第六章 半截录音
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第一只从铁门里爬出来的,是个孩子。
至少,它还保留着孩子的轮廓。
瘦小的身体裹在灰白皮膜里,四肢长得不成比例,手掌垂过膝盖,十根手指像泡烂的树根。它站在A-07门口,歪着脑袋看向陆尘,胸口挂着一块生锈的身份牌。
“哥哥……”
声音很轻。
陆尘握着撬棍,脚却像钉在了地上。
紧接着,第二扇门、第三扇门、第四扇门后,都有东西爬了出来。
它们有的伏地而行,有的脊背弯折,几乎贴着天花板;还有一个只剩上半截身体,双手拖着腹部以下那团纠缠的血肉,在地上留下一条暗红色痕迹。
那些怪物没有立刻攻击。
它们只是盯着陆尘。
井室中央,二十五面巨兽抬起头。锁链在它背后绷得笔直,二十五张孩子的脸一起张开嘴,吐出含混不清的声音。
“B……8……”
声音沿圆形井壁来回碰撞。
仿佛整座地下层都在叫这个编号。
沈砚脸色骤变,一把扣住陆尘肩膀:“把心收起来!”
“它们认识这个编号。”
“我让你收起来!”
沈砚第一次真正失去平静。
陆尘被他吼得一怔,手上的动作却慢了半拍。黑色心脏正悬在掌心上方,银白丝线缠着他的手腕,表面的暗金纹路明灭不定。
井室里的怪物随着黑心的每一次跳动,同时抽搐。
咚。
它们向前一步。
咚。
它们又向前一步。
那颗黑心像是牵着所有怪物的绳。
“怎么收?”陆尘急声问。
“别让它看见血!”
“你为什么不早说?”
“因为我也不知道它醒到了哪一步!”
沈砚伸手去抢黑心,银白丝线却骤然扬起,抽在老人手背上。雨衣裂开一道口子,皮肉随即浮出细密黑斑。
苏槐挥动扳手,将银线砸向一旁。
“别碰它!”沈砚喝道。
“已经碰了!”
苏槐一把扯开陆尘的外衣,将黑心连同银线全部裹了进去。暗金色光芒被遮住的一刻,那些正在逼近的怪物同时停下。
陆尘刚松一口气,巨兽背上的一张孩子脸忽然转向苏槐。
那张脸的鼻梁旁边有一颗黑痣。
苏槐的动作僵住。
“姐姐。”孩子脸轻轻喊道。
她眼里的凌厉像被什么东西凿开了一道裂缝。
“苏野?”
陆尘猛地转头:“不是他!”
“姐姐,我好疼……”
巨兽背上的脸流下两行浑浊液体。
它的声线、停顿,甚至尾音里的轻颤,都和苏野一模一样。
苏槐握着扳手的手缓缓垂下。
“他们不给我药。”那张脸继续说,“姐姐,你来接我好不好?”
“苏槐,别听!”陆尘冲她喊。
孩子脸眨了眨眼,目光越过陆尘。
“陆哥,你也在啊。”
陆尘心里一寒。
灰墙隔离棚里的苏野一直这样称呼他。
不是陆尘,也不是尘哥。
是陆哥。
这些怪物不只会模仿声音。
它们能看见人的记忆。
“它怎么知道苏野?”陆尘问。
“不是它知道。”沈砚捂着手背上的黑斑,声音发沉,“是星蚀网络知道。”
“什么意思?”
“所有被侵蚀的血肉,都在同一个网络里。它碰过你们,或者碰过某个接触过苏野的人,就能从残留记忆里找到他的声音。”
“那它刚才为什么叫我B-8?”
沈砚没回答。
巨兽右臂猛然抬起。
崩!
第二根锁链断了。
铁链横扫井室,砸碎两扇房门。门后的怪物受到刺激,齐齐发出尖叫,四肢着地扑向三人。
“退进观测室!”沈砚吼道。
“这里不就是观测室?”陆尘问。
“控制室在下面!”
老人率先冲向井壁左侧。
那里有一条环绕井室的狭窄平台,平台尽头立着一座半圆形玻璃房。玻璃表面覆盖灰尘,房门上方仍亮着一枚绿色指示灯。
三人刚跑出几步,一只长臂怪物便从侧面跃来。
它的双臂像两条拧紧的藤,手掌重重拍向苏槐后背。陆尘来不及提醒,只能侧身撞开苏槐。
砰!
怪物的手掌擦过他的右肩,砸在地面。
陆尘被劲风掀翻,肩上的伤口再次裂开。鲜血渗透止血带,顺着手臂滴在地上。
一滴。
两滴。
黑心猛地跳动起来。
咚!
整个井室骤然安静。
所有怪物同时转头,看向陆尘脚边的鲜血。
沈砚脸色铁青:“我说过,别让它见血!”
“血已经流了,你骂它还能流回去?”
苏槐抓住陆尘衣领,将他从地上拖起来。随后扯下自己的外套,一圈圈裹住陆尘受伤的肩膀。
“按紧。”
“你的手——”
“我这点伤死不了。”
“我的也死不了。”
“少废话!”
苏槐用力打了个死结。
黑心却没有因此平静。
它隔着陆尘的衣服鼓动,银线一根根刺穿布料,朝落在地上的鲜血探去。那些银线扎进血滴,像树根吸收水分一样,将地面舔得干干净净。
陆尘胸口随之一烫。
一幅陌生画面撞进他的脑海。
刺眼白光下,许多穿着防护服的人围在手术台旁。台上躺着一个十岁左右的男孩,胸口连接着八根银白导线。
有人在说话。
“B-8心率下降。”
“锚定失败,准备剥离。”
“不行,陆衡还没签字。”
“项目不需要家属签字。”
画面剧烈晃动。
一个男人推开人群,抄起金属托盘砸碎仪器。他抱起男孩,冲向手术室外。
那是陆衡。
而他怀里的男孩,有着与陆尘相似的眉眼。
陆尘脚步骤停。
不对。
自己十岁时从未去过这样的地方。
至少,他不记得。
“陆尘!”
苏槐一巴掌拍在他脸上。
画面破碎。
一张裂开的怪脸已经近在咫尺。陆尘甚至能闻到它嘴里的腐臭气味。
苏槐挡在他身前,扳手卡住怪物下颌。怪物双臂不断向内合拢,苏槐的手腕被压得咯咯作响。
陆尘没有时间思考刚才看到了什么。
他握紧撬棍,从怪物肋下刺入,用全身重量向上一挑。撬棍撕开灰白皮膜,里面没有正常内脏,只有一团正在收缩的暗红肉丝。
怪物发出一声女人的尖叫。
陆尘顺势抽回撬棍,再次砸下。
第一下,它跪倒在地。
第二下,它的颈骨发出脆响。
陆尘举起撬棍,准备砸第三下时,怪物忽然抬起那张裂开的脸。
“别打了。”它用一个女人的声音说,“小尘,是妈妈。”
撬棍停在半空。
陆尘从未见过母亲。
关于她的一切,都来自父亲和姐姐零碎的描述。陆衡说她喜欢唱旧时代的歌,陆岚说她脾气很坏,每次父亲忘记修屋顶,母亲都会拿饭勺追着他打。
陆尘不知道她的声音。
正因如此,怪物这句话比模仿任何人都更加可怕。
它给了陆尘一个无法验证的答案。
怪物趁他迟疑,五指猛地插向他的腹部。
砰!
枪声响起。
怪物的头颅向后炸开。
沈砚保持着举枪动作,转轮枪口冒着烟。
“假的。”老人说道。
陆尘看着倒下的怪物:“你怎么知道?”
沈砚重新装填子弹:“你母亲不会叫你小尘。”
“那她叫我什么?”
弹轮合拢。
沈砚没有回答。
“走!”
巨兽背上的二十五张脸开始哭喊。
有的叫母亲,有的叫老师,还有的只是反复数着数字。它们的声音混在一起,在圆形井室中形成令人头晕目眩的嗡鸣。
越来越多的怪物从房门里涌出。
沈砚一边开枪,一边往玻璃控制室撤退。老人枪法很准,每一颗子弹都打在怪物腹部或胸腔的暗红组织上。
可怪物太多了。
转轮枪只剩最后两颗子弹时,他们距离控制室还有十多米。
井室中央再次响起铁链断裂声。
第三根。
第四根。
二十五面巨兽缓缓站起,背部几乎碰到上方管线。剩余铁链被拉得吱吱作响,固定锁链的合金柱开始向内弯曲。
沈砚看了一眼巨兽,又看向陆尘怀里的黑心。
“把它扔出去。”
陆尘以为自己听错了:“什么?”
“它们跟着心。把心扔进井底,我们趁机进控制室。”
“扔了以后呢?”
“如果还能活着,再想办法拿回来。”
陆尘用手按住黑心,没有动。
苏槐一扳手砸退侧面扑来的怪物,回头吼道:“你舍不得一颗怪心?”
“它里面有我父亲的记忆。”
“那些画面可能都是假的!”
“也可能是真的。”
“为一个可能,把命丢在这里?”
陆尘看着怀里的黑心。
他不知道自己为什么如此抗拒将它丢掉。
因为B-8?
因为父亲?
还是因为在这个什么都不属于他的世界里,黑心是第一件主动选择了他的东西?
无论答案是什么,都显得荒唐。
一只怪物从平台下方爬了上来。
陆尘挥动撬棍砸中它的手指,却没能阻止它继续向上。紧接着,又有三只怪物出现在平台边缘。
退路被堵死。
“给我!”沈砚伸手来抢。
陆尘后退一步。
“这是我父亲留下的。”
“陆衡如果活着,第一件事就是让你把它扔掉!”
“他死了吗?”
沈砚的手停在半空。
陆尘盯着他的眼睛:“你一直说他逃走,说他救过你,也说他害过你。但你从没说过他死了。”
怪物的嘶吼正在逼近。
苏槐却听清了这句话。
她猛地看向沈砚:“陆衡还活着?”
“我不知道。”沈砚说。
“你撒谎。”
“我确实不知道。”
“那你知道什么?”
沈砚抬枪打碎一只怪物的膝盖,最后一颗子弹随之耗尽。
“我知道他最后一次出现,是在第七观测井。”
陆尘呼吸一滞。
“什么时候?”
“七年前。”
正是陆岚失踪那一年。
陆尘还想再问,平台下方却传来一声爆炸。
强光从上层通道射入,伴随着密集枪声。祁烈带领猎队突破了缓冲室,正在向地下层推进。
“找到目标位置!”有人大喊。
“井室存在大量感染体!”
“队长,请求使用燃烧剂!”
祁烈的回答迅速传来:“否决。遗物在里面。”
沈砚咬紧牙关:“祁烈进来以后,会先用你吸引巨兽,再把心带走。到时候我们连讨价还价的机会都没有。”
“那就别让他进来。”苏槐说。
“凭什么?你手里的扳手?”
苏槐指向平台下方。
旧运输管道沿井壁绕了半圈,连接着几排红色罐体。罐身的警示文字已经模糊,只能勉强认出“高压”和“低温”几个字。
“刚才那根液氮管是从这里接出去的。”她说,“罐子里只要还有东西,炸掉阀门就能暂时冻住入口。”
沈砚看了一眼距离:“太远。”
从他们所在的平台到罐体控制阀,中间隔着十多只怪物。二十五面巨兽也正缓慢转身,随时可能挣断剩余锁链。
苏槐解开腰后的绳索:“我去。”
陆尘抓住她:“你过不去。”
“那你有更好的办法?”
“用黑心。”
沈砚脸色一沉:“你还想再发动一次脉冲?”
“不是脉冲。”
陆尘想起黑心吸收鲜血时看到的记忆,也想起这些怪物跟随心跳移动的模样。
“它们不是在追我们,它们在追这颗心。”
“所以我让你扔了它。”
“扔出去,我们也拿不回来。”陆尘看着井室下方,“但如果让它们追着我走,苏槐就能去开阀。”
苏槐皱眉:“你想拿自己当诱饵?”
“刚才你说过,它们跟着心。”
“我还说过让你别逞强。”
“我不是逞强。”陆尘舔了一下干裂的嘴唇,“我很怕。”
他的声音不大。
手也仍在抖。
“可总要有人把它们引开。”
苏槐看着他,像第一次认识这个胆小的拾荒者。
沈砚问:“要是黑心再次失控呢?”
“不知道。”
“要是那些东西把你撕了呢?”
“那你们记得把心捡回来。”
“你真当自己死了还挺值钱?”
“至少比活着的时候值钱。”
陆尘深吸一口气,从衣服里取出黑心。
暗金光芒重新照亮他的脸。
所有怪物同时转头。
二十五面巨兽也停止挣扎,五十只眼睛全部盯向陆尘。
恐惧像一只冰冷的手,沿着脊背缓缓爬上来。
陆尘想把黑心塞回衣服,想躲到苏槐身后,甚至想向已经进入地下层的祁烈求救。
可他最后只是握紧了那颗心。
“苏槐。”
“干什么?”
“我跑起来以后,你就去开阀。”
“我知道。”
“如果我没回来——”
“你自己的遗言自己留着。”苏槐打断他,“我不替死人传话。”
陆尘笑了一下。
笑得很勉强。
“行。”
他转身冲向平台另一侧。
黑心在他掌中重重跳动。
咚!
离他最近的怪物立即扑来。
陆尘侧身避开,撬棍顺着怪物腋下刺入,将它撞下平台。他没有停步,踩着倾倒的护栏跃过一道缺口。
身后,数十只怪物争先恐后追了上来。
“现在!”陆尘吼道。
苏槐冲向低温罐。
沈砚捡起地上的铁链,绊倒两只试图追赶她的怪物。老人没有枪,便用那条僵硬左腿踩住其中一只的脖子,短刀从靴筒弹出,狠狠刺进怪物后脑。
“左边!”沈砚冲陆尘喊道,“进维护廊!”
陆尘已经看见了。
前方井壁上有一条窄门,只能容一个人通过。巨兽体型庞大,普通怪物却能追进去。
他没有选择。
陆尘钻进维护廊,身后爪子擦过门框,溅起一串火星。
长廊狭窄,黑暗中到处是废弃线路。他听见怪物在后面爬行,也听见自己的喘息越来越乱。右腿的伤让他跑不快,肩上的鲜血重新渗出,滴落在地。
黑心不断吸收着他的血。
一幅幅残破画面闪过脑海。
陆衡背着受伤的男人穿过荒原。
沈砚站在封闭门前,按下红色按钮。
一名年轻女人将婴儿抱进隔离舱。
陆岚坐在某间昏暗房间里,对着录音设备说话。
陆尘猛地停住脚步。
姐姐。
那画面只出现了一瞬,却绝不会认错。
陆岚比失踪时瘦了很多,左侧脸颊有一道伤口,身上穿着灰色防护服。她身后的墙上,印着与第七观测井相同的标志。
黑心里的记忆并非都来自三十七年前。
至少这一段不是。
“陆岚在哪儿?”陆尘对着黑心问。
黑心没有回答。
身后的怪物已经追来。
陆尘继续向前,拐过维护廊的转角。尽头是一间狭小设备室,门上嵌着老式机械锁。他用撬棍砸开锁扣,冲进去,反手关门。
砰!
怪物撞上门板。
老旧铁门向内凹陷。
陆尘推来一只工具柜挡住门,又用撬棍卡住把手。门外爪子疯狂抓挠,铁皮被撕出一条条裂痕。
这扇门撑不了多久。
他环顾设备室。
里面没有别的出口,只有一排覆盖灰尘的控制台。墙角放着旧式录音终端,终端旁散落着数十盘数据磁带。
黑心突然脱离陆尘掌心。
银白丝线扎进控制台。
啪。
设备室顶灯亮了。
一台早已断电多年的终端自行启动,屏幕上滚过大量乱码。主机发出吃力嗡鸣,像一个快被遗忘的老人正在努力回忆。
“搜索到关联记忆。”
“编号:B-7。”
“记录时间:坠星纪元三十六年。”
陆尘的呼吸停住。
现在是坠星纪元三十七年。
这段记录来自一年前。
正是陆岚失踪之后。
终端弹出一盘磁带。标签上只写着一个字。
岚。
陆尘扑到设备前,将磁带推进录音终端。
沙沙杂音响起。
门外的怪物再次撞击。
砰!
工具柜向后滑了半寸。
陆尘按下播放键。
最初只有刺耳电流。几秒后,一阵压抑的呼吸从扬声器里传来。
随后,是一个女人疲惫而清晰的声音。
“记录对象,陆岚。”
陆尘的手按在控制台上,指节瞬间失去血色。
那是姐姐的声音。
不是巨兽的模仿,也不是他幻想出来的回忆。
陆岚说话时,末尾总会轻轻吸一口气。小时候父亲笑她像一条离开水的鱼,她追着父亲打碎了家里唯一一只瓷碗。
这个习惯没有任何怪物知道。
录音中的陆岚停顿片刻。
“如果这盘记录能被启动,说明黑匣已经找到新的持有者。”
“我不知道听到它的人是谁。”
“也不知道灰墙还在不在。”
陆尘张开嘴,却发不出声音。
姐姐不知道是他。
这段话不是特意留给他的。
录音继续播放。
“星蚀不是病毒,也不是陨石携带的寄生体。至少,不完全是。”
“我们最初发现的东西,只是一层外壳。”
电流杂音忽然加重。
陆岚后面几句话被噪声吞没,只能听见零碎词语。
“……井下……”
“……不是坠落……”
“……有人打开……”
砰!
铁门再次凹陷。
一只灰白手掌刺穿门板,在空气中胡乱抓挠。工具柜已经撑不了多久。
陆尘拔下磁带,想装进口袋。
黑心表面却浮出暗金光芒。
录音终端自动快进。
陆岚的声音再次出现,比刚才更加急促。远处似乎有人在砸她所在房间的门。
“如果是陆尘听到这段话——”
陆尘的动作瞬间停住。
“别来找我。”
“我还活着,但我不能回去。”
“告诉苏槐,她弟弟的变化不是感染恶化。别再给他用铁穹的抑制剂,那些药会——”
录音骤然中断。
陆尘死死盯着终端:“会怎么样?”
终端里只剩沙沙声。
“后面呢?”
他按下播放键,又按快进。磁带缓慢转动,却再没有声音。
屏幕弹出一行提示。
“数据损坏百分之五十二。”
“后半段记录存储于主观测室。”
陆尘抓起黑心:“主观测室在哪?”
控制台浮现出地下层结构图。
一条暗金路线穿过巨兽所在的圆形井室,一路延伸向最底部。路线终点标着一串编号。
B-7存续舱。
状态:在线。
陆尘盯着“在线”两个字,胸腔里的心脏像被人狠狠攥住。
陆岚还活着。
不是七年前的影像,也不是怪物拼出来的声音。
至少一年前,她还活着。
而现在,属于B-7的存续舱仍在运行。
门外忽然传来另一种声音。
不是怪物的撞击。
是枪声。
砰!砰!
门外的嘶吼戛然而止。
几秒后,祁烈的声音隔着门板传来。
“陆尘。”
“把门打开。”
陆尘迅速取下磁带,塞进贴身口袋。他刚将衣领拉好,门板上的灰白手臂便被人从外面砍断。
一把短刀顺着裂口伸进来,挑开卡住门把的撬棍。
工具柜缓缓移动。
祁烈站在门外,护甲上沾满黑血,短管步枪已经对准陆尘胸口。
他身后躺着三只怪物。
更远处,猎队士兵正沿维护廊赶来。
祁烈的目光先落在黑心上,又看向仍在运转的录音终端。
“你听见什么了?”
陆尘没有回答。
祁烈走进设备室,反手关上门。他并未***夺黑心,而是看向屏幕上的B-7存续状态。
冷硬的神情第一次出现了细微变化。
“原来她真的还活着。”
陆尘握紧撬棍:“你认识陆岚?”
“认识。”
“她在哪里?”
“一个你到不了的地方。”
“带我去。”
祁烈看着他,像在判断这句话是不是一个笑话。
“你连自己为什么叫B-8都不知道。”
“我会弄清楚。”
“知道答案的人,通常活不久。”
“那是我的事。”
“从你把黑心带回灰墙开始,就不只是你的事了。”
祁烈伸出左手。
“把遗物给我。我可以暂时不抓苏槐,也不动灰墙。”
陆尘没有动。
如果是在几个小时以前,他或许会接受。
苏槐说得没错,他一直想找一个体面的理由投降。只要有人承诺不伤害灰墙,他就可以说服自己,把黑心交出去是为了所有人。
可现在不行。
黑心里有父亲的记忆。
地下有姐姐留下的录音。
铁穹显然早已知道他们的存在,却从未告诉过他。
“顾明川也知道陆岚活着?”陆尘问。
祁烈沉默了一瞬。
这一瞬已经足够。
陆尘点了点头:“你们找的不是遗物。”
“什么意思?”
“你们在找能打开这里的人。”
祁烈眼神微冷。
陆尘第一次在这个男人脸上看见了答案。
猎队从一开始就知道黑心会寻找B-8。
顾明川所谓取回遗物,只是说给灰墙人听的谎话。他们真正想要的,是让陆尘带着黑心走到第七观测井,替他们打开那些铁穹无法打开的门。
沈砚利用了他们。
铁穹也在利用他们。
而陆尘直到此刻才看清,自己始终站在网中央。
“你比档案里聪明一点。”祁烈说道。
“档案里怎么写我?”
“胆怯,服从,缺乏攻击性。”
陆尘握着撬棍的手仍在发抖。
“写得没错。”
“所以把东西给我。”
“我胆小,不代表我喜欢被骗。”
祁烈手里的枪缓缓抬高。
就在这时,整座设备室猛地一震。
远处传来低温罐爆裂的轰鸣。刺骨白雾沿维护廊席卷而来,井室里的怪物纷纷发出尖叫。
苏槐成功打开了阀门。
广播中同时响起冰冷提示。
“低温系统过载。”
“地下层将在九十秒后封闭。”
“请所有非实验人员立即撤离。”
祁烈转头看向门外。
陆尘抓住这一瞬机会,将黑心按向控制台。
暗金脉冲骤然爆发。
灯光熄灭。
设备室陷入黑暗。
枪声随即响起。
子弹擦过陆尘腰侧,打碎录音终端。他扑进翻滚的白雾里,沿着结构图标出的紧急管道拼命向前爬。
身后传来祁烈的命令。
“封锁下层!别让他去B-7存续舱!”
陆尘没有回头。
姐姐的半截磁带贴在胸口,随着奔跑不断撞击肋骨。黑心在另一侧跳动,与他自己的心跳混在一起。
前方管道尽头,一盏红色指示灯悄然亮起。
上面写着:
B区存续层。
权限确认:B-8。
隔离门缓缓打开。
门后站着一个身穿灰色防护服的女人。
她隔着扑面而来的白雾望向陆尘,面容与记忆里的陆岚一模一样。
“别过来。”她说。
陆尘停住脚。
女人抬起右手。
她的手腕上没有人类皮肤,只有一圈缓慢蠕动的黑色血肉。
“我不是你姐姐。”
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至少,它还保留着孩子的轮廓。
瘦小的身体裹在灰白皮膜里,四肢长得不成比例,手掌垂过膝盖,十根手指像泡烂的树根。它站在A-07门口,歪着脑袋看向陆尘,胸口挂着一块生锈的身份牌。
“哥哥……”
声音很轻。
陆尘握着撬棍,脚却像钉在了地上。
紧接着,第二扇门、第三扇门、第四扇门后,都有东西爬了出来。
它们有的伏地而行,有的脊背弯折,几乎贴着天花板;还有一个只剩上半截身体,双手拖着腹部以下那团纠缠的血肉,在地上留下一条暗红色痕迹。
那些怪物没有立刻攻击。
它们只是盯着陆尘。
井室中央,二十五面巨兽抬起头。锁链在它背后绷得笔直,二十五张孩子的脸一起张开嘴,吐出含混不清的声音。
“B……8……”
声音沿圆形井壁来回碰撞。
仿佛整座地下层都在叫这个编号。
沈砚脸色骤变,一把扣住陆尘肩膀:“把心收起来!”
“它们认识这个编号。”
“我让你收起来!”
沈砚第一次真正失去平静。
陆尘被他吼得一怔,手上的动作却慢了半拍。黑色心脏正悬在掌心上方,银白丝线缠着他的手腕,表面的暗金纹路明灭不定。
井室里的怪物随着黑心的每一次跳动,同时抽搐。
咚。
它们向前一步。
咚。
它们又向前一步。
那颗黑心像是牵着所有怪物的绳。
“怎么收?”陆尘急声问。
“别让它看见血!”
“你为什么不早说?”
“因为我也不知道它醒到了哪一步!”
沈砚伸手去抢黑心,银白丝线却骤然扬起,抽在老人手背上。雨衣裂开一道口子,皮肉随即浮出细密黑斑。
苏槐挥动扳手,将银线砸向一旁。
“别碰它!”沈砚喝道。
“已经碰了!”
苏槐一把扯开陆尘的外衣,将黑心连同银线全部裹了进去。暗金色光芒被遮住的一刻,那些正在逼近的怪物同时停下。
陆尘刚松一口气,巨兽背上的一张孩子脸忽然转向苏槐。
那张脸的鼻梁旁边有一颗黑痣。
苏槐的动作僵住。
“姐姐。”孩子脸轻轻喊道。
她眼里的凌厉像被什么东西凿开了一道裂缝。
“苏野?”
陆尘猛地转头:“不是他!”
“姐姐,我好疼……”
巨兽背上的脸流下两行浑浊液体。
它的声线、停顿,甚至尾音里的轻颤,都和苏野一模一样。
苏槐握着扳手的手缓缓垂下。
“他们不给我药。”那张脸继续说,“姐姐,你来接我好不好?”
“苏槐,别听!”陆尘冲她喊。
孩子脸眨了眨眼,目光越过陆尘。
“陆哥,你也在啊。”
陆尘心里一寒。
灰墙隔离棚里的苏野一直这样称呼他。
不是陆尘,也不是尘哥。
是陆哥。
这些怪物不只会模仿声音。
它们能看见人的记忆。
“它怎么知道苏野?”陆尘问。
“不是它知道。”沈砚捂着手背上的黑斑,声音发沉,“是星蚀网络知道。”
“什么意思?”
“所有被侵蚀的血肉,都在同一个网络里。它碰过你们,或者碰过某个接触过苏野的人,就能从残留记忆里找到他的声音。”
“那它刚才为什么叫我B-8?”
沈砚没回答。
巨兽右臂猛然抬起。
崩!
第二根锁链断了。
铁链横扫井室,砸碎两扇房门。门后的怪物受到刺激,齐齐发出尖叫,四肢着地扑向三人。
“退进观测室!”沈砚吼道。
“这里不就是观测室?”陆尘问。
“控制室在下面!”
老人率先冲向井壁左侧。
那里有一条环绕井室的狭窄平台,平台尽头立着一座半圆形玻璃房。玻璃表面覆盖灰尘,房门上方仍亮着一枚绿色指示灯。
三人刚跑出几步,一只长臂怪物便从侧面跃来。
它的双臂像两条拧紧的藤,手掌重重拍向苏槐后背。陆尘来不及提醒,只能侧身撞开苏槐。
砰!
怪物的手掌擦过他的右肩,砸在地面。
陆尘被劲风掀翻,肩上的伤口再次裂开。鲜血渗透止血带,顺着手臂滴在地上。
一滴。
两滴。
黑心猛地跳动起来。
咚!
整个井室骤然安静。
所有怪物同时转头,看向陆尘脚边的鲜血。
沈砚脸色铁青:“我说过,别让它见血!”
“血已经流了,你骂它还能流回去?”
苏槐抓住陆尘衣领,将他从地上拖起来。随后扯下自己的外套,一圈圈裹住陆尘受伤的肩膀。
“按紧。”
“你的手——”
“我这点伤死不了。”
“我的也死不了。”
“少废话!”
苏槐用力打了个死结。
黑心却没有因此平静。
它隔着陆尘的衣服鼓动,银线一根根刺穿布料,朝落在地上的鲜血探去。那些银线扎进血滴,像树根吸收水分一样,将地面舔得干干净净。
陆尘胸口随之一烫。
一幅陌生画面撞进他的脑海。
刺眼白光下,许多穿着防护服的人围在手术台旁。台上躺着一个十岁左右的男孩,胸口连接着八根银白导线。
有人在说话。
“B-8心率下降。”
“锚定失败,准备剥离。”
“不行,陆衡还没签字。”
“项目不需要家属签字。”
画面剧烈晃动。
一个男人推开人群,抄起金属托盘砸碎仪器。他抱起男孩,冲向手术室外。
那是陆衡。
而他怀里的男孩,有着与陆尘相似的眉眼。
陆尘脚步骤停。
不对。
自己十岁时从未去过这样的地方。
至少,他不记得。
“陆尘!”
苏槐一巴掌拍在他脸上。
画面破碎。
一张裂开的怪脸已经近在咫尺。陆尘甚至能闻到它嘴里的腐臭气味。
苏槐挡在他身前,扳手卡住怪物下颌。怪物双臂不断向内合拢,苏槐的手腕被压得咯咯作响。
陆尘没有时间思考刚才看到了什么。
他握紧撬棍,从怪物肋下刺入,用全身重量向上一挑。撬棍撕开灰白皮膜,里面没有正常内脏,只有一团正在收缩的暗红肉丝。
怪物发出一声女人的尖叫。
陆尘顺势抽回撬棍,再次砸下。
第一下,它跪倒在地。
第二下,它的颈骨发出脆响。
陆尘举起撬棍,准备砸第三下时,怪物忽然抬起那张裂开的脸。
“别打了。”它用一个女人的声音说,“小尘,是妈妈。”
撬棍停在半空。
陆尘从未见过母亲。
关于她的一切,都来自父亲和姐姐零碎的描述。陆衡说她喜欢唱旧时代的歌,陆岚说她脾气很坏,每次父亲忘记修屋顶,母亲都会拿饭勺追着他打。
陆尘不知道她的声音。
正因如此,怪物这句话比模仿任何人都更加可怕。
它给了陆尘一个无法验证的答案。
怪物趁他迟疑,五指猛地插向他的腹部。
砰!
枪声响起。
怪物的头颅向后炸开。
沈砚保持着举枪动作,转轮枪口冒着烟。
“假的。”老人说道。
陆尘看着倒下的怪物:“你怎么知道?”
沈砚重新装填子弹:“你母亲不会叫你小尘。”
“那她叫我什么?”
弹轮合拢。
沈砚没有回答。
“走!”
巨兽背上的二十五张脸开始哭喊。
有的叫母亲,有的叫老师,还有的只是反复数着数字。它们的声音混在一起,在圆形井室中形成令人头晕目眩的嗡鸣。
越来越多的怪物从房门里涌出。
沈砚一边开枪,一边往玻璃控制室撤退。老人枪法很准,每一颗子弹都打在怪物腹部或胸腔的暗红组织上。
可怪物太多了。
转轮枪只剩最后两颗子弹时,他们距离控制室还有十多米。
井室中央再次响起铁链断裂声。
第三根。
第四根。
二十五面巨兽缓缓站起,背部几乎碰到上方管线。剩余铁链被拉得吱吱作响,固定锁链的合金柱开始向内弯曲。
沈砚看了一眼巨兽,又看向陆尘怀里的黑心。
“把它扔出去。”
陆尘以为自己听错了:“什么?”
“它们跟着心。把心扔进井底,我们趁机进控制室。”
“扔了以后呢?”
“如果还能活着,再想办法拿回来。”
陆尘用手按住黑心,没有动。
苏槐一扳手砸退侧面扑来的怪物,回头吼道:“你舍不得一颗怪心?”
“它里面有我父亲的记忆。”
“那些画面可能都是假的!”
“也可能是真的。”
“为一个可能,把命丢在这里?”
陆尘看着怀里的黑心。
他不知道自己为什么如此抗拒将它丢掉。
因为B-8?
因为父亲?
还是因为在这个什么都不属于他的世界里,黑心是第一件主动选择了他的东西?
无论答案是什么,都显得荒唐。
一只怪物从平台下方爬了上来。
陆尘挥动撬棍砸中它的手指,却没能阻止它继续向上。紧接着,又有三只怪物出现在平台边缘。
退路被堵死。
“给我!”沈砚伸手来抢。
陆尘后退一步。
“这是我父亲留下的。”
“陆衡如果活着,第一件事就是让你把它扔掉!”
“他死了吗?”
沈砚的手停在半空。
陆尘盯着他的眼睛:“你一直说他逃走,说他救过你,也说他害过你。但你从没说过他死了。”
怪物的嘶吼正在逼近。
苏槐却听清了这句话。
她猛地看向沈砚:“陆衡还活着?”
“我不知道。”沈砚说。
“你撒谎。”
“我确实不知道。”
“那你知道什么?”
沈砚抬枪打碎一只怪物的膝盖,最后一颗子弹随之耗尽。
“我知道他最后一次出现,是在第七观测井。”
陆尘呼吸一滞。
“什么时候?”
“七年前。”
正是陆岚失踪那一年。
陆尘还想再问,平台下方却传来一声爆炸。
强光从上层通道射入,伴随着密集枪声。祁烈带领猎队突破了缓冲室,正在向地下层推进。
“找到目标位置!”有人大喊。
“井室存在大量感染体!”
“队长,请求使用燃烧剂!”
祁烈的回答迅速传来:“否决。遗物在里面。”
沈砚咬紧牙关:“祁烈进来以后,会先用你吸引巨兽,再把心带走。到时候我们连讨价还价的机会都没有。”
“那就别让他进来。”苏槐说。
“凭什么?你手里的扳手?”
苏槐指向平台下方。
旧运输管道沿井壁绕了半圈,连接着几排红色罐体。罐身的警示文字已经模糊,只能勉强认出“高压”和“低温”几个字。
“刚才那根液氮管是从这里接出去的。”她说,“罐子里只要还有东西,炸掉阀门就能暂时冻住入口。”
沈砚看了一眼距离:“太远。”
从他们所在的平台到罐体控制阀,中间隔着十多只怪物。二十五面巨兽也正缓慢转身,随时可能挣断剩余锁链。
苏槐解开腰后的绳索:“我去。”
陆尘抓住她:“你过不去。”
“那你有更好的办法?”
“用黑心。”
沈砚脸色一沉:“你还想再发动一次脉冲?”
“不是脉冲。”
陆尘想起黑心吸收鲜血时看到的记忆,也想起这些怪物跟随心跳移动的模样。
“它们不是在追我们,它们在追这颗心。”
“所以我让你扔了它。”
“扔出去,我们也拿不回来。”陆尘看着井室下方,“但如果让它们追着我走,苏槐就能去开阀。”
苏槐皱眉:“你想拿自己当诱饵?”
“刚才你说过,它们跟着心。”
“我还说过让你别逞强。”
“我不是逞强。”陆尘舔了一下干裂的嘴唇,“我很怕。”
他的声音不大。
手也仍在抖。
“可总要有人把它们引开。”
苏槐看着他,像第一次认识这个胆小的拾荒者。
沈砚问:“要是黑心再次失控呢?”
“不知道。”
“要是那些东西把你撕了呢?”
“那你们记得把心捡回来。”
“你真当自己死了还挺值钱?”
“至少比活着的时候值钱。”
陆尘深吸一口气,从衣服里取出黑心。
暗金光芒重新照亮他的脸。
所有怪物同时转头。
二十五面巨兽也停止挣扎,五十只眼睛全部盯向陆尘。
恐惧像一只冰冷的手,沿着脊背缓缓爬上来。
陆尘想把黑心塞回衣服,想躲到苏槐身后,甚至想向已经进入地下层的祁烈求救。
可他最后只是握紧了那颗心。
“苏槐。”
“干什么?”
“我跑起来以后,你就去开阀。”
“我知道。”
“如果我没回来——”
“你自己的遗言自己留着。”苏槐打断他,“我不替死人传话。”
陆尘笑了一下。
笑得很勉强。
“行。”
他转身冲向平台另一侧。
黑心在他掌中重重跳动。
咚!
离他最近的怪物立即扑来。
陆尘侧身避开,撬棍顺着怪物腋下刺入,将它撞下平台。他没有停步,踩着倾倒的护栏跃过一道缺口。
身后,数十只怪物争先恐后追了上来。
“现在!”陆尘吼道。
苏槐冲向低温罐。
沈砚捡起地上的铁链,绊倒两只试图追赶她的怪物。老人没有枪,便用那条僵硬左腿踩住其中一只的脖子,短刀从靴筒弹出,狠狠刺进怪物后脑。
“左边!”沈砚冲陆尘喊道,“进维护廊!”
陆尘已经看见了。
前方井壁上有一条窄门,只能容一个人通过。巨兽体型庞大,普通怪物却能追进去。
他没有选择。
陆尘钻进维护廊,身后爪子擦过门框,溅起一串火星。
长廊狭窄,黑暗中到处是废弃线路。他听见怪物在后面爬行,也听见自己的喘息越来越乱。右腿的伤让他跑不快,肩上的鲜血重新渗出,滴落在地。
黑心不断吸收着他的血。
一幅幅残破画面闪过脑海。
陆衡背着受伤的男人穿过荒原。
沈砚站在封闭门前,按下红色按钮。
一名年轻女人将婴儿抱进隔离舱。
陆岚坐在某间昏暗房间里,对着录音设备说话。
陆尘猛地停住脚步。
姐姐。
那画面只出现了一瞬,却绝不会认错。
陆岚比失踪时瘦了很多,左侧脸颊有一道伤口,身上穿着灰色防护服。她身后的墙上,印着与第七观测井相同的标志。
黑心里的记忆并非都来自三十七年前。
至少这一段不是。
“陆岚在哪儿?”陆尘对着黑心问。
黑心没有回答。
身后的怪物已经追来。
陆尘继续向前,拐过维护廊的转角。尽头是一间狭小设备室,门上嵌着老式机械锁。他用撬棍砸开锁扣,冲进去,反手关门。
砰!
怪物撞上门板。
老旧铁门向内凹陷。
陆尘推来一只工具柜挡住门,又用撬棍卡住把手。门外爪子疯狂抓挠,铁皮被撕出一条条裂痕。
这扇门撑不了多久。
他环顾设备室。
里面没有别的出口,只有一排覆盖灰尘的控制台。墙角放着旧式录音终端,终端旁散落着数十盘数据磁带。
黑心突然脱离陆尘掌心。
银白丝线扎进控制台。
啪。
设备室顶灯亮了。
一台早已断电多年的终端自行启动,屏幕上滚过大量乱码。主机发出吃力嗡鸣,像一个快被遗忘的老人正在努力回忆。
“搜索到关联记忆。”
“编号:B-7。”
“记录时间:坠星纪元三十六年。”
陆尘的呼吸停住。
现在是坠星纪元三十七年。
这段记录来自一年前。
正是陆岚失踪之后。
终端弹出一盘磁带。标签上只写着一个字。
岚。
陆尘扑到设备前,将磁带推进录音终端。
沙沙杂音响起。
门外的怪物再次撞击。
砰!
工具柜向后滑了半寸。
陆尘按下播放键。
最初只有刺耳电流。几秒后,一阵压抑的呼吸从扬声器里传来。
随后,是一个女人疲惫而清晰的声音。
“记录对象,陆岚。”
陆尘的手按在控制台上,指节瞬间失去血色。
那是姐姐的声音。
不是巨兽的模仿,也不是他幻想出来的回忆。
陆岚说话时,末尾总会轻轻吸一口气。小时候父亲笑她像一条离开水的鱼,她追着父亲打碎了家里唯一一只瓷碗。
这个习惯没有任何怪物知道。
录音中的陆岚停顿片刻。
“如果这盘记录能被启动,说明黑匣已经找到新的持有者。”
“我不知道听到它的人是谁。”
“也不知道灰墙还在不在。”
陆尘张开嘴,却发不出声音。
姐姐不知道是他。
这段话不是特意留给他的。
录音继续播放。
“星蚀不是病毒,也不是陨石携带的寄生体。至少,不完全是。”
“我们最初发现的东西,只是一层外壳。”
电流杂音忽然加重。
陆岚后面几句话被噪声吞没,只能听见零碎词语。
“……井下……”
“……不是坠落……”
“……有人打开……”
砰!
铁门再次凹陷。
一只灰白手掌刺穿门板,在空气中胡乱抓挠。工具柜已经撑不了多久。
陆尘拔下磁带,想装进口袋。
黑心表面却浮出暗金光芒。
录音终端自动快进。
陆岚的声音再次出现,比刚才更加急促。远处似乎有人在砸她所在房间的门。
“如果是陆尘听到这段话——”
陆尘的动作瞬间停住。
“别来找我。”
“我还活着,但我不能回去。”
“告诉苏槐,她弟弟的变化不是感染恶化。别再给他用铁穹的抑制剂,那些药会——”
录音骤然中断。
陆尘死死盯着终端:“会怎么样?”
终端里只剩沙沙声。
“后面呢?”
他按下播放键,又按快进。磁带缓慢转动,却再没有声音。
屏幕弹出一行提示。
“数据损坏百分之五十二。”
“后半段记录存储于主观测室。”
陆尘抓起黑心:“主观测室在哪?”
控制台浮现出地下层结构图。
一条暗金路线穿过巨兽所在的圆形井室,一路延伸向最底部。路线终点标着一串编号。
B-7存续舱。
状态:在线。
陆尘盯着“在线”两个字,胸腔里的心脏像被人狠狠攥住。
陆岚还活着。
不是七年前的影像,也不是怪物拼出来的声音。
至少一年前,她还活着。
而现在,属于B-7的存续舱仍在运行。
门外忽然传来另一种声音。
不是怪物的撞击。
是枪声。
砰!砰!
门外的嘶吼戛然而止。
几秒后,祁烈的声音隔着门板传来。
“陆尘。”
“把门打开。”
陆尘迅速取下磁带,塞进贴身口袋。他刚将衣领拉好,门板上的灰白手臂便被人从外面砍断。
一把短刀顺着裂口伸进来,挑开卡住门把的撬棍。
工具柜缓缓移动。
祁烈站在门外,护甲上沾满黑血,短管步枪已经对准陆尘胸口。
他身后躺着三只怪物。
更远处,猎队士兵正沿维护廊赶来。
祁烈的目光先落在黑心上,又看向仍在运转的录音终端。
“你听见什么了?”
陆尘没有回答。
祁烈走进设备室,反手关上门。他并未***夺黑心,而是看向屏幕上的B-7存续状态。
冷硬的神情第一次出现了细微变化。
“原来她真的还活着。”
陆尘握紧撬棍:“你认识陆岚?”
“认识。”
“她在哪里?”
“一个你到不了的地方。”
“带我去。”
祁烈看着他,像在判断这句话是不是一个笑话。
“你连自己为什么叫B-8都不知道。”
“我会弄清楚。”
“知道答案的人,通常活不久。”
“那是我的事。”
“从你把黑心带回灰墙开始,就不只是你的事了。”
祁烈伸出左手。
“把遗物给我。我可以暂时不抓苏槐,也不动灰墙。”
陆尘没有动。
如果是在几个小时以前,他或许会接受。
苏槐说得没错,他一直想找一个体面的理由投降。只要有人承诺不伤害灰墙,他就可以说服自己,把黑心交出去是为了所有人。
可现在不行。
黑心里有父亲的记忆。
地下有姐姐留下的录音。
铁穹显然早已知道他们的存在,却从未告诉过他。
“顾明川也知道陆岚活着?”陆尘问。
祁烈沉默了一瞬。
这一瞬已经足够。
陆尘点了点头:“你们找的不是遗物。”
“什么意思?”
“你们在找能打开这里的人。”
祁烈眼神微冷。
陆尘第一次在这个男人脸上看见了答案。
猎队从一开始就知道黑心会寻找B-8。
顾明川所谓取回遗物,只是说给灰墙人听的谎话。他们真正想要的,是让陆尘带着黑心走到第七观测井,替他们打开那些铁穹无法打开的门。
沈砚利用了他们。
铁穹也在利用他们。
而陆尘直到此刻才看清,自己始终站在网中央。
“你比档案里聪明一点。”祁烈说道。
“档案里怎么写我?”
“胆怯,服从,缺乏攻击性。”
陆尘握着撬棍的手仍在发抖。
“写得没错。”
“所以把东西给我。”
“我胆小,不代表我喜欢被骗。”
祁烈手里的枪缓缓抬高。
就在这时,整座设备室猛地一震。
远处传来低温罐爆裂的轰鸣。刺骨白雾沿维护廊席卷而来,井室里的怪物纷纷发出尖叫。
苏槐成功打开了阀门。
广播中同时响起冰冷提示。
“低温系统过载。”
“地下层将在九十秒后封闭。”
“请所有非实验人员立即撤离。”
祁烈转头看向门外。
陆尘抓住这一瞬机会,将黑心按向控制台。
暗金脉冲骤然爆发。
灯光熄灭。
设备室陷入黑暗。
枪声随即响起。
子弹擦过陆尘腰侧,打碎录音终端。他扑进翻滚的白雾里,沿着结构图标出的紧急管道拼命向前爬。
身后传来祁烈的命令。
“封锁下层!别让他去B-7存续舱!”
陆尘没有回头。
姐姐的半截磁带贴在胸口,随着奔跑不断撞击肋骨。黑心在另一侧跳动,与他自己的心跳混在一起。
前方管道尽头,一盏红色指示灯悄然亮起。
上面写着:
B区存续层。
权限确认:B-8。
隔离门缓缓打开。
门后站着一个身穿灰色防护服的女人。
她隔着扑面而来的白雾望向陆尘,面容与记忆里的陆岚一模一样。
“别过来。”她说。
陆尘停住脚。
女人抬起右手。
她的手腕上没有人类皮肤,只有一圈缓慢蠕动的黑色血肉。
“我不是你姐姐。”
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