
林述吃完了，把碗筷叠好，起身时朝她点了一下头。
“贤弟慢用。”
他走到门口，叫灶间涌出来的一阵白汽罩住了，再从白汽里出来时，背还是挺得那样直。
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她占了隔壁一张，两张案之间隔着一架书。
窗外的日影从案头挪到地上，又一寸一寸爬上对面的书架，楼下翻书的声响渐渐稀了。
“我去吃饭了。”
姜昭把书插回架上，又拿指腹把书脊推齐。
藏书阁二楼只剩两盏灯，窗纸外头的天已经褪成了鸭蛋青，楼下的老苍头正一扇一扇地关窗，木栓落下去，咔嗒一声，隔一会儿又是一声。
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“我也是。”
两人便一前一后下了楼，谁也没说要一道，出了藏书阁往东，穿过一道月洞门，再走一段种着老槐的甬路，就是饭堂。
饭堂梁上熏得乌黑，长条松木案一溜排开，案面叫碗底磨出一圈一圈浅白的印子。
后头灶间的门帘掀起又落下，白气一股一股往外扑，裹着羊骨汤和粟米饭的味道。
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有人喊“汤饼多给半勺”，有人喊“兄台，你踩着我鞋了”。
姜昭端着碗寻地方，一抬头，裴湛已经在角落一张空案边坐下了。
她走过去，在他对面放下碗，他没抬头，也没说话，只把案上那碟酱醋往中间推了推。
这是姜昭头一回看他吃饭。
一碗粟米饭，一碟炖萝卜，一碟腌菘菜，一碗羊骨汤。
每样动几筷子，不多，也不少。
萝卜吃完了才去夹菘菜，菘菜的汁水一滴没沾到饭上，汤搁在最边上，一直没碰。
饭一口一口吃下去，看不见他张大嘴，也看不见他埋头，筷子落回碗沿，连声响都没有。
姜昭嚼着汤饼，心想这要搁在前世，大约能拍下来给人当餐桌礼仪的范本。
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一勺腌韭连汁带叶，斜斜泼进了裴湛的萝卜碟里。
杂役嘴里喊着“对不住，对不住”，人已经被挤走了。
裴湛的筷子停在半空，只停了一下，他把筷子搁回碗沿，手收回膝上，那碟萝卜不再看，也没出声。
姜昭把自己的碗往边上一推，起身去了窗口。
回来时手里端着一碟新盛的炖萝卜，热气还在往上冒。
她把碟子放到他跟前，顺手把那碟串了味的端走，搁到自己这边。
“换一个吧。”
裴湛看着那碟萝卜，又抬眼看她。“多谢。”
“不用。”姜昭重新拿起筷子，“串了味的，我也吃不下。”
她说的是实话，书院里北地人多，灶上的菜向来是一口大盆一把大勺，稀里糊涂搅在一处。
她刚来的第一个月吃饭跟打仗似的，得先把碗里的东西分拣清楚，筷子才敢下去。
裴湛重新拿起筷子，姜昭盯着他吃了一会儿，到底没忍住。
“你每样都只吃这么点？”
他没抬头。“这些够了。”
她没再问，低头吃自己的，吃了几口，又抬起来，拿筷子尾点了点他那碗一直没动的汤。
“你这样吃，会长不高的。我们男子，长到十六岁就不怎么长了。”
她歪头打量他，“你现在多高？”
裴湛的筷子顿了顿。“上月家里来信问起，量过一回，五尺六寸。”
一尺三十一厘米出头，姜昭在心里一算，一米七五上下，他今年才十三岁。
她咬着筷子想了想，认认真真地说：“那还有几年的机会。”
裴湛这回抬起头，看着她。
从她的发顶，看到她搁在案沿上那截细手腕，没再往下，又看回她脸上。
前几日阿栀拿尺子替她比过，五尺一寸出头。
姜昭记得清清楚楚。
她有些尴尬，低下头喝汤。
裴湛也低下头，把那碗羊骨汤端过来，一口一口喝完了，碗底什么都不剩。
后来这就成了习惯，每隔几日，藏书阁里天一擦黑，她说一声“吃饭去”，他就合上书，两人一道用膳。
阿柏每三日来书院一趟，走西侧的角门，给她送换洗衣裳和零嘴，这一回他从怀里掏出个油纸包，一打开，一股焦甜的热气冲出来。
“城南李家的炒栗子，今日头一锅！”阿柏抹了一把额上的汗，“我揣在怀里一路跑来的，少爷趁热吃。”
姜昭捏起一颗，隔着壳都烫手。“你揣着跑了一路？”
“那可不。”阿柏一挺胸，又低头拽了拽衣襟，“就是衣裳上沾了一片油，回去又得搓。”
她拎着那包栗子上了藏书阁。
裴湛还坐在老位置，她也不言语，走过去抓了一把，直接塞进他手里。
他下意识接了，然后就那么捧着。
栗子在他掌心滚了两滚，壳上炒开的那道口子不大。
他低头看了看，拿指尖捏起一颗转了半圈，像是在找该从哪儿下手。
姜昭看了一眼，从他手心里拣回一颗，拇指抵住裂口一掰，外壳连着那层毛茸茸的内皮一道剥下来，露出里头囫囵一颗金黄，她递过去。
裴湛接了，吃了，没说什么，低头接着看书。
那一把栗子在他案角摆了一下午。
她再看过去时，已经少了一半，剥下的壳整整齐齐码在一张裁下来的废纸上。
从那以后，阿柏每回送来的零嘴，蜜渍金橘也好，糖霜山楂也好，松子糖也好，她都分出一份搁到他案上。
裴湛不开口要，也从没推回来过。
这个月邵夫子开客讲，说是从京里来的，在几位翰林府上做过清客，讲诗赋，开的是公讲，不分斋舍，谁都能来听，听了能记学分。
开讲那日，会讲堂里坐得满满当当，窗下都立着人。
姜昭来得晚，挨着陆衡在后排坐下。
陆衡往边上挪了挪，给她让出半张蒲团，膝上摊着一本书，书页边上密密麻麻全是蝇头小字。
邵夫子四十出头，面皮白净，三绺须修得齐整，一身沉香色罗袍，袖口滚着一道暗纹锦边。他讲《文选》里的几篇赋，讲得是真好，声音不高，抑扬顿挫都落在点上，讲到兴起，拿折扇在案上敲一记板眼。
姜昭听了半晌，心想这位是有真本事的，就是……她瞥了一眼他腰间那块羊脂玉佩，穿得不大像书院里旁的夫子。
讲到末了，邵夫子收了扇子，从袖中取出一张洒金笺。
“还有一桩事。”他笑道，“下月初，府城潘老大人设曲水文会，有致仕的、在任的，来的都是有名望的人物。潘老大人也念着咱们书院，给了八个名额。为师斟酌再三，定下这八人。”
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名字念到一半，前排有人回过头来，朝后头望了一眼，嘴角压着笑。
念完了，堂里先是一静，接着后排响起一片细碎的声音，衣料摩擦的，书页翻动的，有人低低咳了一声。
这些人姜昭不大认得，她正要问陆衡，左手第三排站起来一个人。
“学生有一问。”
是个十八九岁的青年，一领青布襕衫洗得干净，领缘笔挺。
他站得很直，两手在身前拱着，不高不低。
邵夫子抬眼。“你是——”
“学生林述。”他道，“敢问夫子，这八个名额，是书院的安排，还是夫子个人的推荐？若是书院安排，当有文书，可否容学生等一观？若是夫子个人推荐，学生想请教推荐的标准。”
堂里一下子静透了，窗外檐角上一只雀儿跳了两跳，扑棱棱飞走了。
邵夫子把洒金笺慢慢折起来，折成一个方方正正的方胜，才笑了一笑。
“标准？诗赋文章，人品才具，为师自然是通盘看过的。”
林述没有坐下，“学生愚钝，想知道是哪几篇诗赋，哪几样才具？”
邵夫子脸上的笑收了，他把方胜往案上一搁，指尖在上头按了按。“林述，你这是在质疑为师？”
“学生不敢，学生只是请夫子解惑。”
“问也要看问的是什么？”邵夫子将笺纸收进袖中，起身，“文会是潘老大人的雅意，名额是为师的斟酌。此事不必再议——散了罢。”
他拂袖出了门，前排几个人跟着站起来，章世勋走到门口，回头朝林述那边看了一眼，嘴角往上一挑，没出声。
林述站在原处，等夫子的袍角出了门槛，才坐下来，把书合上，装进书袋，系好带子，一样一样，并不急。
姜昭坐着没动，她看着那个挺得笔直的青布背影，侧过身，压低了声音跟旁边的陆衡说：“这个林述，还挺有种。”
陆衡把膝上的书合上，拿指头压平了卷起的书角。“他平日也不爱凑这些热闹，什么文会诗会，请他他都不去。”他往前排那几个锦袍的后脑勺瞥了一眼，“今日站起来，估摸是因为名单......他跟郑谦益不对付。”
说完这句，他就不往下说了，低头把书塞进了书袋。
人多眼杂，姜昭也没继续问。
名单上没有她，她本也没指望有，诗赋又不是她的长项，什么曲水文会，去了也是坐在末席看人吟诗。可八个名字是怎么个章法，除了郑谦益和谢兰台，她一个人都不认得，不过她也看得出来——念到谁，前排谁就回头笑一下；念到哪一个，后排就有人把头低下去。
一张洒金笺，就把一屋子人分成了两拨。
林述问的已经是最该问的那两句，夫子不答，也就等于答了。
她也跟着站起来，无非多一个名字被夫子记住，名额一个也多不出来。
散讲出来，陆衡跟她并肩往斋舍走。
石子路上落了一层槐叶，黄透了，踩上去沙沙地响。
“郑谦益后头几个都是谁？”
陆衡掰着指头：“章世勋、孙承嗣、严子钰、贾恕，平日跟着郑谦益吃喝的。剩下三个，崔曜、卢景明、谢兰台——”他顿了一下，“姓什么，你往京里一打听就知道。”
“那怎么没有裴湛？”
陆衡嘴角动了一下，像是这话问得有点好笑。“请不动。”他说，“谁请他，都请不动。”
姜昭点点头，放在裴湛身上好像合理。
“那林述跟他，是怎么结下的梁子？”
陆衡环顾了一圈，才低声和姜昭说，“我只见过一次，去年郑谦益当着一屋子人挑他文章的错，说了小半个时辰。”他停了停，“没看到他俩闹过什么大矛盾，具体为什么，没人说得清，许是林述太直了，看不惯的事他都要问一句，问得人下不来台。”
“林述住你们那一斋？”
陆衡摇了摇头，“他住外舍。”
姜昭脚下一顿。“外舍？他看着比我大好几岁。”
陆衡没接这句，只道：“他是举人，前年中的。”
这下姜昭是真站住了，她跟一群刚过院试的秀才四人挤一屋，隔壁院里住着一位举人老爷，她竟一点不知道，陆衡大约觉得她这副样子好笑，嘴角动了一下。“你当功名跟住哪儿有关系？”
“没有吗？”
“书院有书院的规矩。”他抬脚把路当中一颗石子踢到草里，“二百来号人，举人四十来个，一科会试下来，能中三五个，外头的功名进了这个门，不作数。升舍看的是书院自己的私试、公试，再添一样行艺，学得好，考得好，会不会做人，也算在里头。”
“会不会做人，谁来算？”
陆衡没答。他往前走了几步，把手里的书换到另一只手上。
“夫子们。”
姜昭没再问。
那几日裴湛的月课要交，常先生出的策题，据说一篇得写三千字，他接连几日没在藏书阁露面，晚饭也顾不上，姜昭一个人端着碗进了饭堂。
老角落叫人占了，她转了一圈，看见林述独自坐在靠窗的一张案边，一碗粟米饭，一碟腌菜，没有荤。
她走过去。“林兄，这里有人吗？”
林述抬头，认了一下，“没有，你坐。”
他拿筷子把腌菜拨到饭上，“你是姜昭？平江府的院案首。”
姜昭有些意外。“林兄认得我？”
“榜上见过。”
“那林兄记性好。”姜昭坐下，“我连隔壁院里住着位举人都不知道。”
林述手上一停，抬眼看她。
“我也是听说的。”姜昭老老实实交代，捧着碗，低头喝了一口汤。
林述看了她一会儿，又把目光落回自己碗里。
“举人住外舍，是有些稀罕。”他说，“我成绩不够。”
她还没问，他自己先说了，说得很平静，说完低头扒了一口饭，嚼得很慢。
姜昭也就没往下接。
她有看榜的毛病，总想看看自己和旁人差多少，林述这个名字她在公试见过，不止一回，都在前十里头。
私试考得好，公试考得好，那缺的就只剩一样。
陆衡那句“夫子们”又在耳边转了一圈。
也就是说，他不是不知道自己为什么升不上去。
知道了还说“成绩不够”，是不肯跟人诉苦。
姜昭夹了一筷子菘菜，悄悄打量他。
襕衫袖口磨出了毛边，补得极细，针脚都藏在里头，筷子握得端正，碗里一粒米不剩。
那日在讲堂上，他问夫子的话一句套着一句，头一问给了台阶，第二问堵了退路，句句挑不出错处，偏偏句句不给人留脸面。
这样的性子，若是天生的，棱角该是四下乱刺出来的，姜昭觉得他不是，他的直是有章法的，一问是一问，问完就站着等答，不吵不嚷，像是从小叫人一句一句教出来的。
教他的那个人，多半也是这么一个人。
这样的人去做官，会是好官，账不会糊涂，案子不会马虎，上头一句话压下来，他也要先问一句依据在哪儿，可也正因为这样，他很难往上走。
门就那么几扇，开的时候总是先开给会绕弯子、知变通的人。
林述吃完了，把碗筷叠好，起身时朝她点了一下头。
“贤弟慢用。”
他走到门口，叫灶间涌出来的一阵白汽罩住了，再从白汽里出来时，背还是挺得那样直。
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