第五章 井下的第一声吼
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铁门被那只灰白色的手撕开时，陆尘听见了自己的名字。
不是从门后传来。
是在头顶。
“陆尘！”
祁烈的声音穿过被撬开的排水口，短促而冷硬。紧接着，一枚照明弹滚进污水，惨白的光瞬间铺满排水层。
几乎同一时间，铁门中央那只手猛地向两侧一扯。
刺耳的金属撕裂声中，门板被掀开一道半米宽的口子。一张没有皮肤的脸从裂缝后挤了出来，鼻梁塌陷，牙床整个露在外面。它明明没有嘴唇，喉咙里却发出了一个女人的哭声。
“别关门……我儿子还在里面……”
陆尘头皮发麻。
“别听！”沈砚一脚踹开旧水泵旁的暗门，“下去！”
暗门后是一道向下倾斜的检修梯，深处没有灯，只吹上来一股带着霉味的冷风。苏槐先把冷光棒扔进去，随后抓住陆尘衣领，几乎是将他推进了门里。
“你先走！”她喝道。
“那你呢？”
“我又不姓陆，祁烈叫的不是我。”
话音刚落，排水口上方便伸下来一只戴着战术手套的手。猎队士兵已经开始索降。
沈砚捡起地上的照明弹，扬手砸向铁门裂口。白光正中那张灰白人脸，怪物发出一声尖叫，双手遮眼，身体却还在拼命往外钻。
借着这一瞬空隙，沈砚最后跳进暗门，反手扳下锁杆。
厚重门板缓缓闭合。
门缝只剩一指宽时，一根短管步枪横着插了进来。
砰！
子弹擦过沈砚的耳边，打在检修梯侧壁，火星溅了陆尘一脸。
祁烈的声音从外面传来：“沈砚，你跑不了。”
沈砚用肩膀顶住门，冷笑了一声：“十年前你也这么说。”
门外安静了半秒。
就是这半秒，苏槐抡起扳手，重重砸在枪管上。枪口偏向一旁，第二颗子弹射入门框。沈砚趁机压下锁杆，三道机械锁舌同时弹出，将那支步枪生生夹断。
断掉的枪管落在脚边。
门外传来祁烈平静得令人心寒的命令。
“爆破。”
“走！”沈砚低喝。
三人沿检修梯向下冲去。
陆尘跑在最前面。冷光棒滚在十几级台阶下，惨白光线照出斑驳墙壁。墙上每隔数米就画着一道红色横线，横线下方有模糊的数字。
负十七米。
负二十三米。
负三十一米。
这里根本不像一口井。
更像一座埋在地下的楼。
爆炸声从上方传来，整条通道猛地一震。碎屑落了陆尘满头，他脚下一滑，顺着台阶滚下去，被苏槐抓住氧气囊才没撞上墙。
“站稳。”苏槐喘着气说，“你再摔两次，不用怪物动手，自己就能把自己送走。”
陆尘撑着膝盖爬起来：“我没事。”
“每次听你说这三个字，我都想先给你准备裹尸布。”
沈砚从后面赶来，弯腰捡起冷光棒：“还能吵，说明死不了。继续。”
“祁烈认识你。”陆尘盯着老人。
“认识我的人很多。”
“能让铁穹第三猎队长记十年的，应该不多。”
“活着出去再问。”
“你每次不想回答，就拿活命堵别人的嘴？”
沈砚看了他一眼：“有用就行。”
第二声爆炸响起。
这次，头顶传来了金属锁舌崩断的脆响。
三人不再说话，继续向下。
检修梯尽头是一座圆形缓冲室。天花板垂着十几根断裂电缆，正中央立着一道玻璃隔离门。门后散落着几辆倾倒的运输车，地面铺满灰白色碎骨。
苏槐凑近玻璃，擦去表面水汽：“门是封死的。”
“旁边有手动阀。”陆尘说。
“我看见了。问题是阀在里面。”
沈砚把冷光棒举高，照向门框上方。
那里嵌着一块黑色识别屏。屏幕早已熄灭，边缘却有八道细小凹槽。
陆尘胸口的黑心立刻跳了一下。
咚。
识别屏随之亮起。
一行暗金色文字浮现出来。
“检测到记忆锚B-8。”
“开启隔离门。”陆尘说。
屏幕没有反应。
“它听不懂你说话。”苏槐道。
“昨晚它会写字。”
“会写字不代表听你的。”
沈砚忽然伸手，把黑心从陆尘衣领里拽了出来。
银白丝线立刻缠住他的手指。
老人眉头一皱，手背皮肤迅速泛起青黑色。他却没有松开，而是将黑心按向识别屏。
“你干什么？”陆尘伸手去夺。
“开门。”
“你手黑了。”
“还没烂。”
黑心距离屏幕只剩半寸时，一股无形的力量突然将沈砚弹开。他踉跄着撞上墙，黑心却悬在半空，底部银线全部朝向陆尘。
识别屏再次浮出文字。
“拒绝非锚体接入。”
苏槐扶起沈砚，瞥了一眼他的手：“嫌你老。”
老人脸色难看：“闭嘴。”
陆尘看着悬在面前的黑心，没敢立刻碰。
刚才在排水层，他主动握住它以后，整个灰墙的电子设备都被脉冲烧坏了。那种心跳钻进骨头的感觉，到现在还残留在脑子里。
它不只是钥匙。
每用一次，都像是在他身体里打开一扇不知道通往哪里的门。
门外又传来一声爆炸。
尘土从缓冲室顶部落下。
“怕就慢慢怕。”苏槐握住扳手，站到他和检修梯之间，“手别停。”
陆尘看了她一眼。
他伸出手，握住黑心。
温热触感贴上掌心。银白丝线沿着他的手腕爬行，却没有留下伤口。识别屏中的暗金色光芒一层层亮起，陆尘眼前再次浮现出不属于自己的画面。
白色走廊。
警报灯旋转。
一个穿防护服的女人用力拍打玻璃门，身后站着七八个孩子。
“开门！”女人哭喊，“他们没有感染！检测错了！”
玻璃另一侧，一个年轻许多的沈砚站在控制台前，嘴唇紧抿，右手悬在红色按钮上。
陆尘想看清女人的脸，画面却突然破碎。
咔哒。
隔离门开了。
黑心落回他手中。
陆尘转头看向沈砚。
老人正在整理雨衣，神情没有异样。
“你看见什么了？”沈砚问。
“一条走廊。”陆尘说。
他停了一下。
“没人。”
这是他今天第二次对沈砚撒谎。
老人深深看了他一眼，没有追问。
“进去。”
三人穿过隔离门。
门后温度更低。运输车车身印着褪色的黑色编号，其中一辆翻倒在墙边，后厢门从内部被抓出五道深痕。地上的碎骨大多很小，有几根胫骨甚至不及陆尘小臂长。
都是孩子。
苏槐蹲下身，从骨堆里捡起一只塑料手环。手环内侧写着名字，外侧印着编号。
A-19。
“这些就是记忆锚？”她问。
沈砚没有看她：“不是。”
“那是什么？”
“候选者。”
“候选什么？”
“活下来的人。”
苏槐捏着手环的指节一点点发白：“可他们死了。”
沈砚沉默片刻：“所以只是候选。”
啪！
苏槐一拳打在老人脸上。
沈砚偏过头，嘴角立刻渗出血。他没有还手，只用舌尖顶了顶被打破的口腔内壁。
“这一拳替谁？”他问。
“先替地上这些。”苏槐把手环塞进口袋，“其他人的账，以后慢慢算。”
“行。”
沈砚答应得太平静，苏槐反而更恼火。她正要再问，翻倒的运输车里突然响起轻轻的敲击声。
哒。
哒。
像有人在用指甲敲车厢。
陆尘举起撬棍：“里面有东西。”
“废话。”苏槐拾起冷光棒，向车底照去。
光线扫过两只灰白色爪子。
那东西趴在车厢下方，一动不动。它比之前见过的怪鼠大得多，背脊几乎顶住车底，透明皮肤下挤着一团团暗红肌肉。最奇怪的是它的腹部——那里嵌着一张完整的人脸。
那张脸闭着眼，嘴唇却在动。
“十九……”
“二十……”
“二十一……”
它在数数。
陆尘慢慢后退：“它还没发现我们。”
腹部人脸忽然睁开眼。
“二十二。”
怪鼠猛地翻身！
运输车被它整个顶起，数百斤的车身擦着地面撞向三人。沈砚抓住苏槐往旁边一扑，陆尘反应慢了半拍，右腿被车尾扫中，整个人横着飞出去。
他重重撞上墙，胸口一闷，半天没喘上气。
怪鼠四肢着地，头颅转向陆尘。它自己的脸只剩一张裂开的嘴，腹部那张人脸却露出惊喜笑容。
“二十三。”
它扑了过来。
陆尘想躲，右腿却像断了一样使不上力。他只能横起撬棍，眼睁睁看着那张血盆大口压下来。
砰！
枪声响起。
怪鼠右肩炸开一团黑血，扑击方向偏了半尺，利爪擦着陆尘胸口落下，将地面划出三道白痕。
沈砚单膝跪在运输车后，手里多了一支老式转轮枪。
“打腹部！”他喝道，“脑袋是假的！”
苏槐已经冲到怪鼠侧面。她没有枪，手里的扳手却比许多刀都狠。怪鼠回头的瞬间，她踩上车轮，借力跃起，扳手尖端狠狠凿进腹部人脸的左眼。
人脸发出孩童般的尖叫。
怪鼠彻底发狂，后腿蹬地，身体撞向墙壁。苏槐来不及拔出扳手，被带得摔在怪鼠背上。
“苏槐！”
陆尘撑着撬棍站起来，右腿疼得眼前发黑。
怪鼠正拖着苏槐冲向墙角。那里立着一根断裂钢筋，只要撞上去，她的后背会被直接刺穿。
陆尘想跑过去。
可腿不听使唤。
十米。
太远。
他脑子里闪过许多念头：扔撬棍，够不到；喊沈砚开枪，怪鼠身后是苏槐；把黑心拿出来，也许会再发动脉冲，可谁也不知道脉冲能不能伤到活物。
钢筋只剩两米。
苏槐一只手死死抓住怪鼠背部的皮，另一只手拔不出扳手。她看见陆尘站在原地，忽然吼道：“别愣着！砸管子！”
陆尘抬头。
怪鼠前方的墙顶，有一根标着黄色警示线的粗管。
他不明白苏槐为什么让他砸，却还是抡起撬棍，朝旁边的控制阀狠狠挥下。
一下。
阀门变形。
两下。
锈死的接头裂开。
第三下落下时，管道轰然爆裂。
刺骨白雾喷涌而出，正中怪鼠头部。它的动作明显一僵，透明皮肤上迅速结霜。
“液氮冷却管！”苏槐从它背上滚下来，“沈老头，开枪！”
砰！
沈砚这一枪打进腹部人脸的嘴。
怪鼠向前踉跄两步，仍没有倒下。腹部人脸被打得只剩半边，喉咙里却还在数。
“二……十四……”
它再次抬起爪子。
陆尘离它最近。
沈砚的转轮枪已经空膛，苏槐摔在钢筋旁，手臂被划开一道长口。没人能再替他做决定。
陆尘双手握住撬棍。
怪鼠扑来的刹那，他本能地想闭眼。
可他没有。
他盯住怪鼠腹部残破的人脸，侧身让开半步。利爪撕开他的左肩，疼痛几乎让手臂失去知觉。他却借着怪鼠前冲的力量，把撬棍尖端从人脸嘴里狠狠捅了进去。
噗嗤。
撬棍穿过腹腔，卡进脊骨。
怪鼠带着陆尘一起撞上墙。
陆尘后背一震，嘴里涌出血腥味。他没有松手，反而把撬棍往上用力一挑。
咔！
怪鼠脊骨断裂。
庞大身体砸在地上，四肢仍在抽搐。腹部人脸仰望陆尘，唯一剩下的眼睛里没有兽性，只有一种说不出的疲惫。
“二十五……”
声音轻得像叹气。
“老师……我数完了吗？”
陆尘握着撬棍的手僵住。
沈砚走过来，将枪口抵住怪鼠腹部。
“别——”陆尘刚开口。
砰。
最后那只眼睛暗了下去。
缓冲室重新安静，只剩液氮喷出的嘶嘶声。
陆尘猛地转身：“它还记得！”
“我知道。”沈砚说。
“它刚才在说话！”
“我听见了。”
“那你为什么开枪？”
“因为它的脊骨断了，肺里全是星蚀组织。就算不杀，它也会躺在这里疼上几天。”沈砚收起枪，语气没有起伏，“你想救它，还是想让自己觉得没杀过人？”
陆尘答不上来。
他低头看着怪鼠腹部的人脸。黑血从破口流出，里面混着几根银白丝线。那张脸年纪很小，大概只有七八岁。
他刚才杀死的到底是怪物，还是一个被困在怪物身体里的孩子？
“那些东西会学人说话。”苏槐按住手臂伤口，低声道，“不代表还是人。”
沈砚看向她：“你真这么想？”
苏槐沉默了。
她刚捡起的A-19手环还露在口袋外面。
头顶忽然传来连续枪声。
祁烈的人已经进入缓冲室，正与铁门外的灰白怪物交火。爆炸和嘶吼不断逼近，留给他们的时间不多。
沈砚走到运输车后方，掀开一块被骨头盖住的地板。下面藏着一条狭窄走廊，门牌上写着“第七观测井地下层”。
“还能走吗？”他问陆尘。
陆尘试着踩了踩右腿。疼，但骨头应该没断。
“能。”
苏槐把一卷止血带扔给他：“肩膀先绑上。”
“你手也在流血。”
“我没问你。”
“我自己会绑。”
“你上次绑伤口，差点把手指勒坏死。”
苏槐走过来，咬住止血带一端，动作粗暴地绕过他肩膀。伤口被压紧时，陆尘疼得吸了一口凉气。
“轻点。”
“刚才让你跑的时候怎么不知道轻点？”
“是你让我砸管子。”
“所以你欠我一条命。”
陆尘看着她手臂上的伤：“你也欠我半条。”
苏槐打结的动作顿了一下，抬眼看他：“会算账了，有长进。”
她嘴上仍不饶人，手上的力道却轻了些。
沈砚已经走进地下层。
长廊两侧是一扇扇低矮铁门，每扇门上都贴着褪色编号。A-01、A-02、A-03……一直延伸到黑暗深处。
有些门开着，里面只有儿童尺寸的床和生锈束缚带；有些门关着，门缝后偶尔传来指甲刮擦声。
三人尽量放轻脚步。
经过A-19房间时，苏槐停了一下。
房门半开，墙上画着二十五道歪歪扭扭的竖线。前二十四道被红笔划去，最后一道还留着。
桌上摆着一本腐烂大半的识字册。
陆尘翻开还能看清的最后一页。
上面用稚嫩字迹写着一句话。
“数到二十五，老师就会开门。”
苏槐别过脸。
沈砚站在走廊尽头，没有回头，只催了一句：“走。”
陆尘把识字册合上，放回原处。
这一次，他没有问沈砚当年有没有按下那个红色按钮。
因为答案已经躺在外面的地上。
三人继续深入。
走到A区尽头，黑心忽然从陆尘衣内挣出。银白丝线指向右侧一扇没有编号的门，表面暗金纹路急促闪烁。
咚。
门后传来回应。
咚。
沈砚抬手挡住两人：“别开。”
陆尘看向他：“里面是什么？”
“原始观测室。”
“黑心要进去。”
“它想去的地方，不代表你也该去。”
“你带我们下来，不就是为了这里？”
“我带你们下来，是为了从另一条路出去。”沈砚脸色少见地凝重，“这扇门十三年前就被封了。最后进去的九个人，没有一个完整出来。”
话音落下，头顶广播忽然自行开启。
滋啦——
杂音持续数秒，一个稚**声从走廊各处响起。
“B-8已抵达。”
“观测程序恢复。”
“请监护人陆衡，于三分钟内完成身份确认。”
陆尘猛地抬头。
父亲的名字。
门内传来锁扣逐层弹开的声音。
一道。
两道。
三道。
沈砚一把按住门，却已来不及。
没有编号的铁门自行向内打开。
门后不是实验室。
而是一座向下凹陷的巨大圆形井室。井壁爬满暗红色肉膜，数以百计的银白丝线从四面汇向中央。最深处，一头比运输车还大的灰白巨兽被锁链钉在地上，胸腔随着呼吸缓慢起伏。
它的背上，长着二十五张孩子的脸。
那些脸原本都闭着眼。
陆尘出现在门口的一刻，二十五双眼睛同时睁开。
巨兽抬起头，鼻腔喷出滚烫白气。
沈砚脸色骤变：“退！”
迟了。
锁住巨兽右臂的第一根铁链骤然崩断。
它望着陆尘，二十五张嘴同时张开，却没有模仿任何人的声音。
那是它自己的吼声。
吼——！
声浪撞上井壁，整座地下层剧烈震颤。长廊两侧所有铁门，在同一瞬间弹开。
黑暗里，一双又一双灰白色眼睛亮了起来。
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不是从门后传来。
是在头顶。
“陆尘！”
祁烈的声音穿过被撬开的排水口，短促而冷硬。紧接着，一枚照明弹滚进污水，惨白的光瞬间铺满排水层。
几乎同一时间，铁门中央那只手猛地向两侧一扯。
刺耳的金属撕裂声中，门板被掀开一道半米宽的口子。一张没有皮肤的脸从裂缝后挤了出来，鼻梁塌陷，牙床整个露在外面。它明明没有嘴唇，喉咙里却发出了一个女人的哭声。
“别关门……我儿子还在里面……”
陆尘头皮发麻。
“别听！”沈砚一脚踹开旧水泵旁的暗门，“下去！”
暗门后是一道向下倾斜的检修梯，深处没有灯，只吹上来一股带着霉味的冷风。苏槐先把冷光棒扔进去，随后抓住陆尘衣领，几乎是将他推进了门里。
“你先走！”她喝道。
“那你呢？”
“我又不姓陆，祁烈叫的不是我。”
话音刚落，排水口上方便伸下来一只戴着战术手套的手。猎队士兵已经开始索降。
沈砚捡起地上的照明弹，扬手砸向铁门裂口。白光正中那张灰白人脸，怪物发出一声尖叫，双手遮眼，身体却还在拼命往外钻。
借着这一瞬空隙，沈砚最后跳进暗门，反手扳下锁杆。
厚重门板缓缓闭合。
门缝只剩一指宽时，一根短管步枪横着插了进来。
砰！
子弹擦过沈砚的耳边，打在检修梯侧壁，火星溅了陆尘一脸。
祁烈的声音从外面传来：“沈砚，你跑不了。”
沈砚用肩膀顶住门，冷笑了一声：“十年前你也这么说。”
门外安静了半秒。
就是这半秒，苏槐抡起扳手，重重砸在枪管上。枪口偏向一旁，第二颗子弹射入门框。沈砚趁机压下锁杆，三道机械锁舌同时弹出，将那支步枪生生夹断。
断掉的枪管落在脚边。
门外传来祁烈平静得令人心寒的命令。
“爆破。”
“走！”沈砚低喝。
三人沿检修梯向下冲去。
陆尘跑在最前面。冷光棒滚在十几级台阶下，惨白光线照出斑驳墙壁。墙上每隔数米就画着一道红色横线，横线下方有模糊的数字。
负十七米。
负二十三米。
负三十一米。
这里根本不像一口井。
更像一座埋在地下的楼。
爆炸声从上方传来，整条通道猛地一震。碎屑落了陆尘满头，他脚下一滑，顺着台阶滚下去，被苏槐抓住氧气囊才没撞上墙。
“站稳。”苏槐喘着气说，“你再摔两次，不用怪物动手，自己就能把自己送走。”
陆尘撑着膝盖爬起来：“我没事。”
“每次听你说这三个字，我都想先给你准备裹尸布。”
沈砚从后面赶来，弯腰捡起冷光棒：“还能吵，说明死不了。继续。”
“祁烈认识你。”陆尘盯着老人。
“认识我的人很多。”
“能让铁穹第三猎队长记十年的，应该不多。”
“活着出去再问。”
“你每次不想回答，就拿活命堵别人的嘴？”
沈砚看了他一眼：“有用就行。”
第二声爆炸响起。
这次，头顶传来了金属锁舌崩断的脆响。
三人不再说话，继续向下。
检修梯尽头是一座圆形缓冲室。天花板垂着十几根断裂电缆，正中央立着一道玻璃隔离门。门后散落着几辆倾倒的运输车，地面铺满灰白色碎骨。
苏槐凑近玻璃，擦去表面水汽：“门是封死的。”
“旁边有手动阀。”陆尘说。
“我看见了。问题是阀在里面。”
沈砚把冷光棒举高，照向门框上方。
那里嵌着一块黑色识别屏。屏幕早已熄灭，边缘却有八道细小凹槽。
陆尘胸口的黑心立刻跳了一下。
咚。
识别屏随之亮起。
一行暗金色文字浮现出来。
“检测到记忆锚B-8。”
“开启隔离门。”陆尘说。
屏幕没有反应。
“它听不懂你说话。”苏槐道。
“昨晚它会写字。”
“会写字不代表听你的。”
沈砚忽然伸手，把黑心从陆尘衣领里拽了出来。
银白丝线立刻缠住他的手指。
老人眉头一皱，手背皮肤迅速泛起青黑色。他却没有松开，而是将黑心按向识别屏。
“你干什么？”陆尘伸手去夺。
“开门。”
“你手黑了。”
“还没烂。”
黑心距离屏幕只剩半寸时，一股无形的力量突然将沈砚弹开。他踉跄着撞上墙，黑心却悬在半空，底部银线全部朝向陆尘。
识别屏再次浮出文字。
“拒绝非锚体接入。”
苏槐扶起沈砚，瞥了一眼他的手：“嫌你老。”
老人脸色难看：“闭嘴。”
陆尘看着悬在面前的黑心，没敢立刻碰。
刚才在排水层，他主动握住它以后，整个灰墙的电子设备都被脉冲烧坏了。那种心跳钻进骨头的感觉，到现在还残留在脑子里。
它不只是钥匙。
每用一次，都像是在他身体里打开一扇不知道通往哪里的门。
门外又传来一声爆炸。
尘土从缓冲室顶部落下。
“怕就慢慢怕。”苏槐握住扳手，站到他和检修梯之间，“手别停。”
陆尘看了她一眼。
他伸出手，握住黑心。
温热触感贴上掌心。银白丝线沿着他的手腕爬行，却没有留下伤口。识别屏中的暗金色光芒一层层亮起，陆尘眼前再次浮现出不属于自己的画面。
白色走廊。
警报灯旋转。
一个穿防护服的女人用力拍打玻璃门，身后站着七八个孩子。
“开门！”女人哭喊，“他们没有感染！检测错了！”
玻璃另一侧，一个年轻许多的沈砚站在控制台前，嘴唇紧抿，右手悬在红色按钮上。
陆尘想看清女人的脸，画面却突然破碎。
咔哒。
隔离门开了。
黑心落回他手中。
陆尘转头看向沈砚。
老人正在整理雨衣，神情没有异样。
“你看见什么了？”沈砚问。
“一条走廊。”陆尘说。
他停了一下。
“没人。”
这是他今天第二次对沈砚撒谎。
老人深深看了他一眼，没有追问。
“进去。”
三人穿过隔离门。
门后温度更低。运输车车身印着褪色的黑色编号，其中一辆翻倒在墙边，后厢门从内部被抓出五道深痕。地上的碎骨大多很小，有几根胫骨甚至不及陆尘小臂长。
都是孩子。
苏槐蹲下身，从骨堆里捡起一只塑料手环。手环内侧写着名字，外侧印着编号。
A-19。
“这些就是记忆锚？”她问。
沈砚没有看她：“不是。”
“那是什么？”
“候选者。”
“候选什么？”
“活下来的人。”
苏槐捏着手环的指节一点点发白：“可他们死了。”
沈砚沉默片刻：“所以只是候选。”
啪！
苏槐一拳打在老人脸上。
沈砚偏过头，嘴角立刻渗出血。他没有还手，只用舌尖顶了顶被打破的口腔内壁。
“这一拳替谁？”他问。
“先替地上这些。”苏槐把手环塞进口袋，“其他人的账，以后慢慢算。”
“行。”
沈砚答应得太平静，苏槐反而更恼火。她正要再问，翻倒的运输车里突然响起轻轻的敲击声。
哒。
哒。
像有人在用指甲敲车厢。
陆尘举起撬棍：“里面有东西。”
“废话。”苏槐拾起冷光棒，向车底照去。
光线扫过两只灰白色爪子。
那东西趴在车厢下方，一动不动。它比之前见过的怪鼠大得多，背脊几乎顶住车底，透明皮肤下挤着一团团暗红肌肉。最奇怪的是它的腹部——那里嵌着一张完整的人脸。
那张脸闭着眼，嘴唇却在动。
“十九……”
“二十……”
“二十一……”
它在数数。
陆尘慢慢后退：“它还没发现我们。”
腹部人脸忽然睁开眼。
“二十二。”
怪鼠猛地翻身！
运输车被它整个顶起，数百斤的车身擦着地面撞向三人。沈砚抓住苏槐往旁边一扑，陆尘反应慢了半拍，右腿被车尾扫中，整个人横着飞出去。
他重重撞上墙，胸口一闷，半天没喘上气。
怪鼠四肢着地，头颅转向陆尘。它自己的脸只剩一张裂开的嘴，腹部那张人脸却露出惊喜笑容。
“二十三。”
它扑了过来。
陆尘想躲，右腿却像断了一样使不上力。他只能横起撬棍，眼睁睁看着那张血盆大口压下来。
砰！
枪声响起。
怪鼠右肩炸开一团黑血，扑击方向偏了半尺，利爪擦着陆尘胸口落下，将地面划出三道白痕。
沈砚单膝跪在运输车后，手里多了一支老式转轮枪。
“打腹部！”他喝道，“脑袋是假的！”
苏槐已经冲到怪鼠侧面。她没有枪，手里的扳手却比许多刀都狠。怪鼠回头的瞬间，她踩上车轮，借力跃起，扳手尖端狠狠凿进腹部人脸的左眼。
人脸发出孩童般的尖叫。
怪鼠彻底发狂，后腿蹬地，身体撞向墙壁。苏槐来不及拔出扳手，被带得摔在怪鼠背上。
“苏槐！”
陆尘撑着撬棍站起来，右腿疼得眼前发黑。
怪鼠正拖着苏槐冲向墙角。那里立着一根断裂钢筋，只要撞上去，她的后背会被直接刺穿。
陆尘想跑过去。
可腿不听使唤。
十米。
太远。
他脑子里闪过许多念头：扔撬棍，够不到；喊沈砚开枪，怪鼠身后是苏槐；把黑心拿出来，也许会再发动脉冲，可谁也不知道脉冲能不能伤到活物。
钢筋只剩两米。
苏槐一只手死死抓住怪鼠背部的皮，另一只手拔不出扳手。她看见陆尘站在原地，忽然吼道：“别愣着！砸管子！”
陆尘抬头。
怪鼠前方的墙顶，有一根标着黄色警示线的粗管。
他不明白苏槐为什么让他砸，却还是抡起撬棍，朝旁边的控制阀狠狠挥下。
一下。
阀门变形。
两下。
锈死的接头裂开。
第三下落下时，管道轰然爆裂。
刺骨白雾喷涌而出，正中怪鼠头部。它的动作明显一僵，透明皮肤上迅速结霜。
“液氮冷却管！”苏槐从它背上滚下来，“沈老头，开枪！”
砰！
沈砚这一枪打进腹部人脸的嘴。
怪鼠向前踉跄两步，仍没有倒下。腹部人脸被打得只剩半边，喉咙里却还在数。
“二……十四……”
它再次抬起爪子。
陆尘离它最近。
沈砚的转轮枪已经空膛，苏槐摔在钢筋旁，手臂被划开一道长口。没人能再替他做决定。
陆尘双手握住撬棍。
怪鼠扑来的刹那，他本能地想闭眼。
可他没有。
他盯住怪鼠腹部残破的人脸，侧身让开半步。利爪撕开他的左肩，疼痛几乎让手臂失去知觉。他却借着怪鼠前冲的力量，把撬棍尖端从人脸嘴里狠狠捅了进去。
噗嗤。
撬棍穿过腹腔，卡进脊骨。
怪鼠带着陆尘一起撞上墙。
陆尘后背一震，嘴里涌出血腥味。他没有松手，反而把撬棍往上用力一挑。
咔！
怪鼠脊骨断裂。
庞大身体砸在地上，四肢仍在抽搐。腹部人脸仰望陆尘，唯一剩下的眼睛里没有兽性，只有一种说不出的疲惫。
“二十五……”
声音轻得像叹气。
“老师……我数完了吗？”
陆尘握着撬棍的手僵住。
沈砚走过来，将枪口抵住怪鼠腹部。
“别——”陆尘刚开口。
砰。
最后那只眼睛暗了下去。
缓冲室重新安静，只剩液氮喷出的嘶嘶声。
陆尘猛地转身：“它还记得！”
“我知道。”沈砚说。
“它刚才在说话！”
“我听见了。”
“那你为什么开枪？”
“因为它的脊骨断了，肺里全是星蚀组织。就算不杀，它也会躺在这里疼上几天。”沈砚收起枪，语气没有起伏，“你想救它，还是想让自己觉得没杀过人？”
陆尘答不上来。
他低头看着怪鼠腹部的人脸。黑血从破口流出，里面混着几根银白丝线。那张脸年纪很小，大概只有七八岁。
他刚才杀死的到底是怪物，还是一个被困在怪物身体里的孩子？
“那些东西会学人说话。”苏槐按住手臂伤口，低声道，“不代表还是人。”
沈砚看向她：“你真这么想？”
苏槐沉默了。
她刚捡起的A-19手环还露在口袋外面。
头顶忽然传来连续枪声。
祁烈的人已经进入缓冲室，正与铁门外的灰白怪物交火。爆炸和嘶吼不断逼近，留给他们的时间不多。
沈砚走到运输车后方，掀开一块被骨头盖住的地板。下面藏着一条狭窄走廊，门牌上写着“第七观测井地下层”。
“还能走吗？”他问陆尘。
陆尘试着踩了踩右腿。疼，但骨头应该没断。
“能。”
苏槐把一卷止血带扔给他：“肩膀先绑上。”
“你手也在流血。”
“我没问你。”
“我自己会绑。”
“你上次绑伤口，差点把手指勒坏死。”
苏槐走过来，咬住止血带一端，动作粗暴地绕过他肩膀。伤口被压紧时，陆尘疼得吸了一口凉气。
“轻点。”
“刚才让你跑的时候怎么不知道轻点？”
“是你让我砸管子。”
“所以你欠我一条命。”
陆尘看着她手臂上的伤：“你也欠我半条。”
苏槐打结的动作顿了一下，抬眼看他：“会算账了，有长进。”
她嘴上仍不饶人，手上的力道却轻了些。
沈砚已经走进地下层。
长廊两侧是一扇扇低矮铁门，每扇门上都贴着褪色编号。A-01、A-02、A-03……一直延伸到黑暗深处。
有些门开着，里面只有儿童尺寸的床和生锈束缚带；有些门关着，门缝后偶尔传来指甲刮擦声。
三人尽量放轻脚步。
经过A-19房间时，苏槐停了一下。
房门半开，墙上画着二十五道歪歪扭扭的竖线。前二十四道被红笔划去，最后一道还留着。
桌上摆着一本腐烂大半的识字册。
陆尘翻开还能看清的最后一页。
上面用稚嫩字迹写着一句话。
“数到二十五，老师就会开门。”
苏槐别过脸。
沈砚站在走廊尽头，没有回头，只催了一句：“走。”
陆尘把识字册合上，放回原处。
这一次，他没有问沈砚当年有没有按下那个红色按钮。
因为答案已经躺在外面的地上。
三人继续深入。
走到A区尽头，黑心忽然从陆尘衣内挣出。银白丝线指向右侧一扇没有编号的门，表面暗金纹路急促闪烁。
咚。
门后传来回应。
咚。
沈砚抬手挡住两人：“别开。”
陆尘看向他：“里面是什么？”
“原始观测室。”
“黑心要进去。”
“它想去的地方，不代表你也该去。”
“你带我们下来，不就是为了这里？”
“我带你们下来，是为了从另一条路出去。”沈砚脸色少见地凝重，“这扇门十三年前就被封了。最后进去的九个人，没有一个完整出来。”
话音落下，头顶广播忽然自行开启。
滋啦——
杂音持续数秒，一个稚**声从走廊各处响起。
“B-8已抵达。”
“观测程序恢复。”
“请监护人陆衡，于三分钟内完成身份确认。”
陆尘猛地抬头。
父亲的名字。
门内传来锁扣逐层弹开的声音。
一道。
两道。
三道。
沈砚一把按住门，却已来不及。
没有编号的铁门自行向内打开。
门后不是实验室。
而是一座向下凹陷的巨大圆形井室。井壁爬满暗红色肉膜，数以百计的银白丝线从四面汇向中央。最深处，一头比运输车还大的灰白巨兽被锁链钉在地上，胸腔随着呼吸缓慢起伏。
它的背上，长着二十五张孩子的脸。
那些脸原本都闭着眼。
陆尘出现在门口的一刻，二十五双眼睛同时睁开。
巨兽抬起头，鼻腔喷出滚烫白气。
沈砚脸色骤变：“退！”
迟了。
锁住巨兽右臂的第一根铁链骤然崩断。
它望着陆尘，二十五张嘴同时张开，却没有模仿任何人的声音。
那是它自己的吼声。
吼——！
声浪撞上井壁，整座地下层剧烈震颤。长廊两侧所有铁门，在同一瞬间弹开。
黑暗里，一双又一双灰白色眼睛亮了起来。
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