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78 索求

    沿着水道,珐穆进入了金字塔内部。

    这些青铜色的岩峰下,是温暖舒适的沼泽水,水下铺着一块微微上翘的巨大黑色岩石。

    温热的水流拍打石壁,四周耸立的青铜柱支撑着这片巨大空间。锈迹斑斑的柱身上,盘踞着一条条细长柔软的淡绿色身体。

    那是青铜堡的雄性提丰们。

    他们缠绕在粗犷古老的巨柱上,从高处俯瞰珐穆这头外来提丰,嘴里吐着信子,眼中闪烁着惊疑与不安。因为在这座堡垒里,除了他们的母亲,他们从未接触过其他大地之子,也从未感受过如此雄浑的心跳声。

    他们试图穿透那张蛇蜕,看清下方隐藏的真实面貌。

    可稚嫩的阴影一触到蛇蜕便退缩了,反倒让那些雄性感到痛苦。

    大厅中央,是这座要塞的男主人。

    达伦玛尤盘踞在一块环形台座上,那是泰莎用来接见附庸与来访者的圣床。

    他看着珐穆,观察蛇蜕下庞大的躯干。仅从体型判断,对方非常接近一位洗礼者,雨季里刚刚成年的那些女孩可达不到这种体型。

    但达伦玛尤知道,洗礼者身上带着一种特殊的地脉能量。洗礼的地脉能量,与常态来自大地的地脉能量有着本质区别。

    对方不是洗礼者。

    可即便不是,达伦玛尤也不再去思考对方的身份了。

    依照习俗,持蜕者即为临时领主;这是一条只由双方知晓、女王默许的规则。

    无论来者是谁,在这片阴影笼罩的泥土上,祭司都须低头,奉上领主规划好的馈赠。

    不过,蛇蜕赋予的权力只在有限范围内行得通。面对青铜之主,那些孩子也很难提出过分的要求。

    如今,这座堡垒的主人不在。

    “欢迎来到青铜堡,受祝福者,我是阴影祭司达伦玛尤。”达伦玛尤说道,嗓音柔和而富有磁性。

    珐穆也在观察这位阴影祭司。

    对方的鳞片呈现出一种高贵的明黄色,表面密密麻麻交织着黑色的螺旋斑纹。

    按照阴影祭司的特征判断,那是暗沼炉心留下的阴影祝福;鳞片上的斑纹越多,便越能印证这位祭司有多强。毫无疑问,达伦玛尤是一位强大的阴影祭司,伦德缇尔在他身躯上刻画了一道又一道阴影神谕。

    然而,达伦玛尤的身材却过于纤细了,体长不过十六米,躯干粗细甚至赶不上刚成年的星芮,更别提与红提丰瑟兰那种洗礼战士相比。

    珐穆对这位祭司的第一印象,便是精致与脆弱。

    连堡垒男主人都如此羸弱,其余雄性提丰在珐穆眼中更如幼崽一般。

    珐穆从水中爬出,盘上那块翘起的石板,问道:“我能在这里待多久?”

    “这取决于您要取走什么。”祭司回答。

    “曾来到此处的孩子,有的渴望地脉滋养,想获得更强大的力量,好在王领角逐中取得洗礼资格。于是,她们在下层地脉深处长饮,直到炉心不堪重负,才依依不舍地离开。”

    “也有的孩子渴求领主的睿智,听完领主传授的技艺,便心满意足地回归水网。那么您呢,受祝福者?您取得领主旧身,跨越暴雨与洪峰而来,究竟追求什么?”

    达伦玛尤低下头,望向珐穆。

    “我追求知识。”珐穆说。

    “知识如阴影,深邃而虚无。”达伦玛尤摇头,“可惜,阴影之力难为大地之子所用。即便我的妻子,这么多年来也只学会了感知水流而已。”

    “不,达伦玛尤祭司。”

    “阴影并不重要,大地之子也不重要。我追求的是雨林的记忆。青铜之主是代代传承的尊贵者,她们注视过数千年前的土地,经历过千年前的战争;我想知晓,过去究竟发生了什么。”

    “过去发生了什么……”达伦玛尤愕然。

    对阴影祭司而言,知晓过去发生了什么,便等于知晓未来将发生什么——这是一则阴影祭司的寓言。

    温热的水流拍打石壁,发出咕噜咕噜的浪声。

    柱上的雄提丰们面面相觑。

    对他们而言,生命不过是进食、认字、学习祈祷、打理鳞片,以及在漫长旱季中沉睡。

    少数优秀的兄弟会前往王领,却不再归来:他们要么与结识的雌性安居在另一片沼泽,要么进入阴影神殿,修行更深邃的知识。

    一位大地之子,竟索求历史与战争。

    那是只有高阶祭司才通晓的事物。

    而青铜之主的配偶,恰好就是一位高阶祭司。

    达伦玛尤沉默片刻——他几乎从未见过这种要求。

    “过去的见闻总是晦涩难懂。这里的孩子们除了学习阴影,便是打理鳞片、装扮自己,对那些东西毫无兴趣。因此,要调用那些尘封已久的泥板,我需要一些准备时间。”

    ……

    青铜堡从外看去,像一座自地面隆起的建筑;可它真正拥有的区域,全在地底。

    整体结构与其说像金字塔,不如说更像菱形,地下空间不输地表。为更好地吸收地脉,古代领主将青铜岩脊刺入极深地底,再于地底形成金字塔式的闭合——既保证安全,也保障后代的活动空间。

    达伦玛尤不愧是青铜之主的伴侣,所谓准备时间,不过区区半日。

    穿过七拐八绕的环形通道,珐穆在祭司指引下来到一座地下空间。空间极其空旷,无论看向何处都是漆黑一片。这里能明显感到温度在上升:越接近地下,温度便越高。

    地面上摆着一块又一块泥板。以尾尖刻下泥语,是祭司入门的必修课。每隔一段时间,阴影祭司会整理这些泥板,把模糊的文字重新刻清,再带到青铜堡顶部风干。

    “您对过去的了解有多少?”达伦玛尤问。

    “你可以从头开始。”珐穆答道。

    达伦玛尤卷起最大的一块泥板,放到珐穆面前。

    “若要了解历史,您得先了解战争。”祭司说。

    “这是萨玫雨林最深刻的一段岁月——提丰、死日铠与翡翠裙,三个族群的战争。”

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