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第二十二章 阶下之囚
苏澈被押进宫时，天已经大亮了。
阳光透过云层，稀薄而苍白，照在宫门前长长的甬道上。邱莹莹站在御书房门口，看着几个禁军押着苏澈从远处走来。他双手被铁链反捆在身后，脚上戴着沉重的镣铐，每走一步都发出哗啦哗啦的金属拖地声。
可他的背依然挺得很直。
邱莹莹看着那个越来越近的身影，心里翻涌着说不清的复杂情绪。苏澈，这个曾经在马车里对她信誓旦旦说“只想保大周江山不乱”的男人，终究还是站到了她的对面。她曾一度以为他也许真的是被冤枉的，甚至在沈之煜的信送到南苑时，她心里还存着三分侥幸。
可此刻，他浑身的血污和甲胄残片，已经说明了一切。
苏澈被押到邱莹莹面前时，停了一下。他抬起头，看向站在台阶上的她。他的脸上有刀伤，左颊一道深深的口子，血已经凝成了暗褐色的痂。可那双眼睛，依然亮得摄人。
“陛下，别来无恙。”苏澈开口，声音沙哑，却依然平静，像在和一个旧友打招呼。
邱莹莹没有回应。她偏过头，对秦贞道：“带他到地牢。朕要亲自审。”
地牢里还是那股子潮湿霉烂的气味。只是这次被绑在铁椅上的人换成了苏澈。他的镣铐被固定在地面，四名禁军持刀分列四角。邱莹莹走进去时，苏澈甚至笑了一下。
“陛下大着肚子来这种地方，不太合适。”他说。
邱莹莹在他对面坐下，身后站着温玉和福喜。她看着苏澈，没有说话。这一刻，她不想先开口。她要看看这个曾经伪装得天衣无缝的男人，还有什么要说。
苏澈也看着她，目光坦然，带着几分她熟悉的坦荡。半晌后，他率先打破了沉默：“你是什么时候开始怀疑我的？”
“很早就怀疑了。”邱莹莹淡淡道，“城西回春堂，容钰，红莲教。每一条线都能扯到你身上。只是一直没有证据。你演得很好。”
苏澈轻轻叹了口气，眼中竟有几分真诚的遗憾：“如果可能，我不想反。陛下，你是个好皇帝。可这大周的天下，姓邱不姓苏。我苏家世代为将，在西北流血流汗，到头来，还是要被世家大族踩在脚下。我不甘心。”
“就因为这个？”邱莹莹冷笑，“不甘心？你是将门之后，入宫为妃，想的是兵权，要的是复仇。你拉上红莲教，拉上前朝余孽，把整个京城搅得鸡犬不宁。你还有什么脸面跟朕谈‘好皇帝’三个字？”
苏澈没有反驳。他只是静静地看了她一会儿，然后低声道：“成王败寇。我输了，不必多说。只求陛下，放我的旧部一条生路。他们中很多人并不知道全盘计划，只是听命行事。”
邱莹莹没有接话。她在观察苏澈。即便是这个时候，他仍在试图保全他的势力。这说明他还没死心。他可能还有后手。
“太傅在哪儿？”邱莹莹问。
苏澈挑了下眉：“太傅？我也在找他。那个老东西见势不对就跑了。陛下若抓到他，记得替我问问他，他那些冠冕堂皇的话，还说不说得出口。”
“你和他不是一路人吗？”
“一路人？”苏澈笑了，那笑容带着几分轻蔑，“周敬宗想借刀杀人，等红莲教和我把水搅浑，他再以忠臣之姿出来收拾残局。他想要的是权倾朝野。而我，要的是兵权和地盘。我们各取所需，可从没把彼此当过真正的盟友。”
邱莹莹的心微微一动。苏澈这番话虽然不能全信，却和之前各方信息基本吻合。太傅周敬宗，的确不像会真心和苏澈合作的人。他太狡猾了，想的从来都是鹬蚌相争，渔翁得利。
“你有没有和红莲教的圣使见过面？”邱莹莹问。
苏澈眯起眼，似乎陷入了回忆：“见过。那个人……很特别。他不要权势，不要财宝，甚至不要复国。他要的是毁灭。一场彻底的、针对邱氏皇族的报复。整个红莲教的计划，都是围绕这个目的设计的。”
邱莹莹眉头微皱：“他是邱家的仇人？”
苏澈摇头：“不知道。但有一点我可以确定，圣使一定和皇室有关。他太熟悉宫里的规矩，太熟悉朝堂上那些人的底细。他的目的，从来就不是自己坐那个位子。”
邱莹莹的后背有些发凉。一个和皇室有关，却只想毁灭的人。这比一个单纯的野心家更可怕。
“他长什么样？”邱莹莹追问。
苏澈沉吟道：“我见他那次，隔着一层帐子。他说话的声音很轻，听不出年纪。我只从帐子下面看见一双鞋。云纹锦鞋，料子极好，像是宫中制造。”
云纹锦鞋，宫中制造。
邱莹莹的脑子里迅速闪过无数个画面。宫中能用这种鞋的人不少，大多是内侍、侍卫、甚至一些得宠的宫人。但这个线索太模糊了，指向性不够。
“离呢？你们是什么关系？”邱莹莹换了个问题。
苏澈道：“离是红莲教的护法，也是圣使最信任的人之一。他易容术极高，常年不在教中。我只见过他两次。一次是入宫前，一次是你在城西旧书铺遇到我之前。他假扮容钰的事，我是后来才猜到的。”
邱莹莹沉默了片刻。苏澈这番话，似乎已经把该交代的都交代了。可她总觉得还少了点什么。
“你为什么选在昨夜动手？”邱莹莹问。
苏澈抬起头，看着她，眼神复杂：“因为周明然带了骑兵去南苑。我以为，要么他被你杀了，要么他把你拖在南苑。只要我拿下京城，就有一战之力。可惜，沈之煜比我想象的更快。你也比我想象的更硬。”
邱莹莹站起身。她该问的已经问得差不多了。至于苏澈会被如何处置，她还需要再想想。
她走到门口时，身后传来苏澈低低的声音：“陛下，您肚子里的孩子，是谁的？”
邱莹莹脚步一顿。
她没有回头，只淡淡道：“与你无关。”
出了地牢，邱莹莹在阳光下站了好一会儿。温玉小心翼翼地走过来，替她紧了紧披风：“陛下，回宫歇歇吧。太医说您不能太劳心。”
邱莹莹“嗯”了一声，却迈步朝偏殿方向走去。
容修和容钰还在那里养伤。她想去看看他们。
偏殿里药味浓重。容修已经能坐起来了，正靠在床头，看着对面床上的容钰出神。见邱莹莹进来，他撑着要下床，被她摆手拦住。
“别动。伤了背就好好养着。”
容修依言靠了回去。他的脸色比昨夜好了些，有了一点薄薄的血色，只是嘴唇还是干得厉害。
“苏澈抓住了？”他问。
邱莹莹点头：“招了不少。太傅还在逃。红莲教的圣使还没露面。”
容修垂下眼，像在想什么。过了一会儿，他低声道：“陛下，离和你说的那个‘宫中制造’的云纹锦鞋，我有些印象。容钰在国子监附近住的时候，有一次我过去看他，在他院门外见过一双鞋底的印子。纹样是云纹，料子是贡品云缎。那种鞋，宫外很少有人穿得起。”
邱莹莹皱了皱眉：“你觉得和圣使有关？”
“不确定。”容修摇头，“但那片地方住的大多是学子和京官家眷，穿得起宫中云缎鞋的人，不会无缘无故出现在容钰的门口。若圣使早就盯上了容钰，那他必然去过那里。”
邱莹莹心里一动。容钰的住处，是整条线索网的起点。圣使如果亲自去那里踩点，那附近的居民或许见过他。
“福喜。”邱莹莹叫来福喜，“派两个精细的人，去国子监附近打听。把容钰住的那条巷子里，近半年有没有见过陌生男子的街坊，都问一遍。特别是穿得讲究、行迹低调的人。”
福喜应下。
邱莹莹在偏殿里坐了一会儿，又和容修聊了几句容钰的恢复情况，才起身离开。
回到寝宫时，沈之煜正在廊下等她。
他换了一身干净的衣裳，肩头的伤重新包扎过，整个人清减不少，却没有了之前那种紧绷的戾气。他见邱莹莹回来，拱手一礼：“陛下，臣妾来复命。”
“进去说。”邱莹莹迈入殿中。
沈之煜跟进去，将北门之战的收尾情况简单说了。苏澈的旧部一部分投降，一部分溃散进山，城北大营的兵正在外围搜捕。粮仓的火被扑灭了，损失虽重，但京城存粮还能撑上一段时间。
“眼下最大的变数，就是太傅。”沈之煜说，“周敬宗在朝中经营数十年，门生故旧遍布天下。若不尽快抓住他，他很可能逃到地方上，纠结旧部起兵。到那时，京城的乱子就只是开胃菜。”
邱莹莹揉了揉额角：“朕明白。朕已经命京畿各县设卡堵截。可周敬宗老谋深算，怕是早就算好了退路。”
沈之煜沉默片刻，忽然道：“陛下，臣妾有一个猜测。”
“说。”
“太傅的根基在东南。他的几个得意门生，如今都外放在江南。他若想东山再起，必走水路南下。城西渡口往南，顺着运河，可直达他的老巢。我们不妨在渡口方向多加一道暗哨，专门盯那些不起眼的货船和商船。”
邱莹莹看着他，点了点头：“你有心了。去办吧。”
沈之煜应下，却没有马上离开。他站在原地，像是还有话想说。
“怎么了？”邱莹莹问。
沈之煜犹豫了一瞬，低声道：“臣妾听说，苏澈问陛下肚子里的孩子是谁的。”
邱莹莹眯起眼：“你消息倒灵通。”
沈之煜不自然地别开目光：“臣妾只是……想告诉陛下。无论这孩子是谁的，他都是大周的未来。臣妾会尽全力护他周全。请陛下放心。”
邱莹莹看了他好一会儿。他那张清隽的脸上写满了疲惫和诚恳，看不出半点虚假。
“行了，去忙吧。”邱莹莹最终说道。
沈之煜行了一礼，退了出去。
邱莹莹坐在空荡荡的寝殿里，想着他刚才的话。孩子是谁的？这宫里的人都在猜。她的心里也时常划过那个念头。可这个问题，现在还不是揭晓答案的时候。
她低头看着自己隆起的腹部，手指在上面轻轻画着圈。
“你来得不是时候，可你来得真有勇气。”她喃喃道，嘴角弯起一个极浅的弧度。
窗外，天光正盛。那些被乌云遮蔽了多日的阳光，终于毫无保留地铺满了整座皇城。
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苏澈被押进宫时，天已经大亮了。
阳光透过云层，稀薄而苍白，照在宫门前长长的甬道上。邱莹莹站在御书房门口，看着几个禁军押着苏澈从远处走来。他双手被铁链反捆在身后，脚上戴着沉重的镣铐，每走一步都发出哗啦哗啦的金属拖地声。
可他的背依然挺得很直。
邱莹莹看着那个越来越近的身影，心里翻涌着说不清的复杂情绪。苏澈，这个曾经在马车里对她信誓旦旦说“只想保大周江山不乱”的男人，终究还是站到了她的对面。她曾一度以为他也许真的是被冤枉的，甚至在沈之煜的信送到南苑时，她心里还存着三分侥幸。
可此刻，他浑身的血污和甲胄残片，已经说明了一切。
苏澈被押到邱莹莹面前时，停了一下。他抬起头，看向站在台阶上的她。他的脸上有刀伤，左颊一道深深的口子，血已经凝成了暗褐色的痂。可那双眼睛，依然亮得摄人。
“陛下，别来无恙。”苏澈开口，声音沙哑，却依然平静，像在和一个旧友打招呼。
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地牢里还是那股子潮湿霉烂的气味。只是这次被绑在铁椅上的人换成了苏澈。他的镣铐被固定在地面，四名禁军持刀分列四角。邱莹莹走进去时，苏澈甚至笑了一下。
“陛下大着肚子来这种地方，不太合适。”他说。
邱莹莹在他对面坐下，身后站着温玉和福喜。她看着苏澈，没有说话。这一刻，她不想先开口。她要看看这个曾经伪装得天衣无缝的男人，还有什么要说。
苏澈也看着她，目光坦然，带着几分她熟悉的坦荡。半晌后，他率先打破了沉默：“你是什么时候开始怀疑我的？”
“很早就怀疑了。”邱莹莹淡淡道，“城西回春堂，容钰，红莲教。每一条线都能扯到你身上。只是一直没有证据。你演得很好。”
苏澈轻轻叹了口气，眼中竟有几分真诚的遗憾：“如果可能，我不想反。陛下，你是个好皇帝。可这大周的天下，姓邱不姓苏。我苏家世代为将，在西北流血流汗，到头来，还是要被世家大族踩在脚下。我不甘心。”
“就因为这个？”邱莹莹冷笑，“不甘心？你是将门之后，入宫为妃，想的是兵权，要的是复仇。你拉上红莲教，拉上前朝余孽，把整个京城搅得鸡犬不宁。你还有什么脸面跟朕谈‘好皇帝’三个字？”
苏澈没有反驳。他只是静静地看了她一会儿，然后低声道：“成王败寇。我输了，不必多说。只求陛下，放我的旧部一条生路。他们中很多人并不知道全盘计划，只是听命行事。”
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“太傅在哪儿？”邱莹莹问。
苏澈挑了下眉：“太傅？我也在找他。那个老东西见势不对就跑了。陛下若抓到他，记得替我问问他，他那些冠冕堂皇的话，还说不说得出口。”
“你和他不是一路人吗？”
“一路人？”苏澈笑了，那笑容带着几分轻蔑，“周敬宗想借刀杀人，等红莲教和我把水搅浑，他再以忠臣之姿出来收拾残局。他想要的是权倾朝野。而我，要的是兵权和地盘。我们各取所需，可从没把彼此当过真正的盟友。”
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邱莹莹揉了揉额角：“朕明白。朕已经命京畿各县设卡堵截。可周敬宗老谋深算，怕是早就算好了退路。”
沈之煜沉默片刻，忽然道：“陛下，臣妾有一个猜测。”
“说。”
“太傅的根基在东南。他的几个得意门生，如今都外放在江南。他若想东山再起，必走水路南下。城西渡口往南，顺着运河，可直达他的老巢。我们不妨在渡口方向多加一道暗哨，专门盯那些不起眼的货船和商船。”
邱莹莹看着他，点了点头：“你有心了。去办吧。”
沈之煜应下，却没有马上离开。他站在原地，像是还有话想说。
“怎么了？”邱莹莹问。
沈之煜犹豫了一瞬，低声道：“臣妾听说，苏澈问陛下肚子里的孩子是谁的。”
邱莹莹眯起眼：“你消息倒灵通。”
沈之煜不自然地别开目光：“臣妾只是……想告诉陛下。无论这孩子是谁的，他都是大周的未来。臣妾会尽全力护他周全。请陛下放心。”
邱莹莹看了他好一会儿。他那张清隽的脸上写满了疲惫和诚恳，看不出半点虚假。
“行了，去忙吧。”邱莹莹最终说道。
沈之煜行了一礼，退了出去。
邱莹莹坐在空荡荡的寝殿里，想着他刚才的话。孩子是谁的？这宫里的人都在猜。她的心里也时常划过那个念头。可这个问题，现在还不是揭晓答案的时候。
她低头看着自己隆起的腹部，手指在上面轻轻画着圈。
“你来得不是时候，可你来得真有勇气。”她喃喃道，嘴角弯起一个极浅的弧度。
窗外，天光正盛。那些被乌云遮蔽了多日的阳光，终于毫无保留地铺满了整座皇城。
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