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第643章 大明第一家超市

    朱元璋原以为,这万家仓不过是间门面大些的寻常商铺。

    可刚迈进门槛,便觉出了不同。

    宽敞的大堂里,木制货架排列得整整齐齐,各色商品分门别类,旁边贴着红纸签,名称、价钱标得清清楚楚。

    进门的客人熟门熟路地取过竹篮,沿着货架自行挑选,看中什么便往篮里放,最后到柜台结账。

    朱元璋看得稀奇。

    “妹子,这是什么买法?”

    马皇后也觉得新鲜,正要答话,便见一名妇人提着竹篮来到柜台前。

    账房先生拨弄算盘,报出价钱。

    妇人付了铜钱,旁边的伙计麻利地拿麻纸包好货物,转眼便做成了买卖。

    “嘿!倒是省事!”

    朱元璋来了兴致,索性沿着货架转悠起来。

    米面粮油、酱醋调料、针头线脑、锅碗瓢盆,凡是寻常人家过日子用得着的东西,这里几乎应有尽有。

    金陵城里的铺子,买卖双方隔着柜台,问价、取货、讲价,少说也得磨蹭半天。

    这里倒好,客人自己挑,伙计只管算账收钱,买卖做得干净利索。

    朱元璋正暗暗称奇,马皇后却被东侧的货台吸引了目光。

    她本就是过过苦日子的人,比起那些新鲜的买卖门道,更在意百姓平日里吃些什么,花多少钱。

    顺着过道走去,只见靠东边摆着宽大的货台,上面铺着厚厚的碎冰,鲜鱼整齐地码在冰上,鱼鳞在灯光下泛着银光。

    货台前贴着红纸签:今晨冰鲜,江鲢每斤十二文。

    再往前,竹筐里盛着青菜、萝卜、冬笋和芋头,菜叶上还挂着水珠,瞧着鲜嫩水灵,点没有寒冬腊月里蔬菜常见的蔫巴模样。

    马皇后正看得稀奇,忽然瞧见菜筐旁立着块木板,上面写着:

    平价菜,营造司与城郊菜农订约,一冬不涨价。

    往年一到寒冬,蔬菜便跟着涨价,尤其到了年关,更是贵得吓人。

    想到这里,她忍不住向旁边挑菜的老妇人打听道:“大娘,您常来这里买菜?这价钱当真能一直稳到开春?”

    老妇人放下手里刚挑好的萝卜,乐呵呵地说道:

    “夫人,您算是问对人了!老身打这万家仓开张起,就常来买菜。青菜三文一斤,萝卜两文一斤,卖了一个多月,愣是没涨过半文钱。听掌柜说,这价钱早就定好了,便是到了年关,也照样卖!”

    说话间,她又从旁边的竹筐里挑了几棵水灵灵的青菜,笑着继续道:

    “听说这叫‘菜篮子工程’,是吴王殿下亲自定下的。城郊菜农种出菜来,营造司便按事先谈好的价钱统一收购,再直接运到万家仓售卖。少了中间菜贩子层层加价,咱们买菜便宜,种菜的也能多挣些钱,两头都得了实惠。”

    马皇后听罢,又追问道:“可到了年关,家家户户都忙着置办年货,买菜的人多了,万一供不上,又该怎么办?”

    “这您就不用操心了!”老妇人笑道,“营造司早有准备,入冬前便在城里建了好几处菜窖,专门储存萝卜、白菜这些耐放的菜。还跟城郊的菜农约好了,每日按定好的数目送菜进城。

    赶上年节,便提前多备些,哪怕买菜的人再多,万家仓也不至于断了货,更不会趁机抬价!”

    马皇后听着听着,脸上的笑意渐渐淡了下去。

    她忽然想起了当年在濠州的日子。

    那年,她与朱重八成亲才没多久,元廷的大军便杀到了濠州城下,将整座城池围得水泄不通。城门不敢开,粮草运不进来,眼看着各家粮铺陆续断了货,城中百姓的日子也一天比一天难熬。

    起初,百姓还能拿钱买粮,后来米铺关了门,粮仓见了底,便是捧着银子,也买不来一升米。

    她至今记得,有个抱着孩子的妇人跪在粮铺门口,手里攥着几枚铜钱,苦苦哀求掌柜卖给她一把米。可那掌柜自己也没了存粮,只能摇头叹气。

    那时候她便明白了一个道理。

    人饿急了,金银再多,也填不饱肚子。

    如今二十多年过去,昔日为了一口吃食提心吊胆的日子早已远去,眼前的百姓却能从容挑拣着新鲜蔬菜,谈笑间便置办好了饭菜,她心头不禁泛起一阵暖意。

    “重八。”

    马皇后轻轻扯了扯朱元璋的衣袖。

    “你还记得咱们刚成亲那年,濠州城被贾鲁围住的事么?”

    朱元璋脸色微微一变。

    “咋能不记得?那时候城里缺粮,咱带着弟兄们守城,肚子饿得咕咕叫,连马料都恨不得拿来煮着吃。”

    马皇后点了点头,望向那些正在挑菜付钱的百姓。

    “那时候咱们盼的,不就是能有口安稳饭吃么?”

    “如今老五倒是明白了这个道理。百姓过日子,求的从来不是什么大富大贵,不过是辛苦一天,回到家能有口热饭吃。你说,咱们当年拼死拼活打下这天下,图的不就是让他们不再受那份罪么?”

    朱元璋听得心里百感交集,昔日濠州城中那些饥寒交迫的景象,又浮现在眼前。

    再看如今的江阴,百姓衣食无忧,连寻常妇人买菜时,脸上都带着踏实的笑容。

    他心里忽然有些欣慰,沉吟片刻,才低声嘟囔了一句:

    “这小子……如今倒是比咱这个当爹的,还懂得怎么让百姓过上安生日子。”

    ……

    马皇后听见这话,心里也高兴,正想再夸老五几句,耳边忽然传来一阵女子的欢笑声。

    她循声望去,只见铺子西侧围着不少年轻妇人,有人踮着脚往前张望,有人凑在一起窃窃私语,似乎发现了什么稀罕物件。

    马皇后不由得生出几分好奇,便拉着朱元璋走了过去。

    走近一瞧,只见货台上铺着蓝布,精巧的琉璃小瓶依次陈列,个个不过拇指大小,瓶口塞着木塞,晶莹剔透的瓶身里盛着淡黄色的液体。

    旁边竖着醒目的红漆招牌,写着:格致院新制香水,今冬上市。

    马皇后瞧着稀奇,忍不住问道:“这小瓶子里装的是什么?怎么惹得这么多人围着?”

    负责招呼客人的女伙计闻言,连忙笑着解释:“夫人,这叫香水,是格致院刚琢磨出来的新鲜物件。只需往身上点上几滴,便能香上大半日呢!”

    说着,她取过一瓶,轻轻拔开木塞,往面前一位妇人的手腕上点了点。

    一股淡淡的桂花香随即飘散开来。

    周围的妇人纷纷凑近,闻过之后,顿时赞叹不已。

    “哎哟,还真是桂花香!”

    “这大冬天的,桂花早谢光了,怎么还能有这么浓的香味?”

    女伙计笑着说道:“这香气是格致院的先生从桂花里提炼出来的,封在瓶子里,什么时候想用,什么时候便能拿出来。”

    马皇后听得越发好奇。

    女伙计见状,又拿起另一只小瓶,笑盈盈地招呼道:

    “夫人,您也试试这瓶茉莉香?我瞧您举止端庄,气度不凡,寻常那些浓香艳粉,反倒衬不出您的气质。这茉莉香清雅得很,闻着不张扬,却能叫人回味许久,最配您这样温婉大方的夫人了!”

    马皇后被她夸得心里美滋滋的,脸上也不由得露出了笑意。

    “瞧你这丫头,嘴巴倒是甜得很。”

    话虽这么说,她还是伸出了手,任由女伙计拔开木塞,往手背上轻轻点了几滴。

    一股清幽的茉莉花香顿时飘散开来。

    马皇后将手背凑到鼻尖,轻轻闻了闻,眼睛顿时亮了几分。

    朱元璋在旁边瞧得直咂嘴。

    “好嘛!老五这兔崽子,别的本事咱先不说,调教伙计倒是有一套!”

    他朝那女伙计努了努嘴,又冲马皇后低声嘀咕道:

    “瞧瞧这张嘴,几句话就把你哄得眉开眼笑。宫里那些伺候人的太监,翻来覆去就会说什么凤仪万千、福寿绵长,听着倒是恭敬,可除了磕头作揖,便只会顺着咱们的话往下说,论起拍马屁的本事,还真比不上这卖香水的丫头!”

    说完,朱元璋还颇为得意地咂了咂嘴,觉得自己这番点评很是中肯。

    可等了半晌,身旁却始终没有回应。

    他觉得有些奇怪,转头一瞧。

    只见马皇后正笑吟吟地望着他,手里还捏着那瓶茉莉香水,眼神却透着几分说不出的意味。

    朱元璋心里忽然咯噔一下。

    坏了。

    这眼神,他可太熟悉了。

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